Een ingenieur, geboren in de jaren 80, verlaat Google om terug te keren naar Vietnam en streeft ernaar de Vietnamese cultuur een prominentere plek op de wereldkaart te geven.

Hij is de oprichter en CEO van Physital Labs – het eerste bedrijf in Vietnam dat zich specialiseert in digitale natuurkundetechnologie en bekendstaat om zijn oplossingen die technologie integreren in het behoud en de bevordering van cultureel erfgoed.

In 2024 boekte Physital Labs doorbraken in de toepassing van augmented reality (AR), kunstmatige intelligentie (AI) en blockchaintechnologie op musea en historische locaties, waardoor gebruikers innovatieve interactieve ervaringen kregen.

De heer Huy Nguyen gaf aan dat hij niet alleen hoopt de culturele sector te digitaliseren om het erfgoed te behouden, maar ook streeft naar het wereldwijd bekendmaken van Vietnamese technologie, waarmee hij de creatieve positie van het Vietnamese volk in het tijdperk van Industrie 4.0 wil bevestigen.

Ter gelegenheid van het Chinese Nieuwjaar 2025 (het Jaar van de Slang) had VietnamPlus een interessant nieuwjaarsgesprek met deze CEO, geboren in de jaren 80:

Mensen passen digitale fysieke technologie toe om de waarde van erfgoed te verhogen.

- Kun je vertellen wat je ertoe heeft bewogen om na je functies als ingenieur en manager bij Google terug te keren naar Vietnam om je eigen bedrijf te starten?

CEO Huy Nguyen: Na meer dan tien jaar in Silicon Valley te hebben gewerkt, besefte ik dat ik, waar ik ook ben, altijd een diepe band met mijn thuisland heb. Tijdens mijn werk bij Google heb ik aan grote en betekenisvolle projecten meegewerkt die waarde creëerden, zoals de uitrol van draadloze netwerken voor ontwikkelde landen. Of, in 2016, na de wereld rondgereisd te hebben – van Afrika en Zuid-Amerika tot India… – en terug te zijn gekeerd naar de VS om leiding te geven aan het Google Fiber Operations System-project, een glasvezelinternetnetwerk van 1 Gbps met meer dan een miljoen gebruikers in de VS. Toen vroeg ik mezelf af: "Kan ik wat ik hier heb geleerd meenemen naar Vietnam om daar nieuwe waarde te creëren?"

Vietnam bevindt zich in een periode van ingrijpende transformatie, met name in de technologiesector. De jonge beroepsbevolking, de dynamiek van de markt en de groeiende rol van Vietnam op het wereldtoneel hebben me doen besluiten terug te keren naar Vietnam. En eerlijk gezegd was de beslissing om terug te keren naar Vietnam om een bedrijf te starten niet gemakkelijk, maar ze kwam voort uit een oprecht verlangen om de kennis en ervaring die ik heb opgedaan te gebruiken om iets betekenisvols op te bouwen in mijn thuisland.

Om preciezer te zijn, streef ik ernaar de kennis die ik in de internationale omgeving heb opgedaan toe te passen op de ontwikkeling in Vietnam, niet alleen door een succesvol bedrijf op te bouwen, maar ook door duurzame waarde te creëren voor de gemeenschap. Dit is een uitdagende, maar ontzettend betekenisvolle reis.

- Kunt u, met betrekking tot startups in Vietnam, het concept "Physical" nader toelichten en hoe Phygital Labs de digitale wereld met de echte wereld verbindt, zoals uw bedrijf dat doet?

CEO Huy Nguyen: "'Fysiek' is een combinatie van de fysieke en digitale wereld. Naarmate de fysieke wereld verzadigd raakt en de digitale wereld vol onzekerheden blijft, zal digitale fysica de poort vormen die de reële en digitale wereld met elkaar verbindt. Dit concept komt voort uit de technologische transformatie, waarbij alles, van winkelen tot communicatie en werk, niet langer duidelijk te onderscheiden is tussen de fysieke en digitale ruimte."

Met de oplossing van Nomion, die gebruikmaakt van blockchaintechnologie en NFC-chips, zorgt digitaal-fysieke technologie voor naadloze ervaringen tussen de echte wereld en de digitale ruimte. Dit draagt bij aan geheel nieuwe inkomstenstromen, stimuleert een transformatie in de manier waarop bedrijven opereren en bouwt aan een potentieel bloeiende digitale economie .

