Ontdek het mysterie van het Oog van de Sahara: een majestueuze structuur midden in een uitgestrekte zandzee

Midden in de uitgestrekte zandzee van de Sahara, waar wind en zon onophoudelijk branden, verschijnt een gigantische spiraal van steen die door een bovennatuurlijke hand lijkt te zijn uitgehouwen. Vanuit de ruimte, op de beelden vastgelegd door de Copernicus Sentinel-2-satelliet van de Europese Ruimtevaartorganisatie, lijkt het beeld op een gigantische schietschijf, een "oog" dat zich midden in de woestijn opent: de Richatstructuur, ook wel het Oog van de Sahara genoemd.

De Richatstructuur verschijnt als een gigantisch 'oog' in het midden van de Sahara. (Bron: aangepaste Copernicus Sentinel-gegevens, ESA 2025)

Met een diameter van ongeveer 50 kilometer is de structuur groot genoeg om vanuit de ruimte een herkenbaar herkenningspunt te zijn. Maar vanaf de grond is de cirkelvorm vrijwel onzichtbaar, verhuld door zandduinen, hete mist en ruig terrein. Pas van bovenaf worden de concentrische ringen zichtbaar, als versteende rimpelingen bevroren in de tijd.

De cirkelvormige perfectie van deze vorm deed wetenschappers ooit geloven dat het het overblijfsel was van een oude meteorietinslag. Een cirkel in the middle of nowhere – is dat niet een meteorietkrater? Maar toen ze de plek onderzochten, vonden ze geen spoor van geschokt kwarts of gesmolten gesteente, het onmisbare bewijs van een kosmische inslag. Het mysterie ontrafelde zich geleidelijk: dit was geen wond uit de ruimte, maar een verhaal over de geologie van de diepe aarde.

Miljoenen jaren geleden steeg een gigantische magmabel op uit de aardkorst en tilde lagen sedimentair gesteente op tot een gigantische koepel. Na verloop van tijd hebben wind, water en zand – de geduldige ambachtslieden van de Sahara – het zachte gesteente weggesleten, waardoor concentrische ringen van hard gesteente, zoals kwartszandsteen, achterbleven. Het resultaat is een natuurlijke dwarsdoorsnede van de aardkorst, die oude gesteentelagen onthult die minstens 100 miljoen jaar oud zijn.

Een valskleurenbeeld van de Richatstructuur onthult details over de interne chemische samenstelling. (Bron: aangepaste Copernicus Sentinel-gegevens, ESA 2025)

Op valse kleurenbeelden van de Copernicus-missie wordt het landschap nog mysterieuzer. Banden van harde kwartszandsteen verschijnen in rode en roze tinten en markeren de buitenste ringen en binnenste richels; daartussen bevinden zich donkere stukken geërodeerd zacht gesteente; en kleine paarse vlekjes in het zuiden tonen het kwetsbare leven – bomen en struiken – dat zich vastklampt aan de droge rivierbedding.

Vanuit een orbitaal perspectief lijkt het Oog van de Sahara over de mensheid te waken. Het is een gigantische geologische cirkel die in de woestijn is uitgehouwen en in stilte de mysterieuze geschiedenis van de aarde vertelt, verborgen in de rotslagen zelf.

Meneer Quang

Bron: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-mat-cua-sahara-cau-truc-ky-vi-giua-bien-cat-menh-mong-ar991372.html