De alarmbellen luiden vanwege de opwarming van de aarde.

De wereldwijde temperaturen zijn de afgelopen jaren enorm gestegen doordat er steeds meer fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en aardgas worden verbrand, die de aarde opwarmen. Het is zorgwekkend dat deze trend geen tekenen van vertraging vertoont.

In haar jaarlijkse klimaatrapport stelde de WMO dat er tussen 2023 en 2027 een kans van 66% bestaat dat de temperatuur op aarde gedurende ten minste één jaar in de komende vijf jaar met meer dan 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau zal stijgen. Bovendien is er een kans van 98% dat er gedurende ten minste één jaar in de komende vijf jaar – en gedurende de gehele periode van vijf jaar – recordtemperaturen zullen worden gemeten.

De alarmbellen luiden met betrekking tot de opwarming van de aarde - 1 — De temperatuur van het oceaanwater in de tropische Stille Oceaan steeg in januari 2016 als gevolg van een sterk El Niño-fenomeen. (Afbeelding: NOAA)

Volgens de WMO is een overschrijding van de in het Klimaatakkoord van Parijs vastgelegde drempel van 1,5 °C wellicht slechts tijdelijk, maar het zou wel het duidelijkste signaal tot nu toe zijn van hoe snel de klimaatverandering zich voltrekt – met als gevolg een versnelde stijging van de zeespiegel, extremer weer en de aantasting van essentiële ecosystemen.

In het Klimaatakkoord van Parijs hebben landen zich ertoe verbonden de opwarming van de aarde te beperken tot minder dan 2 graden Celsius – idealiter 1,5 graden Celsius – boven het pre-industriële niveau. Wetenschappers beschouwen 1,5 graden Celsius als een kritiek kantelpunt; het overschrijden van dat niveau zou het risico op ernstige overstromingen, droogte, bosbranden en wereldwijde voedseltekorten aanzienlijk kunnen vergroten.

"Dit rapport betekent niet dat we de in het Akkoord van Parijs vastgestelde limiet van 1,5 °C, die betrekking heeft op opwarming op de lange termijn over vele jaren, permanent zullen overschrijden. De WMO luidt echter de alarmklok dat we de limiet van 1,5 °C steeds vaker tijdelijk zullen overschrijden", aldus WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas.

Petteri Taalas voegde eraan toe: "Het opwarmingsfenomeen El Niño zal zich naar verwachting de komende maanden verder ontwikkelen, en dit, in combinatie met door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zou de wereldwijde temperaturen naar ongekende niveaus kunnen stuwen. Dit zal verstrekkende gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid, voedselzekerheid, waterbeheer en het milieu. We moeten hierop voorbereid zijn."

Het warmste jaar ooit gemeten is 2016, na een zeer sterke El Niño-periode. El Niño zorgt er doorgaans voor dat de temperaturen in het daaropvolgende jaar stijgen naarmate het fenomeen zich ontwikkelt, waardoor 2024 mogelijk het warmste jaar ooit zou kunnen worden.

De aarde heeft een opwarming van ongeveer 1,2 graden Celsius meegemaakt doordat de mens fossiele brandstoffen blijft verbranden en vervuiling veroorzaakt die de planeet opwarmt. Hoewel de aarde drie jaar lang is afgekoeld dankzij het La Niña-fenomeen, zijn de temperaturen daarna weer tot gevaarlijke niveaus gestegen.

Het rapport stelt dat het risico op een tijdelijke overschrijding van de 1,5°C-grens sinds 2015 gestaag is toegenomen. In dat jaar schatte de WMO het risico op een overschrijding van deze drempelwaarde nog op bijna nul.

De WMO voorspelt dat de gemiddelde jaarlijkse wereldwijde temperatuur nabij het aardoppervlak tussen 2023 en 2027 1,1°C tot 1,8°C hoger zal liggen dan het gemiddelde van de jaren 1850 en 1900 – een periode vóór de dramatische toename van vervuiling en opwarming van de aarde als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen.

Leon Hermanson, wetenschapper bij het Met Office en hoofdauteur van het rapport, merkte op: "Naar verwachting zullen de gemiddelde wereldtemperaturen blijven stijgen, waardoor we steeds verder verwijderd raken van het klimaat dat we kennen."

De alarmbellen luiden voor de opwarming van de aarde - 2 — Klimaatverandering heeft ernstige gevolgen. (Foto: AFP/Getty)

Waarom is een temperatuurstijging van 1,5 °C belangrijk?

Wetenschappers waarschuwen al lange tijd dat de wereld de wereldwijde temperatuur niet boven de 1,5 graden Celsius mag laten stijgen om catastrofale en mogelijk onomkeerbare veranderingen te voorkomen.

Een opwarming boven dit niveau zou het risico vergroten op het bereiken van grote kantelpunten, waaronder de vernietiging van koraalriffen en het smelten van de poolijskappen, wat zou leiden tot een stijging van de zeespiegel en verwoestende gevolgen voor kustgemeenschappen.

Alleen al in de Verenigde Staten zouden tegen het einde van deze eeuw 13 miljoen mensen gedwongen kunnen worden te verhuizen als gevolg van de stijgende zeespiegel. Voor veel laaggelegen eilandstaten in de Stille Oceaan vormt een opwarming van meer dan 1,5 graden Celsius een bedreiging voor hun voortbestaan.

Stijgende temperaturen verhogen ook de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden, zoals droogte, stormen, bosbranden en hittegolven. Alleen al dit jaar zijn er wereldwijd diverse temperatuurrecords gebroken. In maart kampten delen van Argentinië met temperaturen tot wel 10 graden Celsius boven normaal. Ook in grote delen van Azië werden in april recordtemperaturen gemeten, terwijl in mei recordhoge temperaturen gebieden in het noordwesten van de Stille Oceaan teisterden.

Volgens NASA zou het beperken van de opwarming van de aarde tot minder dan 1,5 graden Celsius de blootstelling van ongeveer 420 miljoen mensen aan extreme hittegolven kunnen verminderen.

De mogelijkheden om actie te ondernemen nemen af.

Met elke kleine stijging van 1,5 graad Celsius worden de gevolgen ernstiger. Maar dat betekent ook dat elke actie die we ondernemen om zelfs maar een kleine hoeveelheid opwarming te beperken, gunstig zal zijn. Wetenschappers geloven dat, hoewel de tijd om actie te ondernemen steeds korter wordt, de mensheid nog steeds de mogelijkheid heeft om de opwarming van de aarde te verminderen door fossiele brandstoffen zoals olie, kolen en aardgas te vervangen door schone energie.

"Dit rapport [het WMO-rapport] zou een oproep moeten zijn om de wereldwijde inspanningen ter bestrijding van de klimaatcrisis te versterken," aldus Doug Parr, hoofdwetenschapper bij Greenpeace UK.

Velen hebben ook opgeroepen tot aanpassingsmaatregelen ter voorbereiding op de opkomende klimaateffecten, zoals de bouw van kustmuren om gemeenschappen te beschermen tegen de stijgende zeespiegel.

Naar verwachting zullen wereldleiders later dit jaar bijeenkomen op de COP28-klimaatconferentie van de Verenigde Naties in Dubai. Daar zullen ze een "wereldwijde inventarisatie" uitvoeren – een beoordeling van de vooruitgang richting de doelstellingen die zijn overeengekomen in het Klimaatakkoord van Parijs. Er is zeker nog een lange weg te gaan om de doelstelling te bereiken om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius, door de uitstoot van broeikasgassen met meer dan 40% te verminderen tegen 2030.

Reactie (0)