Korea: Ouders haasten zich om hun kinderen groeibevorderende supplementen te geven.

(Dan Tri Newspaper) - Meer dan 28% van de Zuid-Koreaanse kinderen krijgt vanaf hun vijfde levensjaar voedingssupplementen en groeihormonen van hun ouders. Deskundigen waarschuwen dat de gezondheid van kinderen wordt opgeofferd voor onrealistische lengteverwachtingen.

In de Zuid-Koreaanse samenleving, waar lengte steeds meer gewaardeerd wordt, geven veel ouders geld uit aan supplementen om hun kinderen te helpen langer te worden. Dit baart gezondheidsdeskundigen zorgen, vooral omdat steeds meer ouders andere fundamentele factoren die bijdragen aan natuurlijke lengtegroei verwaarlozen.

Veel Zuid-Koreaanse leerlingen krijgen van hun ouders vanaf hun vijfde levensjaar supplementen of hormonen die de lengtegroei bevorderen (Illustratieve afbeelding: Unsplash).

Kinderen beginnen vanaf hun vijfde levensjaar met het innemen van voedingsmiddelen en hormonen die de groei bevorderen.

Volgens de meest recente enquête van de Koreaanse Vereniging voor Pediatrische Endocrinologie, in samenwerking met Gallup Korea , heeft ruim 28% van de ouders met kinderen van 5 tot 18 jaar supplementen gebruikt die de groei bevorderen. Calcium en vitamine D zijn de twee meest voorkomende, met respectievelijk 34% en 32,4%. Opvallend is dat bijna 40% van de kleuters van 5-6 jaar deze supplementen krijgt.

Desondanks gaf 75,7% van de respondenten aan dat de supplementen slechts matig effectief waren of helemaal geen effect hadden.

Naast voedingssupplementen geven veel ouders hun kinderen ook kruidenmiddelen, massages en groeihormooninjecties. Het percentage ouders dat deze methoden gebruikt, is respectievelijk 17,3%, 12,6% en 4,6%.

Een type groeihormoon dat in Zuid-Korea wordt gebruikt (Foto: Korea Herald).

In Zuid-Korea zijn veel ouders, volgens statistieken die eerder dit jaar door de Korea Herald werden gepubliceerd, bereid tot wel 10 miljoen won (ongeveer 180 miljoen VND per jaar) uit te geven om hun kinderen groeihormooninjecties te laten toedienen. Kinderen krijgen doorgaans elke avond een injectie gedurende 1 tot 3 jaar.

Aanvankelijk werd deze methode alleen gebruikt voor kinderen met ernstige hormonale stoornissen of genetische aandoeningen. Steeds meer gezonde kinderen gebruiken echter ook hormonen om hun lengte te bevorderen.

Ondanks de hoge kosten beschouwen veel ouders dit nog steeds als een "strategische" investering in de toekomst van hun kinderen.

Statistieken van het Health Insurance Review and Assessment Agency (HIRA) tonen aan dat het aantal recepten voor groeihormoon in slechts drie jaar tijd bijna verdubbeld is, van 138.537 in 2021 tot 269.129 in 2024. Het aantal patiënten steeg in dezelfde periode van 16.711 naar 34.881. Volgens de Korea Herald ligt het werkelijke aantal echter mogelijk veel hoger.

Recent onderzoek van de Global Noncommunicable Disease Risk Factors Research Group naar de gemiddelde lengte van jonge Aziaten toonde aan dat Zuid-Korea de op één na hoogste gemiddelde lengte in Azië heeft, met 175,5 cm voor mannen en 163,2 cm voor vrouwen.

Desondanks zijn veel ouders hier nog steeds niet tevreden mee. Gemiddeld hopen Koreaanse ouders dat hun zonen 180,4 cm en hun dochters 166,7 cm lang worden, wat de huidige gemiddelde lengte ruimschoots overtreft. Dit komt voort uit het feit dat in de Koreaanse maatschappij prioriteit wordt gegeven aan carrièremogelijkheden en een huwelijk voor mensen met een bovengemiddelde lengte.

Top 10 landen en gebieden in Azië gerangschikt naar geslacht (Bron: NCD Risk Factor Collaboration).

Koreaanse kinderen slapen minder, eten minder en bewegen minder.

Daarnaast bleek uit het onderzoek ook dat veel kinderen in Zuid-Korea momenteel een ongezonde levensstijl hebben.

Concreet is de hoeveelheid tijd die Koreaanse kinderen besteden aan het gebruik van elektronische apparaten enorm toegenomen. 43,5% van de basisschoolleerlingen gebruikt ze doordeweeks meer dan twee uur per dag, een verdubbeling ten opzichte van een onderzoek uit 2016. Op kleuterleeftijd gebruikt 31,6% van de kinderen doordeweeks één tot twee uur per dag een scherm.

Meer dan de helft van de ouders die aan het onderzoek deelnamen (55,7%) gaf ook aan dat hun kinderen het apparaat vlak voor het slapengaan gebruikten.

"Het gebruik van elektronische apparaten vlak voor het slapengaan heeft een negatieve invloed op de slaapkwaliteit", aldus Lee Hae-sang, hoogleraar kindergeneeskunde aan het Ajou University Hospital.

Daarnaast is slaapgebrek ook een zorgwekkend probleem. Meer dan 80% van de leerlingen in het middelbaar en voortgezet onderwijs slaapt minder dan 8 uur per dag. Voor leerlingen in het basisonderwijs en de kleuterschool ligt dit percentage respectievelijk op 36,3% en 26,3%.

Deze hoeveelheid slaap is minder dan de aanbevelingen van de Sleep Association. Volgens hun aanbevelingen zouden kinderen van 3-5 jaar 10-13 uur per dag moeten slapen, kinderen van 6-13 jaar 9-11 uur en kinderen van 14-17 jaar 8-10 uur.

Daarnaast komen een gebrek aan lichaamsbeweging en ongezonde eetgewoonten steeds vaker voor in Zuid-Korea.

Ongeveer 15,3% van de kinderen gaf aan helemaal geen lichamelijke activiteit te ondernemen, terwijl 40% slechts één of twee keer per week sportte. Bijna 20% van de kinderen at geen drie maaltijden per dag en 7,3% van de ouders van kleuters meldde dat hun kinderen het ontbijt oversloegen.

Op basis van dit onderzoek dringt de Koreaanse Vereniging voor Pediatrische Endocrinologie er bij ouders op aan meer aandacht te besteden aan fundamentele factoren die bijdragen aan de lengtegroei, zoals slaap, beweging en voeding, in plaats van te vertrouwen op supplementen of hormonen.

"In plaats van een gezonde levensstijl aan te nemen, grijpen mensen naar supplementen omdat dat makkelijker is. Het is echter belangrijk om te weten dat een overmatige inname van calcium, ijzer of zink niet gunstig is," aldus professor Hwang Il-tae, kinderarts in het Kangdong Sacred Heart Hospital.

Kinderarts Lee Young-jun van het Anam-ziekenhuis, verbonden aan de Korea University, waarschuwde eveneens dat sommige ouders te snel overgaan tot het toedienen van hormonen en supplementen aan hun kinderen zonder wetenschappelijke onderbouwing.

"In plaats daarvan zouden we ons moeten richten op het bevorderen van een gezonde ontwikkeling van kinderen door middel van voldoende slaap, beweging en voeding," zei hij.

Bron: https://dantri.com.vn/suc-khoe/han-quoc-phu-huynh-do-xo-cho-con-dung-thuc-pham-chuc-nang-tang-chieu-cao-20251026185038700.htm