De redenen achter China's besluit om Russische banken te beperken

Het besluit van de Bank of China om transacties van Russische bankklanten met banken in de EU, de VS, Zwitserland en het VK te beperken na het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken, is mogelijk puur toeval.

Aan de andere kant zou het ook een scenario kunnen zijn dat door Peking georkestreerd is om de heer Blinken tevreden te stellen met betrekking tot het aanhoudende conflict in Oekraïne, of simpelweg een weerspiegeling van de afnemende rol van Rusland in het strategische en economische denken van China.

De Chinese bank is sinds 13 juni begonnen met het stopzetten van transacties in de Russische yuan, Amerikaanse dollars, Hongkongse dollars (HKD) en euro's via haar correspondentrekeningen, meldden de Russische staatsomroep RBC en het Russische mediabedrijf Frank Media, verwijzend naar vertegenwoordigers van de Russische Finam-bank. Twee andere Russische banken, UniCredit en Akibank, hebben soortgelijke aankondigingen gedaan.

Secundaire straf

Onder de huidige sancties is het banken in gesanctioneerde landen verboden om rechtstreeks zaken te doen met gesanctioneerde Russische entiteiten. Banken en bedrijven in derde landen zoals China is echter niet expliciet verboden om zaken te doen met Russen.

De recente beperkingen op de Bank of China, een van de vier grootste staatsbanken van China, kunnen wijzen op de afnemende rol van Rusland in het strategische en economische denken van China. Foto: Fortune

Het Westen heeft tot nu toe geen secundaire sancties opgelegd of transacties verboden tussen gesanctioneerde Russische entiteiten en entiteiten gevestigd in niet-westerse landen.

China wil duidelijk niet nog verder betrokken raken bij de diplomatieke en retorische oorlog over Oekraïne. Dit zou deels de reden kunnen zijn waarom China de sancties van de VS en de EU tegen Rusland steunt.

Rusland geeft natuurlijk het Westen de schuld. "De beslissing werd niet door China genomen, maar door de EU en de VS. Het is hun manier om de druk van sancties te verhogen door alternatieve kanalen in de vorm van de yuan af te sluiten", aldus Pavel Semyonov, voorzitter van de raad van bestuur van Modulbank.

Het punt van de heer Semjonov is niet ongegrond. Brussel stelde in april voor om voor het eerst sinds het begin van de oorlog sancties op te leggen aan Chinese bedrijven die de "Russische oorlogsmachine" steunen. Verschillende Chinese bedrijven op de EU-lijst, zoals elektronicafabrikant King-Pai Technology, zijn al getroffen door Amerikaanse sancties.

Het besluit om beperkingen op te leggen aan Chinese banken werd genomen kort na het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken aan China. Foto: CNN

Begin juni zei Peking dat het de EU-besprekingen over een elfde ronde sancties tegen Rusland “nauwkeurig zou volgen”, nadat de Europese Commissie beperkingen had voorgesteld op de handel met derde landen, omdat die als een omzeiling van bestaande sancties werden gezien.

"Ik merk op dat Chinese banken niet nee zeggen tegen Russische rekeningen, maar dat ze alleen bepaalde activiteiten beperken als er westerse banken bij betrokken zijn", aldus Eric Hontz, directeur van het Center for Responsible Investment in Washington.

Robert Person, universitair hoofddocent internationale betrekkingen aan de Amerikaanse Militaire Academie, is van mening dat het ook een voorzorgsmaatregel is. "Het laat zien dat China zich zorgen maakt over de mogelijke dreiging van secundaire sancties", zei hij.

Strategische voordelen

Anderen vermoeden dat er een dieper strategisch motief schuilgaat achter China's recente zet.

"Dit is veelzeggend. Het signaleert een zorgwekkende trend voor Poetin, omdat hij mogelijk een van zijn grootste aanhangers kwijtraakt", aldus Bill Browder, CEO en medeoprichter van Hermitage Capital.

Volgens EU-diplomaat Albrecht Rothacher begint Peking te beseffen dat het conflict in Oekraïne niet in zijn belang is, gezien de economische stagnatie in Europa en de dalende koopkracht in Rusland.

"Uiteindelijk zijn zakendoen in de VS, de EU en het VK veel belangrijker voor China dan zakendoen in Rusland, afgezien van de transporten van olie, gas, hout en mineralen", aldus de heer Rothacher.

De heer Rothacher verwacht dat gesanctioneerde Russische entiteiten waarschijnlijk gebruik zullen maken van de diensten van andere kleinere banken in onder andere China, Turkije, India, Oostenrijk, de Verenigde Arabische Emiraten, Zuid-Afrika en Brazilië. Deze banken vallen buiten het bereik van de sancties, maar de omgang met hen zou wel eens duurder en ingewikkelder kunnen worden.

De Russische president Vladimir Poetin (rechts) en de Chinese president Xi Jinping schudden elkaar de hand na gesprekken in Moskou in maart 2023. Foto: NPR

De leiders van China en Rusland hebben een verdiepend economisch en strategisch partnerschap aangekondigd, maar de relatie wordt in werkelijkheid beperkt door de strategische belangen van Peking, schreef Maia Nikoladze, adjunct-directeur van het Economic Statecraft Initiative, in een recente blogpost van de Atlantic Council.

Dit blijkt uit een reeks maatregelen. UnionPay, een Chinees betaalsysteem dat een "reddingslijn" was voor Russen nadat Visa en MasterCard in maart 2022 de markt verlieten, heeft zijn blootstelling aan gesanctioneerde banken in Rusland verminderd.

Bovendien hebben de leiders van de Chinese bank ICBC en twee door China geleide ontwikkelingsinstellingen, de New Development Bank (NDB) en de Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB), de toegang van Rusland tot hun financiering in 2022 stopgezet.

Daarnaast zijn Chinese banken gestopt met het verstrekken van leningen aan de Russische overheid. Het Aziatische land heeft ook zijn afhankelijkheid van Russische energie-importen verminderd en de stroom van geavanceerde technologie naar Rusland beperkt.

"Het onbeperkte partnerschap blijft retoriek. Zelfs als China de impact van sancties op Rusland minimaliseert, worden de acties van Peking altijd beperkt door zijn strategische belangen en de angst om secundaire sancties van de VS te initiëren", aldus Nikoladze .

Nguyen Tuyet (volgens DW, meduza.io)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/ly-do-dang-sau-quyet-dinh-han-che-ngan-hang-nga-cua-trung-quoc-a613711.html