Joao Felix en de prijs voor de droom van terugkeer

Er zijn stille afscheidsmomenten, en er zijn ook terugkeerreizen vol ambities, maar belemmerd door de harde realiteit. Felix leeft in zo'n paradox: hij wil Chelsea verlaten om terug te keren naar de plek die hem aan het licht bracht - Benfica - maar het grootste obstakel komt niet van zijn professionele kant, maar van... zijn eigen exorbitante salaris.

Ooit beschouwd als de "golden boy" van het Portugese voetbal, verliet Felix Benfica in 2019 voor een recordbedrag van bijna 130 miljoen euro en vertrok naar Atlético Madrid als blijk van ambitie. Maar sindsdien heeft hij nooit echt aan de verwachtingen voldaan. Met ups en downs in La Liga, en vervolgens steeds minder in het shirt van Chelsea en zelfs op huurbasis van AC Milan, is Felix geleidelijk uitgegroeid tot een van de typische voorbeelden van de uitdrukking "talent dat niet snel genoeg volwassen wordt".

Nu, op 25-jarige leeftijd – nog jong genoeg om opnieuw te beginnen, maar oud genoeg om te weten dat de tijd op niemand wacht – wil Felix terugkeren naar Lissabon, waar al zijn aspiraties begonnen. Benfica staat klaar om hem met open armen te ontvangen. Zijn oude coach Bruno Lage, die hem in het verleden ook hielp excelleren, leidt nu het team en heeft deze reünie publiekelijk gesteund. Maar professioneel voetbal is geen sprookje.

"We hebben twee dingen nodig: de wil en het vermogen", zei Bruno Lage cryptisch na de 2-2 gelijkspel tegen Boca Juniors op het FIFA Club World Cup 2025™. "Felix wil terugkomen, Benfica staat open. Maar tussen de wil en de realiteit gaapt een enorme financiële kloof."

Het grootste obstakel is inderdaad het salaris. Felix verdient momenteel £8,84 miljoen per jaar bij Chelsea (omgerekend meer dan €10,5 miljoen). Dat bedrag overstijgt de financiële mogelijkheden van Benfica ruimschoots – een club met een rijke traditie, maar niet zo royaal als de grote Europese clubs. Het behouden van Di María was vorig seizoen al een enorme opgave, en voor Felix zal het een stuk lastiger worden.

Bruno Lage zelf aarzelde niet om zijn oud-leerling te adviseren "financiële offers te brengen" als hij echt wilde terugkeren. Deze uitspraak was niet zomaar advies, maar een duidelijke boodschap: Benfica is klaar voor een reünie-omhelzing, maar niet tegen elke prijs. Felix moet het initiatief nemen, met een commitment, niet alleen op het veld, maar ook op... het salaris.

De vraag is: durft Felix het aan om opnieuw te beginnen? Is hij bereid een hoog salaris in de Premier League op te geven om zijn eigen waarde te vinden in het rode shirt van Benfica - waar hij ooit heel Europa verraste?

Het verhaal van Felix doet denken aan een harde realiteit in het moderne voetbal: geld is altijd het grootste obstakel voor "mooie dromen". Het komt regelmatig voor dat spelers hun vorm verliezen, maar niet meer bij hun oude team kunnen terugkeren vanwege de hoge salarissen - het gevolg van contracten "die hun vermogen te boven gaan".

In theorie is Felix nog steeds een aantrekkelijke naam, een speler met bijzondere kwaliteiten. Maar de realiteit heeft bewezen: talent alleen is niet genoeg. Wanneer het vertrouwen van grote clubs afneemt en salarissen eerder een last dan een garantie worden, hebben spelers zoals Felix maar één optie: vrijwillig een stap terugdoen om promotiekansen te vinden.

Als Felix zijn verlangen naar huis echt serieus neemt, zal hij actie moeten ondernemen – niet alleen met woorden, maar met concrete daden, te beginnen met het accepteren van een passend salaris. Want soms moet je, om een nieuw, mooier hoofdstuk te schrijven, de oude bladzijde nederig weten af te sluiten.

Ondertussen bereidt Benfica zich ook voor op een grote overgangsperiode, aangezien Ange Di María na het WK voor clubs terugkeert naar Rosario Central. Bruno Lage had medelijden met zijn ervaren speler, die het team hielp terug te komen van een achterstand tegen Boca Juniors met een doelpunt en een briljante prestatie. Een ster vertrekt - en kan een voormalige ster terugkeren?

Benfica zal niet eeuwig wachten. De deur staat open, maar niet voor altijd. En João Félix - als hij het echt nog een keer wil doen - moet er met eigen benen doorheen.

Bron: https://znews.vn/joao-felix-va-cai-gia-cho-giac-mo-tro-ve-post1561764.html