VS spendeert 14,2 miljoen dollar aan het ontcijferen van het 'zesde zintuig'

giác quan thứ sáu - Ảnh 1. — Heb je je ooit afgevraagd: hoe weet je brein wanneer je lichaam moet ademen, wanneer je hart sneller klopt, of wanneer je ziek bent zonder ooit je temperatuur te meten? Het antwoord ligt in een "zesde zintuig" dat de meesten van ons niet kennen, ook wel bekend als introspectie, het mysterieuze zenuwstelsel dat het lichaam helpt naar zichzelf te luisteren - Foto: AI

Een team wetenschappers van het Scripps Research Institute en het Allen Institute (VS) haalde de krantenkoppen toen ze aankondigden dat ze een project van 14,2 miljoen dollar zouden starten, gefinancierd door de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH), om het volledige mechanisme van dit verborgen zintuig te ontrafelen. Het doel is om de eerste gedetailleerde kaart te creëren van hoe de hersenen interne organen monitoren en coördineren, van het hart, de longen en de maag tot het immuunsysteem.

Professor Ardem Patapoutian, winnaar van de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde in 2021, leidt het project. Hij staat bekend om zijn werk aan de ontdekking van de mechanische sensoren die het lichaam helpen aanraking en druk waar te nemen, en verdiept zich nu in wat wetenschappers het 'innerlijke zintuig' of zesde zintuig noemen.

"Interoceptie is het systeem dat je hersenen vertelt wanneer je honger, dorst of dieper moet ademen. We willen het hele systeem opnieuw in kaart brengen om te begrijpen hoe het lichaam zichzelf daadwerkelijk 'hoort'", legt professor Patapoutian uit.

Terwijl zintuigen zoals zien, ruiken of horen signalen van buitenaf ontvangen, werkt interoceptie van binnenuit, via miljoenen zenuwen die continu signalen doorgeven tussen organen en de hersenen. Dit systeem helpt het fysiologische evenwicht (homeostase) te handhaven en zorgt ervoor dat het lichaam stabiel functioneert bij elke verandering.

Toch is het een van de minst bestudeerde gebieden binnen de neurowetenschap. Viscerale signalen zijn complex, overlappen elkaar en zijn moeilijk te meten. Deze sensorische neuronen zijn verweven in het hart, de longen, de darmen, de nieren en meer, zonder duidelijke anatomische grenzen, waardoor het in kaart brengen ervan al decennialang een grote uitdaging is.

Dankzij een subsidie van 14,2 miljoen dollar van het NIH kan het team van Patapoutian, samen met collega's Li Ye, Bosiljka Tasic en Xin Jin, twee parallelle onderzoekslijnen uitvoeren.

De anatomieafdeling gebruikt neurotaggingtechnologie in combinatie met 3D-beeldvorming van het hele lichaam om de paden van sensorische neuronen van het ruggenmerg naar elk orgaan te traceren. De afdeling moleculaire biologie analyseert de genen van verschillende soorten neuronen en identificeert de unieke kenmerken van neuronen die signalen doorgeven vanuit de maag, blaas of vetweefsel.

Wanneer deze twee datasets worden gecombineerd, hoopt het team de eerste complete kaart van het interne sensorische systeem van het menselijk lichaam te creëren, vergelijkbaar met een 'Google Maps' voor viscerale zenuwen.

Wetenschappers geloven dat deze kaart de weg kan vrijmaken voor medische doorbraken. Want wanneer de interoceptie verstoord raakt, kan het lichaam zijn basisregulerende vermogens verliezen, wat kan leiden tot hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, immuunstoornissen, chronische pijn of zelfs neurodegeneratie.

"Interoceptie is de basis van bijna elk aspect van gezondheid, maar we beginnen het pas net te begrijpen", aldus coauteur Dr. Xin Jin. "Als we begrijpen hoe de hersenen met het lichaam communiceren, kunnen we erachter komen hoe we die balans kunnen herstellen wanneer die verstoord is."

Het project maakt deel uit van het High-Risk, High-Reward Research-programma van de NIH, dat gedurfde wetenschappelijke ideeën ondersteunt die de potentie hebben om de geneeskunde te revolutioneren. Met dit project hopen onderzoekers dat het zesde zintuig dat in elk mens aanwezig is, geleidelijk zal worden ontcijferd, wat een compleet nieuw perspectief op het menselijk lichaam en brein zal openen.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/my-chi-14-2-trieu-usd-de-giai-ma-giac-quan-thu-sau-20251014085122178.htm