In ruim een jaar tijd hebben we diverse projecten uitgevoerd waarbij we digitale fysieke technologie hebben toegepast op cultuur en toerisme in Vietnam. Het project om meer dan 100 artefacten uit de Nguyen-dynastie te identificeren en digitaal tentoon te stellen, heeft bijgedragen aan het behoud en de promotie van cultureel erfgoed bij het publiek.

Het project om meer dan 100 artefacten uit de Nguyen-dynastie te identificeren en digitaal tentoon te stellen, heeft bijgedragen aan het behoud en de promotie van cultureel erfgoed bij het publiek.

Bovendien heeft het "Tam Chan"-project het beeld van Nghê Văn Miếu in het moderne leven gebracht door middel van digitale fysieke boeken. Op het gebied van toerisme hebben we technologie toegepast om prominente bezienswaardigheden zoals de Hải Vân-pas digitaal in kaart te brengen, waardoor een multidimensionale interactieve ervaring voor toeristen is gecreëerd.

Het digitale fysieke souvenir "Archeologische Kroniek van de Keizerlijke Hoofdstad" en, tegelijkertijd, de recent gelanceerde oplossing voor diploma-authenticatie... hebben aangetoond dat fysieke technologie cultuur kan verbinden met het moderne leven, waardoor er grote mogelijkheden ontstaan voor Vietnam om toe te treden tot de digitale economie.

Zoals je ziet, heeft digitale fysica de reële wereld en de digitale wereld met elkaar verbonden, waardoor nieuwe waarden zijn ontstaan en het onderdeel is geworden van de digitale economie.

Het project is het resultaat van een samenwerking tussen de technologie-startup Phygital Labs en het UNESCO Informatiecentrum (UNET). Tam Chan gebruikt door Phygital Labs ontwikkelde "digitale fysica"-technologieën om de traditionele Vietnamese cultuur te behouden, tentoon te stellen, te promoten en toe te passen in het hedendaagse leven. (Foto: Phygital Labs)

- Welke specifieke waarde biedt Physical Labs aan mensen en bedrijven in de context van de lopende digitale transformatie in Vietnam, meneer?

CEO Huy Nguyen: De bovengenoemde projecten tonen aan dat Physital Labs bijdraagt aan de digitale transformatie in Vietnam en daarmee nieuwe en concrete waarde creëert voor zowel mensen als bedrijven.

Voor burgers dragen we bij aan een betere ervaring door geavanceerde technologie in te zetten om de openbare dienstverlening te verbeteren en het cultureel erfgoed te behouden.

Physical Labs biedt bedrijven technologische oplossingen die bedrijfsprocessen optimaliseren, de efficiëntie verhogen en nieuwe kansen creëren in sectoren zoals onderwijs, detailhandel en toerisme. Een cadeau-oplossing met NFC-technologie (Near Field Communication) is bijvoorbeeld een uitstekende mogelijkheid voor bedrijven om NFC-technologie in te zetten om hun merk te versterken, de klantenservice te verbeteren en de klantervaring te verrijken.

De identificatieoplossing van Nomion helpt bedrijven zo hun mogelijkheden voor tracering en beheer te verbeteren en tegelijkertijd een nieuw bedrijfsmodel te creëren door de verbinding tussen de fysieke en digitale wereld. Deze initiatieven ondersteunen bedrijven bij hun digitale transformatie en dragen bij aan duurzame ontwikkeling en een hogere productwaarde.

- Als pionier in de integratie van technologie in het Vietnamese culturele erfgoed, en met vele culturele projecten die momenteel lopen, hoe schat u de mogelijkheden en uitdagingen van dit vakgebied in?

CEO Huy Nguyen: De integratie van technologie in het Vietnamese culturele erfgoed biedt een geweldige kans, maar brengt ook veel uitdagingen met zich mee. Het potentieel is duidelijk, want technologie kan helpen bij het behoud, de verspreiding en de promotie van de waarde van cultureel erfgoed op een brede en duurzame manier. Technologieën zoals virtual reality, augmented reality of blockchain kunnen nieuwe en boeiende ervaringen voor gebruikers creëren.

