Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature onthulde onlangs een zorgwekkend verband tussen leeftijd en de kwaliteit van mannelijk sperma. Volgens een team van Britse wetenschappers beginnen mannelijke spermacellen na verloop van tijd schadelijke genetische mutaties te accumuleren, vanaf 43 jaar.
Onderzoekers analyseerden spermamonsters van 81 gezonde mannen tussen de 24 en 75 jaar. Met behulp van zeer nauwkeurige DNA-sequencingtechnieken ontdekte het team dat het aantal genetische mutaties in spermastamcellen toenam met de leeftijd. Gemiddeld ontstonden er jaarlijks ongeveer 1,67 nieuwe mutaties.
Specifiek, in de groep jonge mannen (26-42 jaar) draagt ongeveer 2% van de spermacellen mutaties die ziekte kunnen veroorzaken. In de groep van middelbare leeftijd (43-58 jaar) loopt dit percentage op tot ongeveer 3-5%. Op 70-jarige leeftijd bereikt dit percentage 4,5%.
"Onze bevindingen suggereren een potentieel genetisch risico dat toeneemt met de leeftijd van de vader. Sommige DNA-veranderingen blijven niet alleen bestaan, maar gedijen ook in de testikels, waardoor kinderen van oudere vaders onbewust veel schadelijke mutaties dragen", aldus professor Matt Hurles, directeur van het Wellcome Sanger Institute (VK), medeauteur van de studie.
Dit fenomeen wordt ‘egoïstisch sperma’ genoemd. Dat wil zeggen dat spermacellen met mutaties een biologisch voordeel hebben, waardoor ze zich sneller kunnen voortplanten en effectiever kunnen concurreren met normaal sperma.
Dit betekent dat naarmate mensen ouder worden, het percentage spermacellen dat genetische mutaties draagt niet alleen toeneemt, maar ook "voorrang" krijgt in het spermaproductieproces. Hierdoor neemt het risico op genetische afwijkingen bij de volgende generatie toe.
Hoe ouder u bent, hoe groter de kans dat uw sperma mutaties bevat die een negatief effect hebben op de gezondheid van toekomstige generaties (Foto: Getty).
Gemuteerde genen zijn volgens de auteurs in verband gebracht met zeldzame genetische syndromen zoals het Apert-, Noonan- en Costello-syndroom, evenals neurologische ontwikkelingsstoornissen zoals autisme. Eerdere studies hebben ook aangetoond dat vaders ouder dan 40 51% meer kans hebben op een kind met autisme dan vaders jonger dan 30.
Dit is vooral belangrijk gezien de stijgende leeftijd waarop vaders worden. Statistieken in het Verenigd Koninkrijk laten zien dat het percentage mannen dat na hun 40e vader wordt de afgelopen veertig jaar is verdubbeld, van 4,1% in 1972 tot 8,9% in 2015.
De trend om op latere leeftijd kinderen te krijgen vanwege werkdruk, financiële druk of de wens voor meer stabiliteit voordat men een gezin sticht, zorgt er onbedoeld voor dat veel mensen een hoger genetisch risico lopen.
Wetenschappers benadrukken dat, hoewel onderzoek aantoont dat schadelijke mutaties toenemen met de leeftijd, niet alle spermacellen met mutaties in staat zijn om zwanger te worden. Sommige mutaties kunnen bevruchting verhinderen of leiden tot een vroege miskraam. Het werkelijke risico voor het kind hangt daarom af van vele andere factoren.
Toch is het onderzoek een belangrijke waarschuwing voor mensen die op latere leeftijd kinderen willen krijgen.
"Dit herinnert ons eraan dat de leeftijd van een vader net zo'n grote impact heeft op de genetische gezondheid van zijn kinderen als de leeftijd van een moeder", voegde professor Hurles toe.
Deskundigen zeiden ook dat deze ontdekking een nieuwe richting opent voor onderzoek naar de mannelijke reproductieve gezondheid en tegelijkertijd bijdraagt aan het vormgeven van medische aanbevelingen over gezinsplanning in de toekomst.
Bron: https://dantri.com.vn/suc-khoe/kham-pha-moi-ve-do-tuoi-tinh-trung-bat-dau-xuong-cap-20251022165034024.htm
Reactie (0)