IJsland: Prachtige paarse bloemenvelden bedreigen inheemse ecosystemen

De Nootka-lupine werd in de jaren 40 van de vorige eeuw op IJsland geïntroduceerd om beschadigd land te herstellen. Nu woedt er een wildgroei aan soorten op het eiland, waardoor de inheemse soorten worden bedreigd.

Volgens The Guardian beseften de autoriteiten pas hun fout toen grote delen van IJsland paars begonnen te kleuren. Maar toen was het te laat.

De Nootka-lupine, afkomstig uit Alaska, bedekt de oevers van fjorden, spreidt zijn ranken uit over bergtoppen en bedekt de lavavelden, graslanden en reservaten van IJsland.

Sinds de introductie in de jaren 40 is de bloem uitgegroeid tot een onwaarschijnlijk nationaal symbool. Hordes toeristen en locals poseren in juni en juli voor foto's in de paarse velden, gefascineerd door de delicate kegelvormige bloemblaadjes die dit Noord-Atlantische eiland bedekken.

" Toeristen zijn er dol op. Ze wisselen de tijd van het jaar af om de lupinen te komen bekijken. Lupinen zijn een vast onderdeel geworden van het imago van IJsland, vooral in de zomer", aldus Leszek Nowakowski, een fotograaf uit de buurt van Reykjavik.

Maar ondanks de zomerse fotomomenten hebben de IJslanders gemengde meningen over de bloemen. Bovendien maken wetenschappers zich steeds meer zorgen dat ze een bedreiging vormen voor het inheemse ecosysteem.

Lupinen werden oorspronkelijk geïntroduceerd om de donkere vulkanische grond van het land tegen erosie te beschermen. Hevige wind en regenval spoelden jaarlijks grote hoeveelheden grond de Atlantische Oceaan in – een probleem dat tot op de dag van vandaag voortduurt, aangezien 40% van het resterende land nu als aanzienlijk gedegradeerd wordt beschouwd.

De paarsblauwe bloemen waren het idee van Hákon Bjarnason, de belangrijkste boswachter van IJsland aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, die ze zag tijdens een reis naar Alaska.

Hij gelooft dat de boom bodemerosie kan voorkomen door de bodem te herstellen en stikstof in de grond te binden. Velen hopen dat de bodemkwaliteit ooit een niveau zal bereiken dat de bossen van het eiland in staat stelt zich te herstellen.

Tegenwoordig zijn de meeste IJslandse wetenschappers het erover eens dat het experiment te ver is gegaan. Volgens de meest recente satellietmeting uit 2017 bedekken lupinen slechts 0,3% van IJsland, maar worden ze als invasief beschouwd en blijven ze zich zonder menselijke tussenkomst snel over het eiland verspreiden, waardoor inheemse planten en grassen worden verdrongen.

Wetenschappers voorspellen dat de lupinepopulatie tegen de volgende meting in 2027 zal verdrievoudigen als gevolg van klimaatverandering. Een studie schat dat de soort in de komende jaren zou kunnen uitgroeien tot bijna een zesde van IJsland.

"De geschiedenis van lupinen op IJsland is een verhaal van goede bedoelingen en onbedoelde gevolgen", zegt Pawel Wasowicz, directeur plantkunde aan het Instituut voor Natuurwetenschappen.

"In 1945 wist niemand van invasieve soorten. De term bestond nog niet. Niemand had enig idee van klimaatverandering. Je kon gratis zakjes zaad krijgen bij tankstations om te planten. Zo begon de invasie. Ze dachten dat het een oplossing voor hun probleem zou zijn, maar het verspreidde zich veel verder dan ze verwachtten," zegt hij. En de IJslandse autoriteiten hebben geen serieuze pogingen gedaan om de verspreiding van de bloem in het land onder controle te krijgen.

Veel IJslanders zijn echter verliefd geworden op de bloem en de paarse zomerbloei blijft zich verspreiden. Lupinevelden zijn de ideale achtergrond geworden voor pasgetrouwde stellen om te poseren in de zomerzon.

Sommige mensen hebben zelfs Facebookgroepen opgericht waarin ze oproepen de plant te laten groeien, ondanks de pogingen van de overheid om de invasieve soort onder controle te houden.

"Omdat de boom zo mooi is, gebruiken toeristische bedrijven hem vaak in advertenties voor het land", zegt Guðrún Óskarsdóttir, een plantenecoloog die onderzoek doet naar de impact van de boom in het oosten van IJsland.

Lupineliefhebbers zeggen dat het de vegetatie in de loop der tijd heeft helpen herstellen, precies zoals Bjarnason voor ogen had toen hij de plant meenam uit Alaska.

Tot 40% van IJsland was bedekt met bos toen de Vikingen in de negende eeuw arriveerden, maar meer dan een millennium aan ontbossing en schapenhouderij heeft geleid tot aanzienlijke woestijnvorming. Voorstanders zeggen dat lupines helpen. Maar Óskarsdóttir zegt dat het niet zo eenvoudig is.

"Land opnieuw beplanten met lupine is als een steen gebruiken om kiespijn te genezen. Het werkt, maar je zult waarschijnlijk veel andere dingen beschadigen die in eerste instantie niet beschadigd waren", zei ze, en legde uit dat de verspreiding van lupine in sommige berggebieden, waardoor inheemse planten worden verdrongen, in verband is gebracht met aardverschuivingen vanwege de impact op de bodemstabiliteit.

In de eerste gebieden in het zuiden van IJsland waar lupinen werden verbouwd, groeide het mos onder de bloemen zo dik dat de bloemen zich niet meer konden voortplanten en plaats moesten maken voor inheemse planten.

Wetenschappers zeggen echter dat dit proces alleen in bepaalde delen van IJsland plaatsvindt. Dat betekent dat lupinen zich zullen blijven verspreiden en domineren.

Wetenschappers zeggen nu dat het te laat is om de bloem uit te roeien. De beste optie is wellicht om hem gewoon uit sommige van de meest biodiverse gebieden te weren.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/iceland-nhung-canh-dong-hoa-tim-tuyet-dep-dang-de-doa-he-sinh-thai-ban-dia-post1081293.vnp