Speltheorie in 'De kunst van strategisch denken'

Volgens het boek "The Art of Strategic Thinking" worden veel problemen in het leven en in het bedrijfsleven geanalyseerd vanuit een strategisch perspectief, gebaseerd op de speltheorie.

Het boek heeft de Engelse titel The Art of Strategy: A Guide to Success in Business and Life, geschreven door twee auteurs, Avinash Dixit en Barry Nalebuff, gepubliceerd in 1993. Het boek geeft een korte introductie tot de speltheorie en de nuttige toepassingen ervan in veel contexten, van het leven tot het zakenleven.

Omslag van "The Art of Strategic Thinking". 560 pagina's tellend boek, voor het eerst uitgegeven door Alpha Books en Lao Dong Publishing House in 2019. Foto: Alpha Books

Strategie is al sinds de oudheid een onderwerp dat mensen interesseert. Het kan in brede zin worden opgevat als een plan om een ​​doel te bereiken, dat zich op elk gebied van het leven kan afspelen. Een goede strategie is meestal gebaseerd op drie onderdelen: jezelf van binnenuit begrijpen, de aard van de situatie doorgronden en de acties van tegenstanders of externe factoren voorspellen.

De kunst van strategisch denken onderzoekt dit onderwerp vanuit de speltheorie, een 20e-eeuwse discipline die wiskundige modellen van strategische interacties tussen actoren bestudeert. Het boek staat vol met cijfers en berekeningen, maar is over het algemeen vrij toegankelijk dankzij de vele praktijksituaties.

Aan het begin van het boek introduceert de auteur op slimme wijze de speltheorie door tien praktijksituaties te presenteren die lezers een eerste ingeving geven. Er zijn interessante gevallen, zoals wanneer een atleet continu scoort en de tegenstander hem nauwlettend markeert, waardoor zijn prestaties afnemen. Zijn teamgenoten ondervinden echter minder hinder en verbeteren hun prestaties. Met andere woorden, de uitstekende resultaten van deze atleet vormen een belemmering voor zijn latere prestaties, maar komen het team ten goede.

Een voorbeeld is het WK van 1986, toen de legendarische Maradona (Argentinië) in totaal vier doelpunten maakte in de kwartfinales en halve finales. In de finale deed West-Duitsland zijn uiterste best om Maradona in bedwang te houden en te voorkomen dat hij scoorde. Ze kregen echter drie doelpunten tegen van andere Argentijnse spelers. De waarde van een sterspeler als Maradona kan niet alleen worden beoordeeld op basis van zijn scoreverleden, en de speltheorie moedigt mensen aan om de context van de situatie breder te bekijken.

Maradona wordt gedragen door teamgenoten en fans nadat hij Argentinië hielp het WK van 1986 te winnen. Foto: Sportfotografie

In de volgende paragrafen presenteert het boek de essentiële ideeën van de speltheorie, evenals praktische voorbeelden. Een belangrijke vaardigheid die wordt geïntroduceerd, is achterwaarts redeneren: het afleiden van de gewenste uitkomst, welke eerdere stappen nodig zijn om het doel te bereiken. Een belangrijk hulpmiddel in de kunst van strategie is de beslissingsboom – een diagram van de keuzes van de deelnemers en hun gevolgen. Achterwaarts redeneren en beslissingsbomen zijn twee ogenschijnlijk eenvoudige dingen, maar worden vaak over het hoofd gezien in het besluitvormingsproces.

Veel situaties uit het echte leven worden op humoristische wijze vanuit een spelperspectief uitgebeeld. Zo wordt het zetten van een wekker om te gaan hardlopen gevisualiseerd als een strijd tussen twee tegenstanders, de avond- en ochtendversie van onszelf. De 'vastberaden' versie van onszelf probeert 's avonds strategieën te bedenken om de 'onvaste' versie van onszelf 's ochtends te verslaan. Wanneer we goede voornemens maken, zijn we de versie van onszelf die nadenkt over langetermijndoelen en onszelf wil verbeteren. Doordeweeks zijn we de kortetermijnversie van onszelf die vaak bezwijkt voor verleiding. Er zijn dus strategieën nodig om de langetermijnversie te laten winnen van de kortetermijnversie.

