Europese top bespreekt veel 'hete' kwesties

De tweedaagse top van de Europese Unie (EU) in Brussel (België) (21 en 22 maart) was gericht op het bespreken van dringende kwesties, zoals het versnellen van de hulp aan Oekraïne, het ontwikkelen van een gemeenschappelijke defensiestrategie voor Europa, de humanitaire situatie in Gaza en de voorbereidingen op de uitbreiding van de alliantie.

Veranderende percepties

Voorzitter van de Europese Raad Charles Michel benadrukte dat de belangrijkste taak nu is om de inkoop en levering van munitie aan Oekraïne te versnellen. Michel riep de EU-lidstaten op om over te schakelen naar een " oorlogseconomie ", met dien verstande dat Europa, althans voorlopig, alleen moet handelen, aangezien miljarden dollars aan Amerikaanse hulp aan Oekraïne nog steeds geblokkeerd zijn in het Amerikaanse Congres. Tijdens deze top zullen de EU-leiders het voorstel van Michel bespreken om miljarden dollars aan winst uit bevroren Russische tegoeden te gebruiken voor de aankoop van meer wapens voor Oekraïne.

Ondertussen hebben verschillende EU-lidstaten een brief ondertekend waarin de Europese Investeringsbank wordt opgeroepen haar defensie-investeringsbeleid te wijzigen en de aankoop van goederen zoals munitie en wapens mogelijk te maken. Eerder deze week keurde Brussel een extra $ 5,4 miljard goed ter ondersteuning van het Oekraïense leger. Verschillende Europese landen hebben ook een Tsjechisch initiatief goedgekeurd om artilleriegranaten voor Oekraïne buiten de EU te kopen als alternatief voor de achterblijvende productie van het blok.

Poolse boeren protesteren tegen het EU- landbouwbeleid . Foto: REUTERS

Er wordt al lang opgeroepen tot een flinke verbetering van de Europese defensieparaatheid. De Franse analist François Heisbourg stelt dat Europa zijn gezamenlijke uitgaven moet verhogen tot 3% van het bbp per jaar in 2030 om zich voor te bereiden op potentiële conflicten en een "vriendelijkere" relatie met Washington te smeden, ongeacht wie de volgende Amerikaanse president wordt.

De landbouwparadox

De landbouwsector genereert minder dan 2% van het Europese bbp, maar subsidies aan de sector vormen een derde van de EU-begroting. Deze paradox heeft diepe wortels, aldus Piero Graglia, hoogleraar geschiedenis van de internationale betrekkingen aan de Universiteit van Milaan (Italië).

Sinds de Tweede Wereldoorlog is de landbouw een strategische sector voor de EU. In 2021 rapporteerde elke werknemer in de landbouwsector een gemiddeld inkomen van bijna € 29.000 per jaar. Ten opzichte van 2013 steeg het gemiddelde inkomen van boeren met 56% (meer dan de gemiddelde stijging in andere sectoren).

Volgens een rapport van de Europese Commissie, gepubliceerd in november 2023, stijgen de inkomens van boeren geleidelijk dankzij een verbeterde productiviteit. Uit gegevens over buitenlandse handel blijkt dat de EU over het algemeen meer exporteert dan importeert. In 2022 importeerden de EU-landen voor 196 miljard euro aan landbouwproducten en exporteerden ze voor 229 miljard euro, met een handelsoverschot van 33 miljard euro.

Een van de grootste problemen bij recente boerenprotesten is het Europese milieubeleid, dat volgens de demonstranten te rigide is. De EU heeft met name een verplicht braakpercentage van 4% opgelegd om de ontwikkeling van biodiversiteit te bevorderen.

De verordening zou op 1 januari 2024 in werking treden, maar na protest van boeren stelde de Europese Commissie een uitzondering voor, waardoor boeren gewassen met een lage milieu-impact, zoals tuinbonen, linzen of erwten, mogen verbouwen op land dat anders verboden terrein zou zijn. Deze uitzondering moet worden goedgekeurd door de Europese Raad, waarin de bevoegde ministers van de 27 lidstaten zitting hebben.

Tijdens de conferentie zullen de leiders de uitbreiding van de EU, de coördinatie en het nauwlettend beheer van het macro-economische beleid bespreken. De heer Michel benadrukte ook de noodzaak van een staakt-het-vuren in de Gazastrook om burgers te beschermen, gijzelaars veilig te laten terugkeren en ervoor te zorgen dat er humanitaire hulp kan worden geboden wanneer dat nodig is. Ook moeten er meer inspanningen worden geleverd om escalatie in de regio te voorkomen, met name in Libanon en het gebied rond de Rode Zee.

MINH CHAU-synthese

Bron