Netwerk moet Cubanen lokken om in Oekraïne te vechten

Het Cubaanse ministerie van Binnenlandse Zaken maakte op 7 september bekend dat het 17 mensen had gearresteerd op beschuldiging van betrokkenheid bij een netwerk dat jonge Cubanen naar Oekraïne lokte en stuurde om daar te vechten. De leider vertrouwde op twee Cubanen om Cubaanse burgers naar Oekraïne te lokken, aldus een functionaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Deze stap werd gezet nadat het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 4 september had verklaard dat het land bezig was met het neutraliseren en vernietigen van "een mensenhandelnetwerk dat in Rusland opereert en zich specialiseert in het lokken van Cubaanse burgers die hier en op Cuba wonen om zich aan te sluiten bij militaire groepen die in Oekraïne opereren."

Cubaanse functionarissen hebben beloofd daadkrachtig op te treden "tegen degenen die betrokken zijn bij welke vorm van mensenhandel dan ook die tot doel heeft Cubaanse burgers te rekruteren als huurlingen".

Volgens de Russische krant Moscow Times zijn er op sociale media verschillende groepen gevonden die Cubaanse mannen rekruteren om in Oekraïne te vechten.

In een Facebookgroep met de naam Cubanos en Moscú (Cubanen in Moskou) werden de meeste berichten geplaatst door een vrouw genaamd Elena Shuvalova. Ze adverteerden militaire contracten in Rusland.

Shuvalova zei dat Cubaanse burgers een contract voor een jaar met het Russische leger konden tekenen, waarmee ze ongeveer $ 2100 per maand zouden verdienen. Deelnemers konden ook het Russische staatsburgerschap voor zichzelf en hun familie verkrijgen.

Berichten in de groep Cubanos en Moscú melden dat zelfs Cubanen met verlopen of verloren paspoorten zich kunnen aanmelden. Ze hoeven alleen maar een foto en een uitnodiging om deel te nemen te sturen.

Shuvalova bevestigde in een interview met de Moscow Times dat zij buitenlanders in Rusland, waaronder illegale immigranten, kan helpen bij het tekenen van contracten met het leger.

"Als je geen paspoort hebt, maar wel een foto, dan verloopt alles soepel. Maar zelfs als je geen foto hebt, kunnen we nog steeds een contract tekenen," zei ze, eraan toevoegend dat ze een aantal Cubanen had geholpen om naar de oorlog in Oekraïne te gaan.

"Ze verdienen een behoorlijk goed inkomen. Iedereen wil meteen een luxe appartement huren. Maar indien nodig kunnen we in de eerste paar weken voordat ze betaald krijgen, helpen met verhuizen en voor ze zorgen," aldus Shuvalova.

Toen haar gevraagd werd of ze van het Russische Ministerie van Defensie was, weigerde de vrouw te antwoorden.

Een lid van de groep Cubanos en Moscú, die foto's plaatste in Russische militaire uniformen, zei dat Shuvalova zijn contactpersoon was om in Oekraïne te gaan vechten.

"Het salaris wordt dagelijks betaald, zonder commissie, en het bedrijf regelt de visumkwesties", schreef hij.

Shuvalova deelde ook advertenties op het Russische sociale netwerk VKontakte om buitenlanders te werven.

Shuvalova's profiel op het platform bevat meerdere foto's van het Z-symbool, wat suggereert dat ze de Russische campagne in Oekraïne steunt. Andere groepen waarbij ze zich heeft aangemeld, zeggen dat ze in de regio Rjazan in Centraal-Rusland woont.

In mei publiceerde een persbureau in de regio Rjazan foto's van Cubanen die naar Oekraïne waren vertrokken om te vechten. De mannen spraken de hoop uit dat ze het Russische staatsburgerschap zouden krijgen.

Twee Cubaanse mannen, die anoniem wilden blijven, zeiden dat ze geïnteresseerd waren in dienst bij het Russische leger, maar wachtten op een reactie van de rekruteerders. "Ik weet dat ze goed betalen en dat het een geweldige manier is om snel veel geld te verdienen", zei een van hen.

"Ze betalen veel geld en ik heb het geld nodig. Misschien blijf ik in de toekomst wel in Rusland", voegde de ander eraan toe.

Een Spaanse tolk die nauw samenwerkt met de Cubaanse gemeenschap in Rusland bevestigde dat het leger wel degelijk mannen uit het Latijns-Amerikaanse land rekruteert.

"Veel jongeren uit Cuba kwamen hier rechtstreeks naartoe om geld te verdienen. Ze bleven niet in Moskou, ze tekenden meteen contracten en gingen toen vechten", zei de tolk, eraan toevoegend dat velen later het contact verloren. "Misschien zijn ze wel gestorven."

In het najaar van 2022 ondertekende president Vladimir Poetin een decreet dat de minimale diensttijd voor buitenlanders met een contract verkortte van vijf jaar naar één jaar. Buitenlanders die een contract hebben getekend om te dienen bij het Russische Ministerie van Defensie, krijgen via een versnelde procedure het staatsburgerschap.

Volgens de Britse inlichtingendienst heeft Rusland onlangs de inspanningen opgevoerd om burgers uit buurlanden te rekruteren voor de strijd in Oekraïne.

Analisten meldden dat er eind juni online advertenties verschenen in Armenië en Kazachstan met aanbiedingen om zich bij het Russische leger aan te sluiten. "Vrijwilligers" werd direct meer dan $ 5.000 en een maandsalaris van ongeveer $ 1.950 beloofd.

Een niet bij naam genoemde hoge Russische militair zei dat hij geschokt was door het aantal buitenlandse vrijwilligersbataljons dat in Oekraïne vecht.

"Er zijn Cubanen, Serviërs. Ze spreken heel slecht Russisch en dat is niet het enige probleem. We weten niet hoe we met ze moeten werken," zei de officier. "En ze komen niet van particuliere militaire bedrijven. Ze zijn allemaal ingehuurd door het Ministerie van Defensie."

Ondertussen bevestigde het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat het land "geen deel uitmaakt van het conflict in Oekraïne" en daadkrachtig zal optreden om "degenen die betrokken zijn bij welke vorm van mensenhandel dan ook die gericht is op het rekruteren van Cubaanse burgers als huurlingen te bestrijden".

Verdachten die door de Cubaanse autoriteiten worden gearresteerd, kunnen een gevangenisstraf van 30 jaar, levenslang of de doodstraf krijgen, afhankelijk van de ernst van hun misdaden. Deze misdaden variëren van mensenhandel, huurlingwerk tot vijandige handelingen tegen een ander land.

Vu Hoang (volgens de Moscow Times )

Bronlink