Auteur van "The Art of Strategic Thinking" Avinash Dixit (links) en Barry Nalebuff. Foto: Mint/ Yale School of Management

In menselijke (of organisatorische) interacties worden beloftes en dreigementen ook beschouwd als strategische zetten. De keuze of combinatie van deze twee methoden wordt tijdens onderhandelingen op maat gemaakt om de beste resultaten te behalen. Een bedrijf kan bijvoorbeeld hoge bonussen beloven aan werknemers als de bedrijfsdoelen worden gehaald (beloftes), of dreigen met ontslag als ze niet worden gehaald (dreigementen), of beide gebruiken. Het boek bevat ook praktijkvoorbeelden, zoals hoe een moeder tactieken kan gebruiken om haar kind te overtuigen te doen wat ze wil en hoe ze kan anticiperen op de reacties van het kind.

De strategie van de rand van de afgrond wordt veelvuldig besproken in boeken, gebaseerd op historische en zakelijke voorbeelden. Bij deze strategie duwt de ene partij de andere partij tot de rand van de afgrond en hoopt dat ze het risico niet kunnen dragen. Om dit te bereiken, moet de aandringer ook dichter bij de rand komen en zijn eigen risico vergroten. Het feit dat de aandringer de andere partij daadwerkelijk tot de rand van de afgrond duwt, maakt zijn dreigement geloofwaardiger dan er alleen maar over te praten. Tijdens de nucleaire crisis van 1962 escaleerden de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie hun conflict op deze manier totdat ze beseften dat de rand van de afgrond (d.w.z. een nucleaire oorlog) te kostbaar zou zijn en ze zich opwerkten.

De speltheorie biedt veel verklaringen voor bedrijfspraktijken en helpt ons de aard van kopen en verkopen beter te begrijpen. Contracten worden schriftelijk (in plaats van mondeling) opgesteld om beide partijen een prikkel te geven om ze na te komen, aangezien de kosten van contractbreuk vaak hoger zijn dan de kosten om ze na te komen. Compensatie wordt vaak in termijnen betaald, een strategische zet om beide partijen gedurende het hele proces gemotiveerd te houden. Klanten kiezen er vaak voor om producten met garantie te kopen omdat ze denken dat deze minder snel kapotgaan. In plaats van alleen maar te zeggen "mijn product is van uitstekende kwaliteit", biedt de verkoper een garantie om te impliceren dat zijn claim geloofwaardig is.

Tegen het einde van het boek worden meer specifieke situaties geïntroduceerd, zoals veilingen, verkiezingen, marktaandeelstrijd of wedstrijden. De moeilijkheidsgraad van de te beschrijven situaties neemt ook toe en vereist enig rekenwerk om de ideeën van de auteur volledig te begrijpen. Het boek is daarom wat lastiger te lezen en te begrijpen voor lezers die snel alle kennis willen begrijpen.

De auteur heeft herhaaldelijk gesteld dat situaties in het echte leven vaak veel complexer zijn dan wanneer er over theorie wordt gesproken. Speltheorie moet worden gezien als een fundamenteel hulpmiddel om mensen beter te laten beslissen. In het echte leven zorgen emoties en morele waarden er soms voor dat mensen anders handelen dan het optimale plan qua resultaten. Dit is ook een punt dat strategen in hun berekeningen moeten meenemen.

Om de onderzoekende geest van de lezer te stimuleren, beveelt de auteur diverse boeken over hetzelfde onderwerp aan, zoals Theory of Games and Economic Behavior (John von Neumann en Oskar Morgenstern), The Strategy of Conflict (Thomas Schelling) of Games and Decisions (R. Duncan Luce). Daarnaast laat de auteur 10 oefeningen achter, humoristisch "uitjes naar de sportschool" genoemd, die onmisbaar zijn bij het ontwikkelen van strategieën.

Het boek kreeg veel complimenten, waaronder Thomas C. Schelling (Nobelprijs voor de Economie in 2005) die opmerkte dat het boek het probleem op een nieuwe en ingenieuze manier presenteerde. John Burns van Times Higher Education Magazine merkte op dat het boek gemakkelijk te lezen, levendig en rijk aan praktische situaties was.

An Nguyen

Bronlink: https://vnexpress.net/ly-thuyet-tro-choi-trong-nghe-thuat-tu-duy-chien-luoc-4728224.html