Perspectieven uit modern onderzoek
Als een van de meest ervaren en toegewijde experts op het gebied van onderzoek naar de geschiedenis en militaire technologie van het oude Vietnam heeft ingenieur Vu Dinh Thanh (Hanoi) een systeem van documenten uit Vietnamese, Britse en Franse historische boeken, evenals hedendaagse verslagen, doorzocht en geanalyseerd. Hierdoor kon hij een volledig beeld schetsen van de militaire activiteiten aan het einde van de 18e eeuw.
Ingenieur Vu Dinh Thanh besteedde met name veel aandacht aan de activiteiten van de Britse, Franse, Portugese, Nederlandse en Spaanse Oost-Indische Compagnieën – commerciële organisaties met eigen legers, bevoegd om geld te slaan, oorlog te verklaren en grote koloniën te controleren, van Azië tot Afrika en Amerika. Zo beschikte de Britse Oost-Indische Compagnie ooit over twee keer zoveel troepen als het Britse leger en beheerste ze 70% van de salpeteraanvoer naar het Westen, nadat ze eind 19e eeuw het grootste deel van India had beheerst. De Franse Oost-Indische Compagnie beheerste ook een deel van het Indiase grondgebied, met Pondicherry als centrum.
Die correlatie toont aan dat het leger van Tay Son niet alleen rechtstreeks de strijdkrachten van Nguyen Anh had geconfronteerd, maar ook het huurlingennetwerk van de Oost-Indische Compagnie – eenheden met ervaring in gevechten in vele koloniën. Volgens ingenieur Thanh toont de slag waarbij Manuel Man Hoe – commandant van de strijdmacht, uitgerust met koperen schepen en Franse kanonnen – samen met duizenden huurlingen werd vernietigd, aan dat de omvang van de slag vergelijkbaar was met die van grote veldslagen zoals de overwinning op het Siamese leger (1785) of de veldslagen in de campagne om het Qing-leger te verslaan (1789).
Een ander aandachtspunt van het onderzoek van de heer Vu Dinh Thanh is de bron van salpeter (KNO3) – een ingrediënt dat goed is voor 75% van het zwarte buskruit. Vóór de komst van moderne explosieven waren alle westerse wapens, kanonnen en granaten volledig afhankelijk van dit buskruit. Ondanks de ontwikkeling van metallurgische technieken was Europa nog steeds niet zelfvoorzienend in salpeter en moest het tot het einde van de 19e eeuw importeren uit Zuidoost-Azië.
In warme en vochtige klimaten is natuurlijke vleermuisguano in Vietnam, Laos, Cambodja en Zuid-China de grootste bron van salpeter ter wereld . Daarom hebben westerse landen sinds de 15e en 16e eeuw alle mogelijke manieren gezocht om dit gebied met reserves te exploiteren of te beheersen. Onderzoeker Dupouy (1913) merkt op dat er in 1903 nog steeds 22 salpetermijnen in bedrijf waren in Bac Ky. Deze gegevens tonen aan dat salpeter een belangrijk strategisch materiaal was dat de Fransen na hun heerschappij intensief exploiteerden.
Foto rechts: Het Franse Auxonne Mobile Artillery Regiment gebruikt buskruit met salpeter uit Vietnam. (Foto: NVCC)
Uit bovenstaande cijfers concludeerde ingenieur Vu Dinh Thanh dat de economisch-militaire waarde van salpeter in de moderne tijd uitzonderlijk groot was. Volgens het Franse Instituut voor Strategisch Onderzoek was de prijs van 1 kg buskruit in de late 17e en 18e eeuw gelijk aan 0,5 kg goud, waarvan 80% salpeter was. Dit betekent dat 1 kg vleermuiskeutels in Frankrijk bijna gelijk stond aan 0,4 kg goud. Dit verklaart waarom informatie over de salpetermijnen in Indochina lange tijd geheim werd gehouden.
In die context tonen historische documenten van de Dai Viet aan dat ons land al sinds de 15e eeuw kanonnen kon vervaardigen en eerder zwart buskruit gebruikte dan veel andere regio's. In 1390 gebruikte generaal Tran Khat Chan een kanon om Che Bong Nga neer te schieten; daarna werd Ho Nguyen Trung door de Ming-dynastie naar China gebracht om wapens te vervaardigen. De Dai Viet-lontslotgeweren stonden bij internationale handelaren al sinds 1479 bekend als "Giao Chi-geweren".
Deze technische hypothesen, vergeleken met de oorsprong van de materialen, laten zien dat Dai Viet een natuurlijk voordeel had dankzij de beschikbare salpeterbron, waardoor grote en stabiele hoeveelheden buskruit konden worden geproduceerd – een belangrijke factor voor het behoud van de militaire capaciteit.
