Het Giong-festival in de Phu Dong-tempel, geïnitieerd en georganiseerd door koning Ly Cong Uan, combineert ceremoniële en feestelijke activiteiten met vele unieke culturele evenementen. In 2010 werd het Giong-festival in de Phu Dong-tempel, samen met het Giong-festival in de Soc-tempel, door de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs , Wetenschap en Cultuur (UNESCO) erkend als representatief immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.

Dit jaar vindt het festival plaats van 17 tot en met 25 mei, met een piekperiode van 23 tot en met 25 mei (overeenkomend met de 7e tot en met de 9e dag van de vierde maanmaand). Het ceremoniële gedeelte wordt plechtig gehouden met traditionele rituelen zoals: het brengen van offers aan de heilige, het inspecteren van de tempel, het dragen van water in een processie en het naspelen van traditionele veldslagen...; het feestelijke gedeelte wordt uitgebreid in omvang en inhoud met kunstprogramma's, sportevenementen en de introductie van OCOP-producten en landbouwproducten.

De heer Hieu, vaandeldrager op het Giong-festival in de Phu Dong-tempel. Foto: QUOC VUONG

Tijdens het festival trekken, naast rollen zoals het Roodgeklede Dorp, het Zwartgeklede Dorp, de Koninklijke Processie, de Ai Lao-pas en de Tijgergod... die de sociale klassen en dieren symboliseren die Sint Giong in de strijd volgden, altijd de aandacht van de "Ông Hiệu" (Hoofdmeester). Volgens de inwoners van de gemeente Phu Dong heeft elke "Ông Hiệu" zijn eigen betekenis en taak: de Vlagmeester symboliseert de majesteit van Sint Giong, die de vlag zwaait om bevelen te geven in de strijd; de Trommelmeester en de Gongmeester bespelen afwisselend de trommels en gongs om de ritmische commando's voor de inzet en terugtrekking van het leger van Sint Giong weer te geven; de Centrale Commandant symboliseert de hofbeambte van Koning Hung Vuong, die de hele strijd leidt.

De mannen die de rol van Ông Hiệu vervullen, zijn tussen de 18 en 40 jaar oud en komen uit het dorp Phù Đổng (gemeente Phù Đổng) en het dorp Đổng Xuyên (gemeente Thuận An). Het zijn mannen met een gezonde levensstijl, een goed karakter, afkomstig uit respectabele families en met een relatief goede economische positie. Vanaf het moment dat ze de rol op zich nemen, wonen de Ông Hiệu in een aparte woning, afgezonderd van hun familieleden. Elke Ông Hiệu heeft een lijfwacht van ongeveer 30 lijfwachten, 6 persoonlijke bedienden en 1 leraar. Tijdens de festivaldagen mogen alleen deze mensen contact hebben met de Ông Hiệu. Iedereen spreekt de Ông Hiệu aan met "Ông" (meneer) en gebruikt niet hun voornaam, omdat ze worden beschouwd als "leden van het heilige huishouden".

Vuong Viet Anh, 25, die ooit de rol van Gongmeester speelde, vertelde: "Elk gebaar en elke handeling van de Gongmeester moet precies en krachtig zijn. Zelfs de kleinste bewegingen, zoals lopen, staan, gezichtsuitdrukkingen, de rituelen van het bespelen van de trommels en gongs, het zwaaien met de vlaggen... vereisen allemaal aanhoudende en serieuze oefening, vele malen herhaald. Voor mij is het moeilijkste ritueel de ceremonie in de vorm van de letter 'ding', zoals een krijger, die correct en zeer snel moet worden uitgevoerd."

Het beeld van Ông Hiệu, dat tijdens het Gióng-festival in de Phù Đổng-tempel door de bevolking wordt vereerd, belichaamt het nationale streven naar onafhankelijkheid, zelfredzaamheid en blijvende kracht. Het festival eindigt wanneer de Ông Hiệu hun rol hebben voltooid, hun hoeden, gewaden, vlaggen en laarzen teruggeven, hun kostuums afleggen en terugkeren naar hun normale leven. Degenen die ooit de rol van Ông Hiệu hebben gespeeld, blijven echter gerespecteerd door de dorpelingen en gebruiken vaak de titel "Ông Hiệu" naast hun dagelijkse naam. Daarom streven ze er hun hele leven naar om deugdzaamheid te cultiveren en de heiligheid van de held Sint Gióng in ere te houden.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/linh-hon-cua-le-hoi-giong-den-phu-dong-1040973