Ervaringen in het Midden-Oosten met de omgang met verschroeiende hitte

Jarenlange ervaring

Fotobijschrift — In gebouwen worden Mashrabiya-houten blokken gebruikt om grote ramen te bedekken en zo de zon te weren. Illustratie: gulfnews.com

Volgens DW (Duitsland) bestaan er in het Midden-Oosten al enkele van de meest veelbelovende methoden om met hoge temperaturen om te gaan. Professor Sylvia Bergh van de Erasmus Universiteit Rotterdam (Nederland) wees erop dat mensen in het Midden-Oosten gewend zijn aan hoge temperaturen en daarom vaak in koelere huizen wonen.

Bergh zegt dat eeuwenoude tradities uit het Midden-Oosten, die zich aanpassen aan waterschaarste en hoge temperaturen, een schat aan waardevolle kennis bieden. Ze noemt enkele aanpassingen uit het Midden-Oosten, zoals 'windvangers' (torens die koele lucht in leefruimtes leiden), schermen in plaats van muren, en meer. Een ander voorbeeld zijn panelen in Mashrabiya-stijl, gesneden uit hout of steen met islamitische motieven. Ze worden voor grote ramen geplaatst, blokkeren en verspreiden zonlicht, waardoor frisse lucht de leefruimte binnenkomt en tegelijkertijd privacy wordt gecreëerd.

Bovendien zijn sommige nieuwbouwprojecten in het Midden-Oosten geïnspireerd op traditionele architectuur om passieve schaduw en luchtcirculatie te maximaliseren in hete, droge en winderige woestijnomstandigheden. Een voorbeeld is het Masdar City-project in Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten), met korte (minder dan 70 meter) en smalle straten geblokkeerd door gebouwen, waardoor de straattemperatuur laag is, soms slechts 20 graden Celsius, terwijl een paar meter verderop de temperatuur van het woestijnzand kan oplopen tot 35 graden Celsius.

Journalist Kholoud al-Amiry in Bagdad, Irak, zei dat wanneer de thermometers boven de 50 graden Celsius uitkomen, de lokale bevolking doorgaans vrij krijgt en wordt verzocht binnen te blijven. Ze zei dat mensen informatie ontvangen via televisie of Facebook. Ook wordt hen geadviseerd om bij warm weer kommen met water onder bomen te zetten voor vogels en andere dieren. Kholoud al-Amiry zei dat de lokale autoriteiten mensen ook waarschuwen voor overvolle ziekenhuizen tijdens hittegolven of zandstormen.

Er zijn echter grote verschillen in de manier waarop landen in het Midden-Oosten zich aanpassen aan hoge temperaturen. Airconditioning is een voorbeeld van hoe rijke landen zoals die in de Golfregio kwetsbare bevolkingsgroepen beschermen tegen de hitte. In landen met een bescheidener economische draagkracht is het voor de lokale bevolking moeilijk om airconditioning te betalen, waardoor het geen populaire oplossing is.

Ook het Midden-Oosten loopt gevaar door extreme temperaturen.

In mei schetste een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Sustainability de impact van extreme temperaturen op de wereld in de komende 50 jaar als de wereldwijde temperatuur met 1,5 graad Celsius stijgt. Extreme temperaturen worden gemeten wanneer de gemiddelde jaartemperatuur rond de 29 graden Celsius ligt. Volgens deze studie zullen de meeste mensen in het Midden-Oosten in 2050 te maken krijgen met extreme temperaturen.

Een andere studie, gepubliceerd in april in het medische tijdschrift The Lancet, keek naar het aantal hittegerelateerde sterfgevallen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika als de aarde blijft opwarmen. De studie voorspelde dat het aantal hittegerelateerde sterfgevallen in de twee regio's zal stijgen van gemiddeld 2 per 100.000 mensen per jaar nu tot 123 per 100.000 mensen tegen het einde van de eeuw.

De Lancet-studie benadrukt ook dat demografische factoren en de toenemende migratie van mensen naar steden in het Midden-Oosten van invloed zullen zijn op de invloed van extreme temperaturen op de lokale bevolking. Tegen 2050 zal naar verwachting bijna 70% van de bevolking in grote steden wonen, en tegen 2100 zullen er in het Midden-Oosten meer ouderen zijn dan jongeren.

"Een hogere leeftijd en een hoge bevolkingsdichtheid zijn belangrijke risicofactoren voor hittegerelateerde morbiditeit en mortaliteit", aldus de auteurs van de studie, van de London School of Hygiene & Tropical Medicine en het Cyprus Institute. "Oudere mensen lopen een fysiek risico, terwijl steden vaak hogere temperaturen registreren vanwege het 'stedelijk hitte-eiland'-fenomeen. Steden kunnen 2-9 graden Celsius warmer zijn dan omliggende landelijke gebieden, aldus DW.

Mevrouw Eleni Myrivili van UN Habitat, het programma voor menselijke nederzettingen van de Verenigde Naties (VN), benadrukte tegenover DW dat overheden een duidelijke handelwijze nodig hebben om het bewustzijn, de paraatheid en de veerkracht te vergroten, om effectief te kunnen reageren op de dreiging van extreme temperaturen.

Actieplannen om mensen te helpen omgaan met hoge temperaturen kunnen onder meer bestaan uit door de overheid gerunde 'koelcentra' waar mensen naartoe kunnen gaan om te ontsnappen aan de hitte en water te drinken, of maatregelen ter voorbereiding op de hitte, zoals voorlichtingscampagnes over hoe ze koel kunnen blijven bij hoge temperaturen of het planten van meer bomen in steden.

Bron