Een bestaan ​​opbouwen uit wilde bananenwortels

Temidden van de uitgestrekte groene bossen van de noordelijke bergen, waar oerwouden zich nog eindeloos uitstrekken, schenkt de natuur niet alleen majestueuze landschappen, maar zorgt ze ook voor het levensonderhoud van generaties lokale bewoners. In het gehucht Na Kieng, in de gemeente Ba Be, te midden van de oneindige bergen en bossen, wijdt de familie van mevrouw Duong Thi Vuong zich al drie generaties lang aan een eenvoudig maar duurzaam ambacht: het maken van bananenkoeken van wilde bananenwortelstokken.

Mevrouw Duong Thi Vuong verkoopt bananencakes aan toeristen die het Ba Be-meer bezoeken.

Ba Be staat bekend om zijn zoetwatermeer, verscholen in de bergen, zijn dichte, oeroude bossen en zijn rijke ecosysteem. In deze bossen groeien van nature wilde bananenbomen met hoge stammen, brede bladeren en wortels die diep in de grond doordringen. In tegenstelling tot gekweekte bananen, leveren wilde bananen stevige, minder vezelige knollen op met een kenmerkende nootachtige smaak – een waardevol ingrediënt voor het maken van de rustieke maar heerlijke bananencake.

Volgens mevrouw Vuong is het ambacht van bananencake bakken al sinds de tijd van haar grootouders in haar familie doorgegeven. Destijds was het leven moeilijk, met weinig vruchtbare grond en beperkte landbouw op de hellingen, waardoor mensen voor hun levensonderhoud afhankelijk waren van het bos. Wilde bananenwortels, iets wat ogenschijnlijk werd weggegooid, werden door de bekwame handen van vrouwen uit de bergen omgetoverd tot een cake die het hele gezin van voedsel voorzag.

"Als klein kind ging ik al met mijn moeder mee het bos in om bananenwortels op te graven, en hielp ik ze vervolgens te wassen, te snijden en te drogen. Toen ik opgroeide, zette ik dit ambacht voort, en nu is het mijn beurt om het aan mijn kinderen door te geven," vertelde mevrouw Vuong.

Het maken van bananencake is geen eenvoudige klus en zeker geen snel klusje. Allereerst moet de bakker het bos in om volwassen bananenbomen met grote, stevige knollen uit te zoeken. Het uitgraven van de knollen is een arbeidsintensief proces dat kracht en ervaring vereist om de knollen niet te beschadigen en de schade aan de omliggende jonge bomen te minimaliseren.

De bananenwortelstokken worden gewassen om vuil en zand te verwijderen, in dunne plakjes gesneden en vervolgens in de zon gedroogd. Soms moeten ze meerdere dagen drogen, en op regenachtige of winderige dagen moeten ze boven een vuur aan de lucht worden gedroogd om een ​​gelijkmatige droging te garanderen.

Bij het maken van de cake worden gedroogde bananenstelen gekookt in loogwater – water gefilterd uit keukenas – tot ze zacht zijn. Dit geeft de cake zijn karakteristieke taaie textuur en donkerbruine kleur. Na het koken perst de bakker het zachte vruchtvlees eruit, kookt het met melasse om het aroma te versterken en maalt het vervolgens tot een pasta. De vulling wordt meestal gemaakt van gekookte mungbonen of pinda's, gemengd met suiker, wat een rijke, romige en subtiel zoete smaak oplevert. Alle ingrediënten worden gecombineerd, in bananenbladeren gewikkeld, vastgebonden met bamboetouw en vervolgens gestoomd tot ze gaar zijn.

Volgens mevrouw Vuong is de belangrijkste factor voor een heerlijke bananencake de kleefrijst. Hoe beter de rijst, hoe taaier de cake, en hoe langer hij staat, hoe geuriger hij wordt. Daarom kiest haar familie altijd voor lokale kleefrijst met volle, natuurlijk geurende korrels. "Een bananencake hoeft niet ingewikkeld te zijn, maar de ingrediënten en de bereidingswijze moeten wel eerlijk zijn", aldus mevrouw Vuong.

Elke bananencake wordt momenteel verkocht voor tussen de 5.000 en 7.000 VND, afhankelijk van de grootte. Gemiddeld verkoopt mevrouw Vuong 50 tot 100 cakes per dag. Tijdens het toeristenseizoen, wanneer bezoekers massaal naar het Ba Be-meer komen, zijn de cakes volledig uitverkocht. Toeristen genieten van deze eenvoudige, rustieke lokale delicatesse, die zowel heerlijk is als de smaak van de bergen en bossen ademt.

Op weekdagen is de verkoop van gebak rustiger, maar nog steeds stabiel genoeg om de gezinsuitgaven te dekken. Gemiddeld verdient een gezin zo'n 7 tot 10 miljoen VND per maand met bakken. Dat is geen enorm bedrag in stedelijke gebieden, maar voor de mensen in de hooglanden is het een belangrijke bron van inkomsten.

Naast bananencake maakt de familie van mevrouw Vuong ook veel andere traditionele cakes, zoals kleefrijstcake in bamboebuizen, gac-fruitcake, doorncake en bijvoetcake. Elk type cake is een stukje cultuur en weerspiegelt de landbouwmethoden, het dagelijks leven en de keuken van de mensen hier. De cakes die ze maken, leveren niet alleen inkomsten op, maar zorgen er ook voor dat de smaken van hun thuisland bewaard blijven te midden van een veranderend levenstempo.

Bron: https://baothaineguyen.vn/xa-hoi/202601/muusinh-tu-cu-chuoi-rung-6fc2365/