De ware betekenis van vrijheid van meningsuiting, persvrijheid

Vrijheid is inherent een fundamenteel mensenrecht, maar daarmee gepaard gaat het besef en de gedragslijn van de gemeenschap, de natie en het volk om de vrijheid van anderen te respecteren en de wet na te leven. Artikel 29 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van 1948 van de Verenigde Naties luidt: "Een ieder heeft jegens de gemeenschap de plicht om bij de uitoefening van zijn rechten en vrijheden slechts onderworpen te zijn aan die beperkingen, welke bij de wet zijn vastgesteld, uitsluitend met het doel de onmiskenbare erkenning en eerbiediging van de rechten en vrijheden van anderen te verzekeren en te voldoen aan de rechtvaardige eisen van de moraal, de openbare orde en het algemeen welzijn in een democratische samenleving."

Vrijheid van meningsuiting en persvrijheid zijn twee concepten in hetzelfde veld, alleen verschillend in niveau. De pers is een forum in een ontwikkelde samenleving, waar alle burgers, alle klassen, alle leeftijden, geslachten en verschillende beroepen het recht hebben om te spreken, gedachten en meningen te uiten en acties te demonstreren. De pers wordt de plek waar de vrijheid van meningsuiting het meest geconcentreerd, krachtig en breed tot uiting komt.

Daarom is persvrijheid overal, in elk land, in elk politiek en sociaal systeem, een bijzondere zorg. Of het nu de kapitalistische of de socialistische pers betreft, de pers heeft gemeenschappelijke functies zoals: informeren, reflecteren, de publieke opinie vormen en oriënteren, opvoeden, vermaken...

De pers krijgt gunstige arbeidsvoorwaarden in Vietnam. Illustratiefoto: cand.com.vn

Deze basisfuncties scheppen voor de pers een maatschappelijke verantwoordelijkheid, voor de gemeenschappelijke vooruitgang en ontwikkeling van de samenleving, ten behoeve van de universele waarden van menselijk geluk. Daarom moet bij de uitoefening van het recht op persvrijheid ook rekening worden gehouden met deze functies, zonder in te gaan tegen de waarden van waarheid, ethiek en cultuur, zonder de gemeenschappelijke veiligheid van de gemeenschap te schaden, zonder in te gaan tegen de progressieve tendens van de mensheid.

President Ho Chi Minh gaf een zeer duidelijke uitleg over de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid: "Wat is vrijheid? In alle kwesties is iedereen vrij om zijn mening te uiten en zo bij te dragen aan het vinden van de waarheid... Waarheid is wat gunstig is voor het vaderland en de bevolking. Wat in strijd is met de belangen van het vaderland en de bevolking, is niet de waarheid." Hieruit blijkt dat ware persvrijheid gebaseerd moet zijn op een democratische, goede en humane samenleving, en dat alle persactiviteiten de belangen van de meerderheid van de bevolking dienen.

Er bestaat geen pure, absolute persvrijheid die buiten de maatschappij, gemeenschap en politieke instellingen staat en verstikt wordt in een dictatuur, wanneer de heersende klasse een obstakel voor maatschappelijke vooruitgang is geworden. Er bestaat geen recht om boven het economische regime en de door dat economische regime bepaalde maatschappelijke ontwikkeling uit te stijgen. Er bestaat alleen persvrijheid in een democratische samenleving wanneer de heersende klasse een progressieve rol speelt in het leiden van de maatschappij.

In de praktijk beschouwen bijna alle politieke regimes verzet tegen de regering als een schending van de wet, en er is geen document dat de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid als absolute rechten beschouwt. Zoals secretaris-generaal van de Verenigde Naties, de heer Ban Ki-moon, ooit zei: "Vrijheid van meningsuiting is beschermd wanneer deze wordt gebruikt voor rechtvaardigheid en gemeenschapszin... Wanneer sommige mensen deze vrijheid gebruiken om de waarden en overtuigingen van anderen te provoceren of te beledigen, zal die actie niet beschermd zijn."

Pas op voor plannen om ‘vrije meningsuiting, vrije pers’ te promoten

In de argumenten waarmee kritiek wordt geleverd op Vietnam vanwege het ontbreken van vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, is te zien dat de argumenten zich doelbewust richten op het eerste deel van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens uit 1948, waarin wordt gesteld dat vrijheid van gedachte en vrijheid van publicatie fundamentele mensenrechten zijn. Het tweede deel, waarin wordt gesteld dat dergelijke vrijheid binnen het juridische en institutionele kader van elk land valt, wordt weggelaten.

