De Houthi-strijdkrachten van Jemen 'profiteren' van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten

Sinds Israël zijn operaties tegen Hezbollah heeft geïntensiveerd, hebben de Houthi-troepen in Jemen een grotere rol gespeeld in het complexe conflict dat zich in het Midden-Oosten ontvouwt.

Van 'inferieur' naar 'middelpunt van de aandacht'

Op 27 september vuurden Houthi-troepen een ballistische raket af op Ben Gurion nabij Tel Aviv (Israël), terwijl premier Benjamin Netanyahu net terug was uit New York.

Op 30 september dreigde de troepenmacht ook met het opvoeren van de militaire operaties tegen Israël nadat ze een Amerikaanse militaire drone hadden neergeschoten die boven Jemen vloog.

Op 1 oktober crashte een drone met explosieven op een schip in de Rode Zee. Dit was de laatste in een reeks aanvallen van de Houthi's op vrachtschepen in de regio.

De door Iran gesteunde Houthi-troepen hebben een groot deel van Noord-Jemen en de hoofdstad Sanaa ingenomen. Het land verkeert nu al tien jaar in een conflict en patstelling.

Volgens Ahmed Nagi, senior Jemen-analist bij Crisis Group, werden de Houthi's vóór het uitbreken van het conflict in Gaza vaak gezien als de 'underdogs' in een as waartoe ook Iran, de Syrische regeringstroepen , Hezbollah in Libanon, Hamas en andere groeperingen in de regio behoorden.

Maar de situatie veranderde toen de Houthi's schepen begonnen aan te vallen die via de Rode Zee en de Golf van Aden het Suezkanaal wilden bereiken. "Het afgelopen jaar zijn de Houthi's het doelwit geworden", aldus de heer Nagi.

Houthi-troepen gebruiken kleine boten, korteafstandsraketten en drones om aanvallen uit te voeren in de Rode Zee. (Bron: AP)

De gevechten tussen Israël en Hamas in de Gazastrook hebben onlangs geleid tot een wereldwijd geschokt aantal slachtoffers en verwoestingen.

De heer Nagi zei echter dat de Houthi-strijdkrachten de eenheid tussen Jemenieten en Palestijnen zien als een "nuttig instrument" om soldaten te rekruteren en hun aantal te vergroten.

Bovendien "onthulden" de Houthi's in juni 2024 onverwacht een nieuwe raket op vaste brandstof met veel overeenkomsten met de supersonische raket van Iran. Deze troepenmacht lanceerde een nieuwe raket, genaamd "Palestina", in de haven van Eilat in Zuid-Israël, maar veroorzaakte geen schade of slachtoffers. De militaire actie van de Houthi's zorgde voor een verrassing, voornamelijk vanwege de beperkte middelen en de aanhoudende humanitaire crisis in Jemen.

Volgens senior analist Nagi is de strategie van de groep om "geleidelijk te escaleren" met Israël. Naarmate hun invloed toeneemt, zullen de Houthi's waarschijnlijk hun arsenaal aan geavanceerde wapens uitbreiden.

In eerste instantie richtten de Houthi's zich op schepen met banden met Israël, maar inmiddels hebben ze hun campagne uitgebreid naar alle commerciële schepen in de Rode Zee en de Golf van Aden. Daarbij maken ze gebruik van kleine boten, korteafstandsraketten en drones om de aanvallen uit te voeren.

De Houthi-campagne heeft geleid tot een reactie van een internationale coalitie onder leiding van de VS en het VK, die ook luchtaanvallen heeft uitgevoerd op "locaties die verband houden met Houthi-wapenopslagfaciliteiten, raket- en lanceersystemen, luchtverdedigingssystemen en radars", aldus Amerikaanse defensiefunctionarissen.

In juli 2024 lanceerden de Houthi's een drone in Tel Aviv, waarbij één persoon omkwam en tien anderen gewond raakten. Als reactie hierop voerde Israël luchtaanvallen uit op door de Houthi's gecontroleerde gebieden in Jemen, waaronder de havenstad Hodeida.

Sindsdien waarschuwen de Houthi's dat ze hun campagne moeten uitbreiden naar gebieden buiten het Midden-Oosten. Ze richten zich daarbij op schepen die de Kaap de Goede Hoop (Zuid-Afrika) omzeilen, of op schepen die in de Middellandse Zee richting Israël varen.

"Uitbuitende" positie

Volgens Faozi al-Goidi, onderzoeker bij de Middle East Council on Global Affairs, zullen de Houthi's zich in de komende periode waarschijnlijk niet laten afschrikken en schepen verder uit de Indische Oceaan aanvallen.

De heer al-Goidi zei dat deze strijdmacht ook zal proberen "samen te werken met andere milities om een ​​alliantie te vormen die invloed heeft op de regionale veiligheid."

Volgens de Soufan Group, een Amerikaanse non-profitorganisatie die zich bezighoudt met veiligheidsanalyses, vergroten de Houthi's hun 'autonomie' in hun operaties en diversifiëren ze hun allianties.

De groep heeft nog steeds de macht over een groot deel van Noord-Jemen en geniet ondanks de slechte economische situatie veel steun van de bevolking. Dat blijkt wel uit het feit dat duizenden Houthi-aanhangers in Sanaa elke vrijdag de straat op gaan om te protesteren voor gerechtigheid voor de Palestijnen en om kritiek te uiten op Israël en de Verenigde Staten.

Duizenden Houthi-aanhangers in Sanaa (Jemen) gaan elke vrijdag de straat op om te protesteren voor gerechtigheid voor de Palestijnen, en om kritiek te uiten op Israël en de VS. (Bron: AP)

"Jemenitische mensen van alle politieke en ideologische achtergronden steunen het Palestijnse volk en hebben diepe banden met hen", benadrukte de Jemenitische politiek analist Abdel-Bari Taher.

De Houthi's kunnen ook proberen hun nieuwe positie in de onderhandelingen met Saoedi-Arabië over het oplossen van de burgeroorlog in Jemen te misbruiken.

Volgens al-Goidi kan de groep niet langer genegeerd worden. Toen het conflict tussen Israël en Hamas in 2023 uitbrak, begonnen de Houthi's echter vrachtschepen in de Rode Zeecorridor aan te vallen, in een poging druk uit te oefenen op Israël en het Westen.

Analisten zeggen dat een groter conflict de militaire macht en invloed van de Houthi's in de regio zou kunnen vergroten, ondanks vergeldingsaanvallen vanuit Israël, de VS en het VK.

Kortom, de Houthi's in Jemen spelen een steeds grotere rol in de complexe conflictcontext in het Midden-Oosten, vooral na de toenemende spanningen tussen Israël en Hamas. Door gedurfde aanvalstactieken te gebruiken en hun invloed op zee uit te breiden, zijn de Houthi's niet alleen een formidabele factor voor Israël geworden, maar hebben ze ook de mogelijkheid om de relaties in de regio te beïnvloeden.

De aanhoudende burgeroorlog in Jemen en de erbarmelijke economische situatie blijven echter grote uitdagingen voor de gewapende groep. De uitbreiding van de militaire campagne door de Houthi's en hun zoektocht naar steun van nieuwe bondgenoten roepen verdere vragen op over de dynamiek en de toekomst van het conflict. De internationale gemeenschap moet daarom "escalatie" voorkomen en een duurzame oplossing zoeken voor de aanhoudende humanitaire crisis in Jemen.

Bron: https://baoquocte.vn/luc-luong-houthi-yemen-dang-thu-loi-tu-cuoc-xung-dot-keo-dai-o-trung-dong-288452.html