Hypothese over Tay Son-buskruit en de historische wetenschappelijke waarde ervan
Een opmerkelijk onderdeel van het onderzoek van ingenieur Vu Dinh Thanh is gerelateerd aan de beschrijving van Tay Son-vuurwapens in de Chinese officiële geschiedenis en literatuur. Hij is van mening dat veel documenten sporen bevatten van een soort buskruit dat lang kan branden, moeilijk te doven is en zelfs verstikking veroorzaakt door zuurstofverbruik – een kenmerk van fosforreacties in de lucht.
In de verslagen van de slag om Ngoc Hoi-Dong Da in 1789 uit de Qing-dynastie werd de "vuurbal" beschreven als "zo snel als de bliksem" en "zo heet als je hand in een ketel olie steken". Dit wijst op zijn vurige en brandende eigenschappen. Het artefact "Tay Son-vuurbal", dat momenteel te zien is in het Quang Trung Museum (Gia Lai), met zijn dikwandige structuur, is ook een van de details die Qing-ingenieurs gebruikten ter vergelijking.
Hij veronderstelde dat het leger van de Tay Son wist hoe fosfor, gewonnen uit vleermuis- en vogelpoep, gebruikt moest worden in archipels zoals Hoang Sa en Truong Sa. Sommige etnische gemeenschappen in de bergachtige gebieden oefenden zich in het maken van lichtgevende stoffen uit de grond van vleermuisgrotten. De officiële geschiedenis van de Nguyen-dynastie vermeldt dat "de Tay Son boomhars vermengd met petroleum gebruikten om buskruit te maken dat lang brandde en niet geblust kon worden." Deze hypothese werd door luitenant-generaal Nguyen Huy Hieu, held van de Volksstrijdkrachten en voormalig viceminister van Defensie, als "gegrond" beoordeeld in vergelijking met de daadwerkelijke ervaring met blootstelling aan fosfor tijdens de oorlog tegen de VS.
Het gebruik van "vuurtijgers" en "raketten" (primitieve raketten) van kleine lanceerinrichtingen die minder terugslag veroorzaken dan kanonnen, wordt door ingenieur Thanh ook geanalyseerd als een geschikte oplossing voor gebruik op olifanten of oorlogsschepen. Hij gelooft dat dit de reden zou kunnen zijn waarom het leger van Tay Son over superieure vuurkracht beschikte in confrontaties met de troepen van Manuel Man Hoe of huurlingen die waren uitgerust met koperen schepen en Europese kanonnen.
Tussen 1782 en 1783 versloeg het leger van Tay Son de gecombineerde huurlingenlegers van verschillende Oost-Indische Compagnieën, waardoor Pigneau de Béhaine en Nguyen Anh zich moesten terugtrekken. Verslagen uit Engeland en Frankrijk bevestigen dat deze strijdmacht bestond uit duizenden soldaten die geen Vietnamezen waren, maar internationale huurlingen. De meeste van deze veldslagen worden echter zelden vermeld in populaire geschiedenisboeken, omdat de belangrijkste bronnen verspreid zijn over westerse teksten.
Volgens ingenieur Thanh zouden, toen keizer Quang Trung overleed, een aantal van zijn generaals en naaste medewerkers, maar ook veel fabrieksarbeiders, ongelukken hebben gehad die te maken hadden met de productie van buskruit, wat begrijpelijk is bij de bereiding van fosfor.
Ondertussen bleven de Europese mogendheden hun technieken verbeteren. Frankrijk verfijnde vleermuiskeutels en creëerde buskruit dat explosiever was dan conventioneel zwartkruit; van daaruit ontwikkelden ze granaten, druivenschot en geavanceerde mobiele artillerie. Wetenschappelijke vooruitgang, zoals Antoine Lavoisiers ontdekking van zuurstof, hielp Europese legers de effecten van grote branden te begrijpen, waardoor ze hun formaties konden organiseren en versterkingen in Vauban-stijl konden bouwen om het risico op verstikking te minimaliseren – iets wat het Qing-leger in 1789 niet had voorzien.
In het algemeen verklaart de technisch-chemisch-militaire analyse van ingenieur Vu Dinh Thanh waarom het Tay Son-leger tijdens de Quang Trung-periode drie opeenvolgende overwinningen behaalde: het verslaan van de Oost-Indische Compagnie (1782-1783), het in brand steken van 50.000 Siamese troepen (1785) en het verslaan van 300.000 Qing-troepen (1789).
Hoewel verdere verificatie door archeologie, materiaalanalyse en multidimensionale vergelijking nodig is, dragen de bovenstaande studies bij aan een bredere benadering van de militaire geschiedenis van Vietnam. Door de overwinningen van Dai Viet te plaatsen in de context van de wereldwijde wapentechnologie in de 18e eeuw, rijzen er ook veel interessante vragen over het wetenschappelijke en technische niveau van onze voorouders. Een diepgaandere analyse van deze documenten helpt niet alleen om hypothesen te verhelderen, maar draagt ook bij aan een beter begrip van het intellectuele erfgoed, de creativiteit en de zelfredzaamheid van de natie door de eeuwen heen.
Bron: https://nhandan.vn/kham-pha-moi-ve-di-san-quan-su-thoi-tay-son-post928804.html
Reactie (0)