Schokkend: voor het eerst muggen in het wild ontdekt in IJsland.

Sốc: Lần đầu phát hiện muỗi trong tự nhiên ở Iceland - Ảnh 1. — Er is geen plek meer op de wereld die "mugvrij" is. IJsland voegt zich officieel bij de wereldwijde muggenkaart - Foto: NYTimes

IJsland, een land van ijs en vulkanen, werd eeuwenlang beschouwd als de enige plek op aarde (naast Antarctica) die volledig mugvrij was. Strenge winters, temperaturen die vaak onder het vriespunt lagen en constante vries-dooi-cycli maakten het voor de insecten onmogelijk om te overleven.

Deze week kondigden wetenschappers echter de ontdekking aan van de eerste drie muggen in het wild in IJsland, wat een opmerkelijke biologische mijlpaal markeert.

De ontdekking werd gedaan door Björn Hjaltason, een lokale bewoner van het Kiðafell-gebied in Kjós, op ongeveer 30 km van de hoofdstad Reykjavík.

"Bij schemering op 16 oktober zag ik een vreemde vlieg en vermoedde meteen dat het een mug was," schreef hij in een Facebookgroep over insecten. Hij nam vervolgens contact op met Matthías Alfreðsson, een entomoloog van het IJslandse Instituut voor Natuurwetenschappen. De resultaten bevestigden zijn vermoeden: alle drie, twee vrouwtjes en een mannetje, behoorden tot de soort Culiseta annulata.

Dit is de eerste keer in de geschiedenis van IJsland dat er muggen in het wild zijn aangetroffen. Eerder werd er wel een andere muggensoort gevonden op de internationale luchthaven van Keflavík, maar dat was pas nadat deze uit een vliegtuig was ontsnapt.

Culiseta annulata is een soort die van nature voorkomt in delen van Noord-Afrika, Europa en zelfs Siberië. De soort is bestand tegen kou, omdat volwassen dieren zich in afgesloten ruimtes kunnen verschuilen om te overwinteren tijdens het koude seizoen, waardoor ze strenge winters kunnen overleven.

Het is nog steeds onduidelijk hoe de muggen in IJsland terecht zijn gekomen: mogelijk zaten ze op vrachtschepen, in containers of in warme luchtstromen. Wetenschappers zeggen dat er volgend voorjaar verder onderzoek nodig zal zijn om te bepalen of ze de winter kunnen overleven en zich daadwerkelijk permanent op IJsland kunnen vestigen.

Muggen behoren tot de grootste begunstigden van de stijgende wereldtemperaturen, waarschuwen onderzoekers. Ze groeien sneller, leven langer en breiden hun leefgebied uit naar gebieden die voorheen te koud voor ze waren.

IJsland vormt geen uitzondering. In 2025 beleefde het land een recordhittegolf, waarbij in veel gebieden temperaturen tot wel 10 graden Celsius boven het gemiddelde lagen. Volgens het World Weather Attribution Network heeft klimaatverandering dit fenomeen "40 keer waarschijnlijker" gemaakt dan in het verleden.

Deskundigen blijven echter voorzichtig. Dr. Colin J. Carlson (Yale University, VS) zei: "De opwarming van het klimaat kan een rol spelen, maar er is onvoldoende bewijs om te concluderen dat dit een direct gevolg is van klimaatverandering. We begrijpen nog steeds niet volledig hoe muggen hun leefomgeving veranderen."

Alfreðsson zei ondertussen dat, hoewel de precieze oorzaak onduidelijk is, "warmere temperaturen het zeker gemakkelijker zullen maken voor andere muggensoorten om zich aan te passen en zich in IJsland te vestigen als ze hier hun weg naartoe vinden."

IJsland, ooit een "mugvrije oase" in de Noord-Atlantische Oceaan, zal nu wellicht moeten wennen aan iets wat de rest van de wereld als vanzelfsprekend beschouwt: het irritante gezoem van deze kleine, maar krachtige insecten.

Reactie (0)