In plaats van de relatie tussen de grondwet, de wet en de praktische persactiviteiten te onderzoeken, richten vijandige en kwaadwillende krachten zich alleen op specifieke gevallen en individuen om de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid in Vietnam te ondermijnen. De concepten die zij gebruiken, zijn "vrije meningsuiting" en "vrije pers", die dicht bij het concept van absolute vrijheid zonder grenzen liggen.

De afgelopen jaren heeft Reporters Without Borders (RSF) Vietnam onderaan de ranglijst van 180 landen geplaatst wat betreft persvrijheid, met als belangrijkste redenen "onderdrukking van bloggers" en "arrestatie van journalisten". In deze gevallen maakten de gearresteerden echter allemaal misbruik van democratische vrijheden om nepnieuws te melden, propaganda te verspreiden tegen de partij en de staat, en de sociaaleconomische situatie in Vietnam te verdraaien.

Op een onlangs vijandig buitenlands mediakanaal verscheen, toen er commentaar werd geleverd op Vietnam, een artikel over de ranglijsten van RSF. Maar RSF gaf geen enkel concept of begrip van persvrijheid. Als zij van mening zijn dat journalisten niet gearresteerd kunnen worden en dat niemand gearresteerd zou moeten worden voor deelname aan toespraken, dan negeren zij volledig het feit dat persactiviteiten binnen de wettelijke kaders moeten vallen. Met zo'n argument pleiten zij voor vrije meningsuiting en een vrije pers zonder enige maatschappelijke verantwoordelijkheid.

De recente arrestatie van een vrouwelijke journaliste laat zien dat deze journaliste al lange tijd openlijk kritiek levert op talloze personen, bedrijven en organisaties op haar persoonlijke pagina, zoals Dai Nam Joint Stock Company, Song Foundation, Vietnam Autism Network... met harde woorden, maar zonder enige gegronde reden. Vermomd als "twijfel zaaien", "vragen stellen", "aannames analyseren", "vechten tegen negativiteit", heeft deze journaliste willekeurig informatie vrijgegeven met veel tekenen van vooringenomenheid, oordeel en vooringenomenheid, zonder rekening te houden met de wet en de moraal.

Vrijheid van meningsuiting gebaseerd op subjectieve en kwaadaardige oordelen en gevolgtrekkingen heeft ertoe geleid dat een voormalig journalist en advocaat voor de rechter is gedaagd voor het misbruiken van democratische vrijheden om de rechten en legitieme belangen van andere personen en organisaties te schenden. Een aantal andere gearresteerde journalisten, advocaten en socialemediagebruikers pleegden eveneens soortgelijke wetsovertredingen.

Wanneer ze Vietnam bekritiseren en beschuldigen van het ontbreken van vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, wijzen vijandige krachten niet op welke wetten of regels de vrijheid van journalisten belemmeren, maar neigen ze ernaar een westers model aan Vietnam op te leggen. Dit is een benadering zonder wetenschappelijke basis. De inhoud van vrijheid kan in elk land en in elke tijd over het algemeen vergelijkbaar zijn, maar de rest zal de kenmerken van elke politieke en sociale instelling hebben. In feite bestaat er geen plaats waar absolute vrijheid bestaat; dit is slechts een relatief concept en kent ontwikkelingen op verschillende maatschappelijke grondslagen.

Vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, zoals gepropageerd door vijandige krachten, dienen dus om de ideologie van individuen te promoten, zonder verantwoordelijkheid, wettelijke kaders of sociale ethiek, zonder zich druk te maken over of de gevolgen voor de samenleving en de gemeenschap te onderschatten. Dat is heel wat anders dan ware vrijheid van meningsuiting en persvrijheid, die verantwoordelijk zijn voor de progressieve ontwikkeling van de samenleving en de mensheid.

In Vietnam is er altijd sprake van persvrijheid en vrijheid van meningsuiting.

In Vietnam heeft het Viet Minh Front, onder leiding van leider Nguyen Ai Quoc, al vanaf het begin van de onafhankelijkheidsstrijd de vlag gehesen. Hierbij eisten ze vrijheid van meningsuiting, vrijheid van publicatie, vrijheid van organisatie, geloof en beweging en verwierpen ze de onrechtvaardige onderdrukking door de koloniale overheid.

Toen de Democratische Republiek Vietnam in 1946 aan de macht kwam, werd in de eerste grondwet van Vietnam de vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van publicatie en andere vrijheden van burgers vastgelegd. De grondwetten van 1959, 1980, 1992 en, meest recent, de grondwet van 2013 hebben, door middel van amendementen en aanvullingen, altijd de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid van burgers bevestigd.

