Zonder perfecte score "grijpt" studente prestigieuze beurs dankzij haar liefde voor thee

Vanaf de 5 uur durende busrit elke dag

Op een vroege zomermiddag kreeg Phu Nguyen Minh Chau, een twaalfdejaarsstudent literatuur aan de High School for the Gifted in Social Sciences and Humanities van de Nationale Universiteit van Vietnam in Hanoi, onverwachts te horen dat hij een studiebeurs had gekregen voor de Universiteit van Kyoto, de op twee na beste universiteit in Japan en de 57e ter wereld, volgens de THE 2026-ranglijst.

"Toen ik hoorde dat ik de beurs had gewonnen, sprong ik op van vreugde. Ik had niet gedacht dat ik zou slagen, omdat de uitslag zo snel kwam. Ik had net 's ochtends het interview afgerond en de uitslag kwam 's middags, terwijl de uitslag pas een week later zou komen," vertelde Minh Chau opgewonden.

Không điểm tuyệt đối, nữ sinh ẵm học bổng danh giá nhờ tình yêu trà - 1 — Nguyen Phu Minh Chau, een uitstekende studente die een prestigieuze beurs ontving van de Universiteit van Kyoto (foto: NVCC).

Mevrouw Nguyen Thi Thu Huong, de moeder van Minh Chau, deelde dat moment met een glimlach: "Ik was toen heel blij, maar niet echt verrast, omdat ik enigszins geloofde in de talenten van mijn kind. Wat het hele gezin het gelukkigst maakte, was dat ze werd toegelaten tot elke school waar ze zich voor aanmeldde, en het waren allemaal topscholen in Japan."

Achter die e-mail met de toelatingseisen zat Minh Chau's drie jaar durende middelbareschooltijd, met een dagelijkse reis van vier tot vijf uur in twee tot drie bussen tussen huis en school. De kleine leerling droeg een rugzak vol boeken, deed af en toe een dutje in de bus of greep de kans om haar lessen te herhalen, maar klaagde nooit en gaf nooit op.

Mevrouw Huong vertelde dat ze het meest trots is op niet alleen de schoolprestaties van haar kind, maar ook op haar doorzettingsvermogen, moed en vastberadenheid. Hoe moeilijk het ook is, Minh Chau probeert het altijd te overwinnen en klaagt nooit.

Minh Chau zei dat ze al sinds haar kindertijd in het buitenland wilde studeren, omdat ze de wereld wilde zien en meer ervaringen wilde opdoen. Ze wist echter dat de financiële middelen van haar familie beperkt waren, dus probeerde ze haar eigen prestaties te verbeteren en vooraf gestandaardiseerde examens af te leggen om haar kansen op een hoge beurs te maximaliseren.

De studente vertelde zichzelf dat de beursrace alleen was weggelegd voor degenen die er recht op hadden. Daarom besteedde ze tijdens haar drie jaar op de middelbare school haar energie aan buitenschoolse activiteiten en het invullen van haar aanvraag.

Minh Chau koos ervoor om te beginnen met wat ze kon. Ze studeerde zelf de SAT en IELTS, behaalde een GPA van 9,7, behaalde 1560 punten voor de SAT, een 8,0 voor de IELTS en de titel "3 Good Student" op nationaal universitair niveau.

Không điểm tuyệt đối, nữ sinh ẵm học bổng danh giá nhờ tình yêu trà - 2 — Minh Chau kreeg een volledige beurs voor de Universiteit van Kyoto, een van de twee beste universiteiten in Japan (Foto: NVCC).

Terwijl ik mijn aanvraag voorbereidde, ging ik elke dag naar mijn vaste koffieshop, bestelde een kopje matcha latte, zette mijn computer aan en schreef... om het vervolgens weer te verwijderen.

"Elke zin die ik schreef, voelde aanvankelijk onbelangrijk. Ik vroeg me af: heb ik echt iets bijzonders te zeggen?", vertelde Chau.

Minh Chau's grootste uitdaging was niet het papierwerk of de procedures, maar leren geloven dat haar eigen verhaal de moeite waard was om naar te luisteren. In een felle beursrace waarin iedereen probeerde op te vallen, koos ze ervoor een heel simpel verhaal te vertellen: haar liefde voor matcha.

En die reis begon niet met grote verwachtingen, maar met een heel gewone passie.

Schrijf een essay met de liefde voor matcha en de droom om het verhaal van Vietnamese thee te vertellen

Minh Chau groeide op met tochten naar de bergen met haar familie, waarbij ze elke keer een klein zakje thee meenam om te proeven. Later, toen ze over Japanse matcha hoorde, was Chau niet alleen onder de indruk van de smaak, maar ook van de manier waarop de Japanners een theesoort tot een levend cultureel symbool hadden gemaakt.

