Als het samoeraizwaard buiten de ring komt

Tetsuro Shimaguchi, een worstelende acteur in vechtsporten die zijn plek in de Japanse showbusiness heeft gevonden, bracht de samoeraigeest tot ongekende hoogten door zwaardvechten om te vormen tot een kunst van emotionele expressie.

Van een bijrol in Kill Bill tot het oprichten van een vechtkunst die zich over de hele wereld verspreidde, de reis van Tetsuro Shimaguchi is een verhaal over hoe de samoeraigeest in het moderne leven weer tot leven komt - Foto: japan-forward

In een tijdperk waarin de traditionele cultuur gemakkelijk wordt vergeten in de digitale wereld, koos Tetsuro Shimaguchi voor een andere aanpak: hij haalde de samoeraigeest uit de ring, zodat het licht van het zwaard niet alleen schittert in de strijd, maar ook de manier waarop mensen zichzelf bekijken verlicht.

Van de studio naar het keerpunt in het leven

Voordat Tetsuro Shimaguchi naar Hollywood kwam, was hij een kendo-acteur die optrad in reizende shows in Kyoto.

Als kunstenaar hield hij van het zwaard, maar in Japan "zagen mensen het meer als een optreden dan als een manier van leven." Zonder roem of podiumuitstraling dacht Shimaguchi dat hij zich altijd zou beperken tot optredens voor tempelbezoekers.

Alles veranderde in 2002, toen regisseur Quentin Tarantino naar Japan reisde om Kill Bill: Vol.1 voor te bereiden.

Tarantino wilde een 'meesterzwaardvechter' vinden die niet alleen een goede techniek had, maar ook een diepgaand begrip van de samoeraigeest, die hij 'de stilte achter de slash' noemde.

Tetsuro Shimaguchi en regisseur Quentin Tarantino

Tetsuro Shimaguchi choreografeerde de zwaarddans in Kill Bill

De naam Tetsuro Shimaguchi werd geïntroduceerd door een vriend uit de theaterwereld. De eerste ontmoeting vond plaats in een kleine dojo in Tokio.

Toen Tarantino hem vroeg op te treden, zwaaide Shimaguchi niet alleen met zijn zwaard. Hij liep langzaam, haalde diep adem, boog en bleef toen staan ​​met een starre blik. De zaal werd stil. Tarantino glimlachte en klapte in zijn handen: "Dat is wat ik zoek - de ziel van de samoerai."

Tetsuro Shimaguchi als Miki van Crazy 88 in Kill Bill

Na dat moment werd Shimaguchi gevraagd om de zwaardregisseur te zijn voor de film. Maar op de set van Kill Bill deed hij meer dan alleen leren hoe je een zwaard vasthoudt.

Hij leerde Uma Thurman, Lucy Liu en de hele cast hoe ze als een krijger moesten ademen en hoe ze het zwaard moesten beschouwen als een verlengstuk van hun lichaam.

Shimaguchi vertelde in een interview met de Motion Pictures Association:

"Samenwerken met Quentin Tarantino was een geweldige ervaring. Hij heeft veel respect voor de Japanse cultuur en gaf mij de vrijheid om de samoeraigeest in iedere beweging tot uitdrukking te brengen."

Het was ook deze vrijheid die hem iets groters deed beseffen: budo is niet alleen een vaardigheid, maar een emotionele taal. Vanuit dat besef begon Shimaguchi het idee te koesteren om zwaardvechten om te zetten in een expressieve kunst, wat later leidde tot de geboorte van kengido.

Wanneer vechtsporten de taal van emoties worden

Na het succes van Kill Bill begon Shimaguchi te zoeken naar manieren om kendo verder te brengen dan alleen de pure uitvoering. In 2012 richtte hij kengido op, een vechtkunst die zwaardvechten, theatervoorstellingen en samoeraifilosofie combineert.

Hij vertelde ooit in het tijdschrift Live Japan : "Kengido is niet alleen een techniek, maar ook een manier om het hart en de emoties uit te drukken door middel van het zwaard."

Tetsuro Shimaguchi met Japanse zwaarddans kengido

Voor Shimaguchi is het zwaard niet alleen een middel om te vechten, maar ook een hulpmiddel voor zelfinzicht. Elke beweging in kengido is symbolisch: het trekken van het zwaard is het begin van bewustzijn, vechten is een proces van zelfonderzoek, en het terugplaatsen van het zwaard in de schede is een moment van verlichting.

Tegenwoordig wordt kengido in veel landen onderwezen, van Amerika tot Europa, en vormt het een culturele brug tussen Japan en de wereld.

Zijn optredens zijn niet langer 'zwaarddansen', maar verhalen vertellen door middel van beweging, waarbij het publiek tegelijkertijd ontzag en vrijheid voelt.

Samurai naar de wereld brengen

"Met mijn optreden wil ik de schoonheid van de samoeraigeest met de wereld delen", zei Shimaguchi in een artikel van Simone Chierchini (2020). Voor hem blijven die geest, loyaliteit, discipline en respect hetzelfde, ook al worden ze in moderne taal overgebracht.

Hij was de eerste Japanner die op 31 oktober 2018 in Florence de Premio Consonanze (Italië) ontving voor zijn bijdragen aan de creatie, ontwikkeling en vormgeving van de zwaardkunst, een harmonieuze combinatie van traditionele samoeraigeest en westerse kunst - Foto: japan-forward

In Europa beschrijven veel beoefenaars kengido als een vorm van 'meditatie in beweging', waarbij ze fysiek trainen terwijl ze streven naar concentratie en innerlijke balans.

In de Verenigde Staten wordt het vaak gepresenteerd tijdens culturele evenementen als een hedendaagse podiumkunstvorm, waarbij de samoeraifilosofie wordt gecombineerd met theater en cinema (via Live Japan en Simone Chierchini, 2020).

Internationale tournees, van Parijs tot New York, hebben Tetsuro Shimaguchi tot een modern icoon van de samoeraigeest gemaakt.

Maar hij wil niet een ‘bewaker van de traditie’ genoemd worden, maar een ‘dialoog tussen culturen’.

Door het zwaard uit de ring te halen, herleefde Shimaguchi niet alleen het Japanse erfgoed, maar maakte het er ook een universele taal van emotie en stilte van.

In een wereld die steeds rumoeriger wordt, herinnert hij ons aan een eenvoudige waarde: de grootste kracht ligt niet in de slash, maar in de stilte erachter.

MAI NGUYET

Bron: https://tuoitre.vn/khi-thanh-kiem-samurai-vuot-ra-khoi-san-dau-20251026134332198.htm