Boeing's Starliner-ruimtevaartuig - Foto: AFP/TTXVN
De Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) kondigde op 24 november aan dat het aantal vluchten met astronauten onder het contract met Boeing's Starliner-ruimtevaartuig zou worden verminderd. De volgende Starliner-missie naar het Internationale Ruimtestation (ISS) zal dan ook zonder bemanning worden uitgevoerd.
Het besluit beperkt de reikwijdte van het Starliner-vluchtprogramma, dat geplaagd werd door technische problemen en de afgelopen jaren door SpaceX werd overtroffen.
Het meest recente incident vond plaats tijdens de eerste bemande testvlucht van Starliner in 2024, met NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams. Tijdens de nadering van het ISS vielen enkele stuwraketten van Starliner uit, waardoor de astronauten negen maanden op het ruimtestation vastzaten.
NASA en Boeing bespreken al maanden na het incident de toekomst van het Starliner-programma. Een woordvoerder van Boeing zei dat het bedrijf zich nog steeds inzet voor het programma.
Eerder werd verwacht dat Boeing een contract van 4,5 miljard dollar zou afsluiten in het kader van het Commercial Spaceflight Program van NASA, met zes vluchten van en naar het ISS.
Met de laatste wijzigingen wordt het aantal Starliner-vluchten teruggebracht tot vier, met maximaal drie astronautenvluchten en één onbemande vlucht gepland voor april 2026. Twee extra vluchten worden als optioneel beschouwd.
Deze aanpassingen verlaagden de waarde van Boeings contract van $ 4,5 miljard naar $ 3,732 miljard. NASA heeft tot nu toe $ 2,2 miljard voor het contract betaald.
NASA selecteerde Boeing en SpaceX in 2014 voor de ontwikkeling en exploitatie van ruimtevaartuigen om Amerikaanse astronauten van en naar het ISS te vervoeren, met twee reserveschepen als reserve. Hoewel de Dragon van SpaceX sinds de eerste bemande vlucht in 2020 NASA's belangrijkste ruimtevaartuig is, kampt de Starliner met vertragingen, technische problemen en budgetoverschrijdingen.
"Veiligheid blijft onze topprioriteit nu we ons richten op de Starliner-1-missie. Daarbij hebben we rekening gehouden met de lessen die we hebben geleerd uit eerdere testvluchten en de tests van dit najaar", benadrukte een woordvoerder van Boeing.
"NASA en Boeing blijven het motorsysteem van Starliner grondig testen ter voorbereiding op twee potentiële vluchten volgend jaar", aldus Steve Stich, manager van NASA's Commercial Spaceflight Program.
Dankzij deze aanpassing kunnen we ons in 2026 concentreren op de certificering van de systeemveiligheid, de eerste astronautenrotatie van Starliner uitvoeren zodra deze klaar is, en het vluchtplan aanpassen op basis van de operationele behoeften van het ruimtestation tot 2030."
SpaceX overtreft Boeing
Na de vertragingen bij Starliner heeft NASA extra ISS-vluchten toegewezen aan SpaceX met Dragon, gepland tot de pensionering van het ISS in 2030, wat vragen oproept over de concurrentiepositie van Starliner. Boeing heeft sinds 2016 meer dan $ 2 miljard uitgegeven aan het vasteprijsprogramma.
NASA blijft vasthouden aan de noodzaak van twee Amerikaanse ruimtevaartuigen naar het ISS, om niet volledig afhankelijk te zijn van Russische ruimtevaartuigen als de Dragon van SpaceX aan de grond blijft. Boeing is van plan om Starliner te gebruiken als commercieel ruimtevaartuig voor toekomstige ruimtestations, mogelijk ter vervanging van het ISS, hoewel dat plan nog ver weg is.
Volgens NASA zal de volgende missie, gepland voor april 2026 en Starliner-1 genoemd, alleen vracht naar het ISS vervoeren in plaats van astronauten.
Bron: https://tuoitre.vn/nasa-giam-so-chuyen-bay-cua-starliner-sau-su-co-phi-hanh-gia-ket-lai-iss-2025112608015065.htm
Reactie (0)