"Ik denk dat thee meer is dan alleen een drankje. Het is een onderdeel van de herinnering, de cultuur en zelfs de economische toekomst, mits goed ontwikkeld. Matcha is een brug tussen persoonlijke passie en de wens om bij te dragen aan iets groters", aldus Chau.

In haar essay en interview koos Minh Chau matcha, haar favoriete thee, als de plek om zichzelf uit te drukken. Met haar diepgaande kennis, van het productieproces van matcha, classificatie en marktpositionering tot reizen om meer te leren over de theecultuur, overtuigde Chau de toelatingscommissie van haar passie.

Naast het schrijven over thee, sprak ze ook over haar grootvader, die meer dan 30 jaar in Laos woonde om de bouw van de nationale televisiezender te ondersteunen. Vanuit dat beeld van hem zette ze de gedachte van "grenzen overschrijden, in stilte bijdragen" op haar eigen manier voort. Vanuit iets kleins als thee wilde Minh Chau een Vietnamees merk creëren met een ziel, een verhaal en een identiteit.

Kiezen voor een studie economie in Kyoto draait niet alleen om het begrijpen van de markt. Voor Minh Chau is het een manier om te leren hoe je een verhaal kunt vertellen waar anderen naar willen luisteren en zich bij willen aansluiten. Ze wil zich diepgaand verdiepen in landbouwketens, duurzame export en ontwikkelingsmodellen voor kleine bedrijven, zodat Vietnamese thee op een dag niet alleen verkocht, maar ook als onderdeel van de cultuur wordt gezien.

Bovendien ontving Nguyen Phu Minh Chau op uitmuntende wijze een volledige beurs van de Fast Retailing Foundation (Japan).

Không điểm tuyệt đối, nữ sinh ẵm học bổng danh giá nhờ tình yêu trà - 3 — Minh Chau ontving op uitstekende wijze een volledige beurs van het Fast Retailing-fonds (foto: High School for Gifted Students in Social Sciences and Humanities).

Nadat hij een volledige beurs van het fonds had gewonnen, bleef Chau solliciteren naar de universiteiten van Sophia, Keio, Nagoya, Waseda en Kyoto. Chau slaagde voor alle vijf de scholen en koos ervoor om economie te studeren aan de Universiteit van Kyoto.

De totale waarde van Chau's studiebeurs bedraagt ongeveer 3 miljard VND, inclusief het volledige collegegeld, de kosten voor de initiële vestiging en de maandelijkse kosten van 160.000 yen (30 miljoen VND).

Dhr. Hoang Ngoc Chien, Chau's wiskundeleraar en mentor gedurende drie jaar op de middelbare school, merkte op dat zijn leerling altijd een goede leerling was en dat zijn eindcijfers altijd tot de beste van de klas behoorden. Chau nam het initiatief om zich voor te bereiden op de IELTS en SAT vóór haar klasgenoten.

Chau maakte ook indruk op de leraar met haar discipline en timemanagementvaardigheden. Haar huis ligt op 20-30 kilometer van school, maar ze kwam tijdens haar drie studiejaren zelden te laat.

Minh Chau zei dat ze uitkeek naar haar studietijd in Kyoto, niet alleen omdat ze kon studeren, maar ook omdat ze de Japanse geest van "volledig leven in alles" kon ervaren: van een kopje thee, een haiku (een Japanse dichtstijl) tot de seizoensgebonden inrichting van een winkel. Dat is de onzichtbare opvoeding die ze altijd zo bewondert in dit land.

De studente wil ook een klein vlogkanaal beginnen om haar reis van studeren, leven en thee proeven vast te leggen. Niet om beroemd te worden, maar om de momenten vast te leggen van haar leven in een land waar ze altijd al van heeft gedroomd.

In de toekomst wil ze een masteropleiding volgen en stage lopen bij theebedrijven, bedrijven die nationale merken hebben gecreëerd op basis van traditionele landbouwproducten. Daarna keert Minh Chau terug naar Vietnam, niet alleen om "thee te verkopen", maar ook om een verhaal te vertellen over het voortbestaan, de heropleving en de uitbreiding van waarden waarvan men dacht dat ze vergeten waren.

Minh Chau heeft tijdens haar reis geleerd dat een aanvraag voor een studie in het buitenland niet hoeft te "pronken" met hoe goed ze is, maar dat het wel moet laten zien hoe gepassioneerd ze leeft en welke waarden ze hoog in het vaandel heeft staan.

"Schrijf eerlijk, schrijf diepgaand en wees niet bang om de kleine dingen te vertellen. Een goed profiel ontstaat niet door beter te zijn dan anderen, maar door de lezer te laten geloven dat je op de goede weg bent en dat je vastbesloten bent om door te gaan, waar je ook gaat", aldus Chau.

Khanh Ly

Bron: https://dantri.com.vn/giao-duc/khong-diem-tuyet-doi-nu-sinh-am-hoc-bong-danh-gia-nho-tinh-yeu-tra-20250728225603123.htm