Samenwerking tussen ASEAN en de GCC: Volledig haalbaar, "de juiste mensen op het juiste moment".

Hoewel de GCC enigszins "strikt" is in de implementatie van vrijhandelsovereenkomsten met veel landen of regio's, is Narayanappa Janardhan, expert op het gebied van de Arabische Golfregio, van mening dat samenwerking tussen ASEAN en de GCC op dit moment zeer goed mogelijk is.

Overzicht van de ASEAN-GCC-top. (Bron: VNA)

Beide partijen zijn klaar om opnieuw te beginnen.

In een recent artikel op de website van het Syndication Bureau gaf Dr. Narayanappa Janardhan, directeur onderzoek en analyse bij het Anwar Gargash Institute for Foreign Affairs in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten) en lid van het Gulf States Institute in Washington, een analyse van de samenwerking tussen ASEAN en de Golf Samenwerkingsraad (GCC) in de huidige internationale context.

Volgens dr. Narayanappa Janardhan zijn de betrekkingen tussen de GCC en ASEAN na meer dan twee decennia van samenwerking met weinig vooruitgang klaar voor een herstart.

De jaarlijkse goederenhandel tussen de GCC-landen en ASEAN bedraagt ongeveer 110 miljard dollar. Na China, India en de Europese Unie (EU) zijn de GCC-landen de vierde grootste handelspartner van ASEAN.

Dr. Narayanappa Janardhan stelt echter dat dit cijfer nog steeds niet in verhouding staat tot het werkelijke potentieel. Met een gezamenlijk bbp van ongeveer 5,5 biljoen dollar zou de bilaterale handel tussen de GCC en ASEAN aanzienlijk kunnen groeien naarmate de economische diversificatie in beide regio's versnelt.

Dr. Narayanappa Janardhan benadrukte de potentiële basis voor deze groei, waaronder de reeds ondertekende alomvattende economische partnerschapsovereenkomst (CEPA) tussen verschillende lidstaten van de twee blokken en de mogelijkheden voor toekomstige vrijhandelsovereenkomsten (FTA's).

Volgens dr. Narayanappa Janardhan zal het onlangs ondertekende memorandum van overeenstemming over de "economische corridor India-Midden-Oosten-Europa" nieuwe handelsmogelijkheden creëren, de aanvoerkanalen voor energiebronnen versterken en de digitale connectiviteit verbeteren. Ook het plan "ASEAN Connectivity 2025" bevordert concurrentievermogen, inclusiviteit en gemeenschapszin binnen en buiten ASEAN.

Expert Narayanappa Janardhan betoogt dat de dynamische markten van de GCC en de economische diplomatie tussen de GCC-leden ook compatibel zijn met het ASEAN-mechanisme. Dit zal nieuwe samenwerkingsverbanden tussen nationale investeringsfondsen in beide blokken bevorderen.

"Er blijven echter nog veel obstakels bestaan, waarvan de grootste wellicht de inherente moeilijkheid is om een meer inhoudelijk samenwerkingsmechanisme te bevorderen. Hoewel ASEAN en de GCC in 1990 hun eerste officiële contacten hadden, vond de eerste ministeriële bijeenkomst pas in 2009 plaats. De gezamenlijke visie van ASEAN en de GCC op handel die tijdens die bijeenkomst werd aangenomen, bood veel hoop, maar de behaalde resultaten zijn niet zoals verwacht," aldus dr. Narayanappa Janardhan.

Herschrijf de regels van de economische diplomatie.

Anwar Gargash, directeur onderzoek en analyse bij de Diplomatic Academy, is van mening dat de ASEAN-GCC-top in Riyad, Saoedi-Arabië, van 18 tot 20 oktober een kans was om het tij te keren.

Verschillende GCC-lidstaten, met name Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), zijn begonnen hun samenwerkingsverbanden te diversifiëren. Beide landen zijn uitgenodigd voor of hebben deelgenomen aan internationale fora, waaronder de Groep van Twintig (G20), de Shanghai Cooperation Organization (SCO) en de BRICS+ (Broad Group of Emerging Economies).

Volgens dr. Narayanappa Janardhan wordt samenwerking tussen ASEAN en de GCC steeds haalbaarder, omdat de twee blokken een mechanisme hebben ingesteld voor regelmatige ontmoetingen tussen de ministers van Buitenlandse Zaken en de economische positie van de GCC-leden groeit. Dit zal de totstandkoming van nieuwe samenwerkingsverbanden op het gebied van diplomatie en veiligheid vergemakkelijken.

Dr. Narayanappa Janardhan is van mening dat deze ASEAN-GCC-top een kader biedt voor beide partijen om de economische en diplomatieke dynamiek verder te versterken.

De dynamiek van de economische samenwerking is momenteel sterk toegenomen. Op bilateraal niveau zal Vietnam, na Indonesië en Cambodja, als volgende land een CEPA (Comprehensive Economic Partnership Agreement) met de Verenigde Arabische Emiraten ondertekenen. In tegenstelling tot vrijhandelsovereenkomsten omvat de CEPA diensten die economische diversificatie bevorderen. Een jaar nadat de VAE en India de CEPA in 2022 ondertekenden, steeg de handel tussen beide landen met 6,9%.

Volgens dr. Narayanappa Janardhan zouden overeenkomsten tussen landen zelfs de weg kunnen vrijmaken voor een bredere vrijhandelsovereenkomst tussen de GCC en ASEAN. In 2008 tekende Singapore een vrijhandelsovereenkomst met Qatar, die uiteindelijk werd uitgebreid naar de gehele GCC.

Dr. Narayanappa Janardhan merkte echter op dat er geen garantie is dat alles gemakkelijk gerealiseerd zal worden. De GCC is geen homogene entiteit en de belangen van de leden zijn divers, waardoor het moeilijk is om consensus te bereiken over economische kwesties. Eerdere pogingen van de EU, de VS en India om een vrijhandelsovereenkomst met de GCC te sluiten zijn mislukt, terwijl de vrijhandelsovereenkomst tussen China en de GCC nog steeds vastloopt.

Desondanks gelooft Narayanappa Janardhan dat er nog steeds reden is tot optimisme over de samenwerking tussen ASEAN en de GCC-landen. De GCC-landen geven prioriteit aan partnerschappen die kunnen bijdragen aan het bereiken van hun strategische doelen, met name nu de GCC ernaar streeft de routes in de wereldwijde toeleveringsketens te hervormen. De ASEAN-landen moeten ernaar streven een gunstig ondernemingsklimaat te creëren om dat doel te ondersteunen.

De GCC voert al decennia een op het Oosten gerichte politiek, gericht op het opbouwen van gediversifieerde handelsrelaties op de lange termijn om economische afhankelijkheid te voorkomen.

Volgens dr. Narayanappa Janardhan versnelt dit proces van 're-globalisering' en worden daarmee ook de regels van de economische diplomatie herschreven. Deze ASEAN-GCC-top in Saoedi-Arabië biedt een kans om ervoor te zorgen dat deze regels ten goede komen aan de opkomende economieën in Azië en het Midden-Oosten.

Bijeenkomst De recente ASEAN-GCC-top was bijzonder belangrijk en heeft de gestelde doelen bereikt met vele belangrijke resultaten. Beide partijen bevestigden hun waardering voor elkaars rol en positie, beloofden de relatie en samenwerking op basis van gelijkwaardigheid en wederzijds voordeel te versterken en verder te verdiepen, en spraken af om elke twee jaar een ASEAN-GCC-top te houden.

Bron