Chinese worst, een gerecht in de herinneringen van mensen ver van huis

Worstjes die in de zon wiegen - Foto: TRAN DUY

Toen ik klein was, was het Tetfeest in mijn geboortestad altijd een uitbundig feest vol gelach en de geur van gegrild vlees en rode, gedroogde worstjes . In die tijd werden worstjes alleen tijdens Tet gemaakt omdat het een speciaal gerecht was dat mensen in het Westen beschouwden als "Lentegeluk", wat overvloed en rijkdom betekent.

In de loop der tijd is dit gerecht niet alleen in familiekeukens te vinden, maar is het ook uitgegroeid tot een cultureel symbool van de regio. Tegenwoordig wordt Cai Lay ( Tien Giang ) beschouwd als de "hoofdstad van de verse worst", met meer dan 100 grote en kleine productiefaciliteiten die dagelijks tientallen tonnen worst aan de nationale markt leveren.

Ondanks de grootschalige productie worden hier nog steeds traditionele verwerkingsmethoden toegepast: het vlees wordt gemarineerd in rijstwijn en op natuurlijke wijze gedroogd in de zon, waardoor de worst een helderrode kleur krijgt en een onmiskenbare smaak.

Een eigenaar van een productiefaciliteit in Cai Lay vertelde: "We hebben ondersteunende machines, maar belangrijke stappen zoals het kruiden en selecteren van ingrediënten worden nog steeds volledig met de hand gedaan.

Vers mager varkensvlees wordt fijn gemalen en gemarineerd met rijstwijn, knoflook, suiker en hele pepers om de rijke smaak te behouden.

Het varkensvet moet in kleine blokjes worden gesneden, gemarineerd met suiker en ongeveer twee uur in de zon gedroogd worden tot het helder is, waarna het met het vlees mag worden gemengd.

Elke stap wordt zorgvuldig uitgevoerd, zodat de worst zijn natuurlijke zoete en vette smaak behoudt, met een lichte geur van rijstwijn, typisch voor Cai Lay-worst.

Voor mij is worst niet alleen een gerecht, maar ook een verbinding tussen generaties in de familie . Ik herinner me nog dat toen ik jong was, de hele familie bijeenkwam om vlees te bereiden, worsten te vullen en elke worst aan een stok te laten drogen in de zon.

Vroeger vertelden grootouders verhalen over Tet, ouders leerden ons hoe we kruiden moesten kruiden en wij kinderen telden vol spanning de dagen af tot Tet, zodat we konden genieten van onze favoriete gerechten.

Hoewel worst tegenwoordig op commerciële wijze wordt geproduceerd, geloof ik dat dit gerecht nog steeds zijn culturele waarde heeft.

Tet is niet alleen een moment voor familiereünie, maar ook een gelegenheid voor generaties om terug te blikken, traditionele waarden te delen en te behouden.

Een oude dame in Cai Lay vertelde: "De kinderen hebben het nu druk, maar elke keer als ze de geurige gefrituurde worst zien, schuiven ze aan om met mij te eten. Dit gerecht lijkt de hele familie dichter bij elkaar te brengen."

In een veranderende maatschappelijke context is het voor een traditioneel gerecht als worst niet eenvoudig om zijn positie op de markt te behouden. Het succes van de horecagelegenheden bewijst echter hoe tradities zich kunnen integreren zonder hun identiteit te verliezen.

De faciliteiten hier hebben technologie ingezet om de productiviteit te verhogen, maar behouden toch de traditionele smaken door de selectie van natuurlijke ingrediënten en het behoud van de belangrijkste verwerkingsstappen.

Van de oude huizen, waar worsten met hart en ziel werden gemaakt, is dit product uitgegroeid tot een groot merk dat het hele land bevoorraadt. Maar waar ik het meest trots op ben, is dat worsten ondanks de modernisering nog steeds hun authentieke ziel hebben behouden.

Voor mij is elk Tet-seizoen niet compleet zonder de smaak van verse worst. Het is een smaak die me doet denken aan mijn jeugdherinneringen, aan de tijd dat de hele familie rond het vuur zat, en aan de diepe liefde voor mijn vaderland die in elk gerecht terugkomt.