Hoe zien kleuren eruit op andere planeten?

Het menselijk oog en de hersenen beschikken over een mechanisme waarmee ze zich kunnen aanpassen aan een compleet nieuwe omgeving, zoals een andere planeet, zowel wat betreft kleur als intensiteit.

NASA's Curiosity-robot maakt een selfie op Mars. Foto: NASA/JPL-Caltech — NASA's Curiosity-robot maakt een selfie op Mars. Foto: *NASA/JPL-Caltech*

Het menselijk brein kan zich uitstekend aanpassen aan verschillende lichtomstandigheden. Als je bijvoorbeeld een zonnebril met een getinte kleur draagt, zal de kleur aanvankelijk levendiger lijken, maar na een tijdje zullen de kleuren er weer 'normaal' uitzien. Dit gebeurt ook van nature naarmate mensen ouder worden. De lenzen van oudere mensen worden geleidelijk geler dan toen ze jonger waren. Ze zien de kleuren echter niet op die manier, omdat de hersenen zich aanpassen aan het verschil.

Hoe zou het brein zich aanpassen aan kleur in een compleet nieuwe omgeving? Deskundigen speculeren over hoe kleur er op andere planeten uit zou kunnen zien.

Hetzelfde mechanisme dat gele lenzen en getinte zonnebrillen corrigeert, zou ook kunnen werken wanneer astronauten op een andere planeet landen, volgens onderzoek van Michael Webster, een cognitief- visiewetenschapper aan de Universiteit van Nevada. Afhankelijk van de dominante kleuren in de nieuwe omgeving, zullen de hersenen van astronauten zich opnieuw kalibreren om ze als neutraler te ervaren.

"Mijn voorspelling is dat wanneer mensen naar Mars gaan, de planeet er na verloop van tijd niet langer rood uit zal zien", zegt Webster. In plaats daarvan zal het Marslandschap er meer bruin of grijs uitzien, en de okerkleurige hemel van Mars zal blauwer lijken – niet blauw zoals op aarde, maar aanzienlijk minder oranje dan wat mensen vandaag de dag zien.

Niet alle buitenaardse luchten worden echter na verloop van tijd blauwer. Dit hangt af van de dominante kleur van het licht dat door de atmosfeer komt, versus de dominante kleuren van het landschap. De tegenpool van oranje op de kleurencirkel is blauw, dus koelere tinten kunnen prominenter worden naarmate de hersenen van een astronaut zich meer neutraal ontwikkelen. Maar als een astronaut landt op een exoplaneet met paarse vegetatie en een gele lucht, kan de hersenen zich anders aanpassen.

Menselijke 'filters' beperken zich niet tot kleur, maar ook tot intensiteit. Op een planeet met een beperkt natuurlijk kleurenpalet zou de hersenen zich afstemmen op zeer subtiele veranderingen in tint. Na verloop van tijd zouden astronauten doffe kleuren als levendiger ervaren, en vice versa.

Wat als mensen, in plaats van te wachten tot de ogen en hersenen van astronauten zich aan een nieuwe planeet hebben aangepast, een autonoom filter voor die omgeving zouden uitvinden? Derya Akkaynak, ingenieur en oceanograaf aan de Universiteit van Haifa, en haar collega's in het lab werken aan een soortgelijk probleem. Maar haar onderzoek vindt plaats in mariene omgevingen, niet in de ruimte.

In theorie kun je, als je de samenstelling van de atmosfeer en oceanen van een exoplaneet kent, voorspellen hoe licht ermee zal interageren. Experts kunnen deze informatie vervolgens gebruiken om algoritmische filters te creëren die de kleuren van de omgeving 'corrigeren'. Deze filters zouden in het vizier van een ruimtepak kunnen worden geïnstalleerd.

Totdat mensen daadwerkelijk een andere planeet bezoeken, is het onmogelijk om precies te weten hoe buitenaardse kleuraanpassingen werken. Maar diepzeeonderzoek kan een ruwe benadering geven. Akkaynak ging ooit tot wel 30 meter onder water, diep genoeg om al het rode licht eruit te filteren. "Alles zag er geel uit in plaats van blauw, waarschijnlijk omdat ik probeerde het gebrek aan rood te compenseren", vertelde Akkaynak op 27 september aan Live Science . "Maar over het algemeen was het waanzinnig."

Thu Thao (volgens Live Science )

Bronlink