Samen met de Grondwet en andere juridische documenten legt de Perswet de basis voor de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid. Artikel 10 van de Perswet van 2016 bepaalt: "Burgers hebben het recht om: 1. Journalistieke werken te creëren; 2. Informatie te verstrekken aan de pers; 3. Te reageren op informatie in de pers; 4. Toegang te krijgen tot persinformatie; 5. Samen te werken met persbureaus om journalistieke producten te produceren; 6. Gedrukte kranten te drukken en te verspreiden." Hoewel Vietnam geen private pers heeft, bepaalt de wet dat alle burgers het recht hebben om deel te nemen aan persactiviteiten.

Anti-regeringskrachten misbruiken vaak het feit dat Vietnam geen model van particuliere pers kent om opzettelijk het feit te negeren dat alle burgers het recht hebben om deel te nemen aan het maken en publiceren van kranten en dat alle sociale klassen en organisaties hun eigen persbureaus hebben.

Artikel 11 van de Perswet van 2016 stelt duidelijk: Burgers hebben het recht hun mening te uiten over de situatie in het land en de wereld; om deel te nemen aan het formuleren en implementeren van de richtlijnen en het beleid van de Partij, het beleid en de wetten van de Staat; om meningen, kritiek, aanbevelingen, klachten en aanklachten in de pers te uiten tegen partijorganisaties, overheidsinstanties, sociaal-politieke organisaties, sociaal-politiek-professionele organisaties, maatschappelijke organisaties, sociaal-professionele organisaties en andere organisaties en personen. Artikel 13 stelt duidelijk: "De pers is niet onderworpen aan censuur vóór het drukken, verzenden en uitzenden."

Niet alleen juridisch, maar ook in de praktijk is de persvrijheid in Vietnam duidelijk zichtbaar. De Vietnamese pers heeft zich sterk ontwikkeld in termen van kwantiteit, type, omvang en journalistieke technologie. Volgens statistieken van het Ministerie van Informatie en Communicatie telde het hele land in mei 2023 808 persbureaus (waaronder 138 kranten en 670 tijdschriften) en 42.400 mensen werkzaam in de journalistiek, ongeveer 6 keer meer dan in de jaren 2000.

Bovendien is het onmogelijk om sociale netwerken niet te noemen, die de afgelopen tien jaar een belangrijke rol hebben gespeeld in het medialandschap. In Vietnam wordt burgers niet uitgesloten van deelname aan sociale netwerken. Het recht om te spreken, meningen te uiten en alle maatschappelijke kwesties te bespreken, is dankzij deze nieuwe media enorm uitgebreid. De pers, samen met sociale netwerken, is een groot forum geworden waar iedereen een stem heeft, alle nationale kwesties worden uitgewisseld en besproken, wat zeer duidelijke uitingen zijn van persvrijheid en vrijheid van meningsuiting.

De moderne journalistiek heeft de afgelopen jaren, met ondersteuning van digitale mediatechnologie, de interactie met het publiek vergroot. In elektronische kranten kunnen lezers hun mening geven. Radio- en televisiezenders zenden programma's live uit, met telefoonnummers waar luisteraars en kijkers tijdens de uitzending naartoe kunnen bellen en met elkaar kunnen communiceren.

Met moderne apparatuur kan het station reizen om interviews af te nemen en live uit te zenden bij de burgers thuis. Aan de andere kant hebben persbureaus programma's opgezet om feedback te verzamelen van "burgerjournalisten". Dit is een overduidelijk bewijs dat de pers direct en zonder censuur kan publiceren.

Zowel in de wet als in de praktijk worden vrijheid van meningsuiting en persvrijheid in Vietnam dus duidelijk verwoord, altijd gekoppeld aan wettelijke voorschriften, altijd gericht op het dienen van het volk en het bijdragen aan de bevordering van sociale vooruitgang. Vrijheid van meningsuiting en persvrijheid in Vietnam zijn geen vrijheid van meningsuiting en persvrijheid op basis van individuele wil, maar een vrijheid die gebouwd is voor goede doelen, voor oprechte verantwoordelijkheid jegens de gemeenschap, voor een politiek-maatschappelijke instelling van het volk, door het volk en voor het volk.

Hoe vijandige krachten ook aanvallen, bekritiseren of saboteren, ze kunnen de aard van de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid in Vietnam niet veranderen. Sterker nog, het zijn slechts negatieve, geïsoleerde stemmen van degenen die zich doelbewust verzetten tegen de duurzame ontwikkeling van ons land, ons volk en onze trotse revolutionaire pers.

Universitair hoofddocent, Dr. NGUYEN THI TRUONG GIANG, adjunct-directeur van de Academie voor Journalistiek en Communicatie