Chinese vliegtuigen voor het eerst in het buitenland

De in China geproduceerde C919 heeft zojuist zijn eerste vlucht buiten China gemaakt, tijdens een tentoonstelling in Singapore.

Op 18 februari maakte het Chinese smalrompvliegtuig C919 een demonstratievlucht voorafgaand aan de Singapore Airshow. Dit was de eerste keer dat de C919 buiten Chinees grondgebied vloog. Het toestel wordt geproduceerd door de Commercial Aircraft Corporation of China (Comac).

Het evenement in Singapore wordt gezien als een kans voor de C919 om zijn imago in het buitenland te promoten, in de context van de beperkte deelname van Airbus en Boeing. Airbus zal alleen demonstratievluchten uitvoeren met de A350-1000, zonder A320neo. Boeing zal ook geen commerciële vliegtuigen naar Singapore brengen, maar alleen militaire vliegtuigen.

Het C919-vliegtuig van Comac treedt op in Singapore, voorafgaand aan de Singapore Airshow op 18 februari. Foto: Reuters — Het C919-vliegtuig van Comac treedt op in Singapore, voorafgaand aan de Singapore Airshow op 18 februari. Foto: *Reuters*

De C919 is het resultaat van 14 jaar ontwikkeling door Comac en eind september 2022 gecertificeerd door China. Het is een smalrompvliegtuig met een capaciteit van 158-169 passagiers en een bereik van meer dan 5500 km. De C919 concurreert met de Boeing 737 en de Airbus 320.

China heeft fors geïnvesteerd in de vliegtuigbouw om de dominantie van de twee westerse giganten Boeing en Airbus te doorbreken. Dit jaar kondigde het land aan de promotie van de C919 en Comac zowel nationaal als internationaal te intensiveren. Dit toestel heeft pas onlangs een licentie gekregen om in China te vliegen en is pas commercieel ingezet door China Eastern Airlines.

In december 2023 maakte de C919 zijn eerste vlucht buiten China, tijdens een tentoonstelling in Hongkong. Tijdens deze tentoonstelling werden de C919 en de ARJ-21 (ook geproduceerd door Comac) tentoongesteld op de internationale luchthaven van Hongkong. De C919 maakte ook een demonstratievlucht boven Victoria Harbor.

Boeing en Airbus verhogen de productie om aan de vraag naar nieuwe vliegtuigen te voldoen. De sector houdt nauwlettend in de gaten hoe Comac de kans grijpt om marktaandeel te verwerven, vooral nu Boeing nog steeds worstelt met een reeks crises met de 737 MAX.

Vorige maand meldden Chinese media dat functionarissen van Comac zeiden dat ze de komende drie tot vijf jaar tientallen miljarden yuan zouden investeren om de productie van de C919 uit te breiden. Chinese luchtvaartfunctionarissen zeiden ook dat ze goedkeuring zouden vragen voor de C919 bij het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA).

Reuters citeerde meerdere bronnen in de industrie die meldden dat er momenteel slechts vier C919's in China actief zijn. Het toestel heeft pas onlangs een binnenlandse licentie gekregen en is afhankelijk van internationale leveringen.

Maar te midden van een tekort aan vliegtuigen in de luchtvaartindustrie trekt Comac steeds meer aandacht. "Steeds meer van mijn klanten zetten de C919 op hun shortlist", vertelde Adam Cowburn van Alton Aviation Consultancy aan Reuters.

Comac leverde in 2023 twee C919's. Luchtvaartadviesbureau IBA voorspelt dat er dit jaar nog eens 7-10 worden geleverd.

"Nu de narrowbody-vliegtuigen van Airbus en Boeing dit decennium uitverkocht zijn, zijn de kansen voor de C919 groot, vooral op de binnenlandse markt. Hun uitdaging is vooral om te produceren om aan de binnenlandse vraag te voldoen en licenties te verkrijgen om deel te nemen aan de internationale markt", aldus Mike Yeomans van IBA.

Ha Thu (volgens Reuters)

Bronlink