De heer Huy Nguyen - Fysieke laboratoria. (Foto: Minh Son/Vietnam+)

De grootste uitdaging is echter hoe we ervoor kunnen zorgen dat technologie de oorspronkelijke waarde van de cultuur niet aantast. Als we technologie en cultuur op een slimme manier kunnen combineren, geloof ik dat we projecten kunnen creëren die culturele waarden niet alleen behouden, maar ook nieuw leven inblazen, waardoor toekomstige generaties toegang krijgen tot het Vietnamese culturele erfgoed, het kunnen delen en er trots op kunnen zijn.

Hoe beoordeelt u de rol van digitale technologie bij het versterken van de internationale positie van de Vietnamese cultuur?

CEO Huy Nguyen: De combinatie van de fysieke en digitale wereld kan unieke ervaringen creëren, waardoor de Vietnamese cultuur behouden blijft en wereldwijd breder verspreid kan worden. Ik geloof dat we via digitale platforms, virtual reality en blockchaintechnologie de Vietnamese cultuur dichter bij de internationale gemeenschap kunnen brengen en mensen kunnen helpen de diepgaande culturele waarden van ons land te begrijpen en te ervaren.

De toepassing van technologie op cultureel erfgoed helpt niet alleen bij het behoud van traditionele waarden, maar verrijkt ook het imago van Vietnam in de ogen van internationale vrienden en creëert nieuwe kansen voor de toeristische sector en creatieve culturele gebieden.

Vooral bij de jongere generatie, en met name Generatie Z, die zich altijd aanpast aan en nieuwe dingen omarmt, heeft technologie een diepgaande invloed op deze generatie. Jongeren zullen de brug vormen tussen generaties en technologie verbinden met het leven, waardoor culturele waarden zich breder kunnen verspreiden.

- Wat zijn de toekomstplannen voor de fysieke trend in Vietnam en wereldwijd, meneer?

CEO Huy Nguyen: De trend naar fysieke winkels zal zich in de toekomst zeker sterk blijven ontwikkelen, niet alleen in Vietnam, maar wereldwijd. Naarmate digitale technologie steeds gangbaarder en onmisbaarder wordt in ons leven, zal de integratie van de fysieke en digitale wereld naadloze ervaringen voor gebruikers creëren.

We zijn getuige van een explosie aan technologieën zoals virtual reality (VR), augmented reality (AR) en toepassingen van AI, blockchain, enzovoort. Zoals ik al zei, zullen deze technologieën steeds meer geïntegreerd raken in activiteiten in de echte wereld, waardoor de mogelijkheden en het gemak in het dagelijks leven toenemen.

Vietnam versnelt zijn digitale transformatie en beschikt over een zeer creatieve jonge beroepsbevolking. Daarom zal de fysieke trend een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van sectoren zoals onderwijs, gezondheidszorg, detailhandel en entertainment. Wereldwijd, met name in ontwikkelde landen, verbetert fysieke technologie niet alleen traditionele industrieën, maar creëert ook geheel nieuwe bedrijfsmodellen. Dit zal de manier waarop mensen met technologie omgaan veranderen en aanzienlijke kansen bieden voor zowel bedrijven als individuen, terwijl het tegelijkertijd creativiteit en innovatie op vele gebieden stimuleert.

Jongeren moeten altijd hun creativiteit en passie behouden.

Algemeen secretaris To Lam benadrukte dat het land een geweldige kans heeft om zich sterk te ontwikkelen en een nieuw tijdperk in te luiden. Wat zijn zijn ambities om Vietnamese technologie, met name die van Physical Labs, wereldwijd te introduceren?

CEO Huy Nguyen: Elke startup streeft ernaar de wereld te bereiken, en wij willen Vietnamese technologie altijd naar de wereld brengen. Niet alleen om de creativiteit en het innovatievermogen van de Vietnamese bevolking te bevestigen, maar ook om producten en oplossingen te creëren die echt nuttig zijn voor de wereldwijde gemeenschap. Vanuit Physical Labs ontwikkelen we technologische producten en diensten die de manier waarop mensen en bedrijven met de wereld om hen heen omgaan, kunnen veranderen, van de fysieke wereld tot de digitale wereld.

Om deze ambitie te verwezenlijken, zal ik blijven bouwen aan een solide technologische basis, voortdurend innoveren en samenwerken met internationale partners, en de ontwikkeling van technologisch talent in Vietnam bevorderen.

Wij zijn ervan overtuigd dat Physital Labs, met vastberadenheid, creativiteit en een diepgaand begrip van de wereldwijde behoeften, en met name van het overheidsbeleid en de ministeries die gericht zijn op het ondersteunen van de groei van startups, dit doel op een geschikt moment zal aankondigen.

