Lithium opent perspectieven in psychiatrische geneeskunde en onderzoek naar de behandeling van Alzheimer

Lithium, een metaal dat bekendstaat om zijn stemmingsstabiliserende eigenschappen, staat weer in de wetenschappelijke belangstelling dankzij nieuw onderzoek dat mogelijkheden biedt voor gebruik ervan bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer.

Lithium wordt gezien als een potentiële steunpilaar in de psychiatrische geneeskunde en het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer. (Illustratie: Wikipedia)

Lithium wordt al lang gebruikt voor de behandeling van een bipolaire stoornis. Het helpt afwisselende episodes van manie en depressie te voorkomen en vermindert het risico op zelfmoord. Lithium wordt echter slechts aan ongeveer een derde van de patiënten voorgeschreven, omdat de bloedspiegels nauwlettend in de gaten moeten worden gehouden om bijwerkingen zoals nierschade, schildklieraandoeningen en frequent urineren te voorkomen.

Lithium, gebruikt in zoutvorm, blijft de meest effectieve stemmingsstabilisator. Vooruitgang in hersenbeeldvorming heeft aangetoond dat lithium de neuronale plasticiteit bevordert, de dendritische dichtheid in de prefrontale cortex verhoogt, de verbindingen tussen neuronen versterkt en de grijze stof beschermt. Bijna 70% van de bipolaire patiënten reageert echter niet op medicatie, een aandoening die verband houdt met de afwezigheid of onderactiviteit van het LEF1-gen, wat de regulerende effecten van lithium op overgeëxciteerde neuronen beperkt.

Lithium is onlangs onderzocht vanwege zijn mogelijke rol bij het voorkomen en ondersteunen van de behandeling van Alzheimer, een ziekte die bijna 140.000 mensen in België treft. Professor Jean-Christophe Bier, neuroloog aan het Universitair Ziekenhuis Erasmus in Brussel, zei dat studies met muizen hebben aangetoond dat amyloïde plaques, kenmerkend voor Alzheimer, lithium kunnen absorberen en vasthouden. Tests met muizen die lithiumorotaat kregen toegediend, toonden verminderde zenuwschade en een verbeterd geheugen.

Lithiumorotaat is een verbinding van lithium gecombineerd met orootzuur, dat is onderzocht als lithiumsupplement ter ondersteuning van de neurologische gezondheid. In tegenstelling tot lithium dat wordt voorgeschreven voor een bipolaire stoornis, is de effectiviteit en veiligheid van lithiumorotaat bij mensen nog niet volledig bewezen, aangezien de studies voornamelijk op dieren zijn uitgevoerd. Deze studies hebben echter potentiële wegen geopend voor de preventie en behandeling van de ziekte van Alzheimer.

Bovendien blijven er toxiciteit en economische barrières bestaan. Therapeutische doses lithium kunnen ernstige bijwerkingen veroorzaken in de nieren, de schildklier en de hersenen. Lithiumonderzoek is duur en lithiummedicijnen zijn niet winstgevend, wat de investeringen beperkt. Nieuwere therapieën, zoals anti-amyloïde monoklonale antilichamen, vertragen de ziekteprogressie met slechts ongeveer zes maanden over een periode van 18 maanden en gaan gepaard met bijwerkingen en hoge kosten.

Geconfronteerd met deze realiteit benadrukte professor Bier: "Lithium is geen geneesmiddel voor Alzheimer. We moeten doorgaan met onderzoek, voorzichtig zijn bij klinische toepassingen en het gebruik ervan optimaliseren om zowel de effectiviteit te maximaliseren als de bijwerkingen te beperken."

Desondanks blijft lithium een ​​fascinerend en mysterieus onderzoeksonderwerp, dat nieuwe wegen opent voor de behandeling van psychiatrische aandoeningen en neurodegeneratieve ziekten, waaronder de ziekte van Alzheimer. De medische geschiedenis van het metaal is nog lang niet voorbij, maar voorzichtigheid blijft geboden bij elke stap in de klinische toepassing.

Bron: https://baoquocte.vn/lithium-mo-ra-trien-vong-trong-y-hoc-tam-than-va-nghien-cuu-dieu-tri-alzheimer-326465.html