Minimalistische levensstijl wordt een wereldwijde trend

Jongeren kiezen voor duurzame mode bij een minimalistische levensstijl.

Van esthetische rage tot wereldwijde beweging

De Wereldbank schat dat de wereldwijde economische groei in 2020-2024 slechts 2,2% per jaar zal bedragen, het laagste niveau sinds begin jaren negentig. De afnemende inkomensgroei, stijgende kosten van levensonderhoud en hoge huizenprijzen hebben veel jongeren doen beseffen dat de "droom om alles te hebben" van hun voorgangers steeds moeilijker te verwezenlijken is. In Japan, Zuid-Korea en China beschrijven concepten zoals de "Satori-generatie", "tang ping" of "N-po-generatie" jongeren die actief hun materiële ambities terugschroeven, minder consumeren en zich terugtrekken uit de intense winkelrace.

Tegelijkertijd geven veel internationale onderzoeken aan dat minimalisme een natuurlijke culturele reactie op overconsumptie aan het worden is. In een synthese uit 2025 stelde analist John Rector (VS) dat ongeveer 70-80% van de consumenten wereldwijd duurzaamheid belangrijk vindt bij het winkelen, en dat steeds meer mensen proactief minder kopen om afval te verminderen. Studies naar "ecologische voetafdrukken" tonen ook aan dat minimalisten vaak een lagere CO2-uitstoot hebben dan gemiddeld, en dat het handhaven van een laag, stabiel consumptieniveau de persoonlijke uitstoot op de lange termijn aanzienlijk kan verminderen.

Vanuit psychologisch perspectief tonen veel internationale studies aan dat het bezitten van minder spullen en het nemen van bewuste beslissingen helpt om mentale druk te verminderen. Synthetiserende studies uit 2021-2024 laten zien dat het verminderen van de hoeveelheid spullen in huis kan helpen om materiële stress met 25-40% te verminderen, terwijl het gevoel van controle over het leven toeneemt.

Een onderzoek in China onder 554 millennials (geboren tussen 1981 en 1996) verklaart verder waarom jongeren voor minimalisme kiezen. Uit het onderzoek bleek dat de behoefte aan zelfexpressie de sterkste motivatie is die hen bewuster maakt in hun consumptiegedrag. Wanneer jongeren zich realiseren dat veel artikelen vooral opzichtig zijn en niet in echte behoeften voorzien, vergroten ze hun bewustzijn van minimalisme en schakelen ze over op specifiek gedrag, zoals minder kopen, duurzamere producten kiezen en deze langer gebruiken.

Op bredere schaal toonde een onderzoek in de VS, het VK en diverse andere landen, gepubliceerd in het Journal of Psychology and Marketing in 2025, aan dat minimalisten geen homogene groep vormen. De vier meest voorkomende motivaties zijn proactief minimalisme, financieel minimalisme, ecologisch minimalisme en esthetisch minimalisme, ook wel bekend als 'stille luxe', waarbij consumenten minder kopen, maar kiezen voor hoogwaardige, verfijnde en duurzame producten.

In het dagelijks leven komt minimalisme tot uiting in veel bekende keuzes, zoals gestroomlijnde kledingkasten, kleine maar praktische woonruimtes, de gewoonte om minder gebruik te maken van sociale media of een minimalistisch interieur met natuurlijke materialen en lichte kleuren. In Australië toont een onderzoek aan dat 15,5% van de volwassenen zichzelf identificeert als een minimalistische levensstijl en de meerderheid van de rest overweegt deze levensstijl te beoefenen. In de VS tonen veel rapporten aan dat het percentage mensen dat zichzelf identificeert als een minimalistische levensstijl, varieert van 11 tot 26%, afhankelijk van de studie. Dit maakt minimalisme een levenskeuze voor een groot deel van de bevolking.

Leef eenvoudig, leef effectief

Studies hebben aangetoond dat vormen van minimalisme, gebaseerd op het daadwerkelijk verminderen van het aantal artikelen en bewust consumeren, waarbij alleen gekocht wordt wanneer dat echt nodig is, de impact op het milieu verminderen en de geestelijke gezondheid aanzienlijk verbeteren. Esthetisch minimalisme daarentegen, dat alleen het uiterlijk verbetert maar de winkelgewoonten niet verandert, vermindert de consumptie vaak niet en creëert zelfs meer afval. Volgens Dr. Tim Blackburn van de Universiteit van Sydney (Australië), onderzoek naar lage consumptie en de ecologische voetafdruk: "Minimalisme is het meest effectief wanneer het wordt begrepen als een praktijk van zelfvoorziening, waarbij gestopt wordt bij de drempel van wat nodig is, in plaats van eindeloze accumulatie na te jagen."

Op persoonlijk vlak is het belangrijk om van "sjiek" minimalisme over te stappen op "voldoende" minimalisme, waarbij alleen wordt behouden wat echt noodzakelijk is voor het dagelijks leven. Veel landen hebben modellen om mensen te ondersteunen bij het beoefenen van deze levensstijl. Japan hanteert een filosofie van "mottainai" – het vermijden van afval – en een uitgebreid netwerk van tweedehandswinkels. Nederland en Zweden hebben een bloeiende verhuur- en gereedschapsdeelservice voor huishoudelijke apparaten ontwikkeld, waardoor mensen minder snel nieuwe hoeven te kopen. In de VS breidt de beweging zich uit om mensen aan te moedigen een item minstens 30 keer te dragen voordat ze het weggooien, wat bijdraagt aan het verlengen van de levenscyclus van kleding en het beperken van fast fashion.

Minimalisme wordt ook geassocieerd met het matigen van het gebruik van sociale media en digitale apparaten. Veel educatieve programma's in Canada, Singapore en Zuid-Korea adviseren jongeren om hun socialemediagebruik te verminderen, meldingen uit te schakelen en alleen gezonde content te volgen om vergelijkingsdruk te vermijden.

Op beleidsniveau heeft de Europese Unie regelgeving voor het recht op reparatie ingevoerd, die fabrikanten van elektronische en huishoudelijke apparaten verplicht producten te ontwerpen die duurzamer en gemakkelijker te repareren zijn. Finland heeft duurzame consumptie opgenomen in het schoolcurriculum. Verschillende steden in Duitsland en Canada hebben 'gereedschapsbibliotheken', waar mensen gereedschap kunnen lenen in plaats van het te kopen voor een paar keer gebruik en het vervolgens weg te gooien.

Een minimalistische levensstijl kan beginnen met kleine veranderingen, zoals het opruimen van je kledingkast, minder kopen of het uitschakelen van meldingen op je telefoon. Mits goed onderhouden, kan het een antwoord zijn op drie grote uitdagingen van onze tijd: geestelijke gezondheid, economische onzekerheid en milieuvervuiling.

Wereldwijd wordt de minimalistische levensstijl steeds populairder, omdat jongeren minder consumeren op zoek naar rust, duurzaamheid en kwaliteit van leven.

Reactie (0)