Welke voor- en nadelen ziet u in het startupklimaat voor technologie in Vietnam vergeleken met Silicon Valley?

CEO Huy Nguyen: Het startupklimaat in Vietnam kent unieke voor- en nadelen in vergelijking met Silicon Valley. Een van de grootste voordelen is dat de Vietnamese markt een sterke digitale transformatie doormaakt, met een snel toenemende vraag naar technologie en innovatie. Vietnamezen staan steeds meer open voor nieuwe technologische producten, met name op het gebied van fintech, blockchain, web3 en ook fysieke technologie. Dit biedt startups een uitstekende kans om ideeën te testen en te implementeren, deze om te zetten in producten en ze vervolgens te commercialiseren.

Een grote uitdaging is echter het tekort aan hooggekwalificeerd personeel en het gebrek aan synergie binnen het startup-ecosysteem. Ondanks de aanwezigheid van vele talentvolle mensen, zijn de middelen en infrastructuur voor onderzoek en ontwikkeling in de technologie in Vietnam, vergeleken met Silicon Valley, nog steeds bescheiden.

(Foto: Minh Son/Vietnam+)

Bovendien zijn investeerders en de markt de laatste tijd nogal voorzichtig geweest, wat soms een uitdagende omgeving creëert voor het aantrekken van investeringen. Desondanks geloof ik dat met de steun van de overheid en het binnenlandse bedrijfsleven het klimaat voor technologische startups in Vietnam verbetert en zich aanpast aan de wereldwijde standaarden. Daardoor zullen veel startups in de nabije toekomst floreren en internationaal uitbreiden.

- Hoe schat u, als iemand met zowel internationale ervaring als een diepgaande kennis van de Vietnamese cultuur, het potentieel van technologisch talent in Vietnam in?

CEO Huy Nguyen: Vietnam heeft een enorm potentieel voor technologisch talent, vooral gezien de combinatie van internationale ervaring en een diepgaand begrip van de binnenlandse cultuur. Een jonge, dynamische en leergierige beroepsbevolking is een van de belangrijkste factoren die Vietnam in staat stelt te floreren in de technologiesector. De jongeren van vandaag zijn niet alleen bedreven in programmeren en softwareontwikkeling, maar kunnen ook snel geavanceerde technologieën zoals AI, blockchain en fintech eigen maken en beheersen.

Om dit potentieel optimaal te benutten, moeten we een beter ondersteunend ecosysteem voor jong talent creëren. Dit omvat het verbeteren van de kwaliteit van het onderwijs, het bevorderen van praktijkgerichte trainingsprogramma's en, het allerbelangrijkste, het creëren van mogelijkheden voor jongeren om deel te nemen aan zeer relevante projecten.

Met de sterke groei van startups en de snelle transformatie van de economie, geloof ik dat Vietnam een aantrekkelijke bestemming zal worden voor technologisch talent. Dit wordt al bewezen doordat steeds meer mensen ervoor kiezen om hun bedrijf in Vietnam te starten.

"

Ik geloof dat Vietnam een aantrekkelijke bestemming zal worden voor talent in de technologiesector.

CEO Huy Nguyen

Als technologieleider en ondernemer, welk advies zou u geven aan jongeren of startups die de technologiesector willen betreden?

CEO Huy Nguyen: Mijn advies aan jonge mensen en startups die de technologiesector willen betreden, is om volhardend te zijn en zich altijd te richten op het oplossen van problemen uit de praktijk. Technologie kan enorme veranderingen teweegbrengen, maar als het niet inspeelt op de specifieke behoeften en problemen van gebruikers, is het moeilijk om succes op de lange termijn te behalen. Begin met de kleinste dingen, jaag niet halsoverkop trends na en vergeet niet het kerndoel: echte waarde creëren.

In het ondernemerschap zijn fouten en verkeerde inschattingen onvermijdelijk, maar het belangrijkste is om ervan te leren. Zoek naar mogelijkheden om te leren van degenen die je voorgingen en bouw een sterk en hecht team op, want een startup kan niet floreren zonder samenwerking en vertrouwen binnen de groep. Bovenal, behoud altijd een creatieve en gepassioneerde instelling, want alleen dan kun je alle moeilijkheden overwinnen en vooruitgang blijven boeken.

Dankjewel voor het gesprek!