Antarctica wordt een toeristische trekpleister

Greg en Susana McCurdy maken foto's in Antarctica tijdens hun zomerreis in 2024

De 250 passagiers aan boord renden naar de balkons en leunden over de rand van het schip om te kijken wat er gebeurde. Maar dit was geen stormloop in Titanic-stijl om in de reddingsboten te komen. In plaats daarvan begonnen de passagiers de trap af te dalen en over het ijs te lopen.

De crash was geen ongeluk, maar een geplande ervaring. Om het nog specialer te maken, had het schip een tafel vol champagneglazen neergezet om de aankomst van de passagiers in Antarctica te vieren.

Onder de passagiers die over de ijsschots wandelden, bevonden zich Greg en Susana McCurdy, twee gepensioneerde politieagenten uit Las Vegas, VS. Susana werkt nu parttime in de toeristische sector, terwijl Greg al zijn vrije tijd besteedt aan het verkennen van 's werelds meest exotische oorden.

Na een glas champagne te hebben genomen, hielden de McCurdy's een klein spandoek omhoog met de tekst "Continent 7 – Antarctica 2024" en poseerden voor een foto. Met deze reis sloten ze zich officieel aan bij een kleine maar groeiende groep reizigers die elk continent ter wereld hebben bezocht.

Susana heeft de laatste tijd een verandering opgemerkt bij haar klanten die een rondreis boeken. Ze willen meer authentieke dingen ontdekken tijdens hun reizen en hebben meer doelen, vooral na de pandemie. Ze willen hun reizen niet uitstellen en Antarctica staat bovenaan Susana's lijst met klanten die ze willen bezoeken.

Volgens de International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO) is het aantal bezoekers aan de regio sinds de pandemie aanzienlijk toegenomen. In de winter van 2017 bezochten slechts zo'n 7.000 mensen Antarctica. Dit jaar is dat aantal gestegen tot boven de 43.000, een stijging van meer dan 500%.

Tientallen jaren geleden was reizen naar Antarctica niet zo luxe als nu. Bezoekers moesten reizen op kleinere schepen, waarvan velen met oude ijsbrekers uit Rusland, Canada en andere poollanden arriveerden.

Seabourn Pursuit gebruikt boog om ijs te snijden in Antarctica

Robin West, CEO van Seabourn Expeditions, maakte zijn eerste reis naar het gebied in 2002. Veel boten hadden toen stapelbedden en gedeelde badkamers. Slechts enkele hadden ramen om naar buiten te kijken, een schril contrast met de ervaring van vandaag.

Colleen McDaniel, hoofd van de Amerikaanse website met cruisebeoordelingen Cruise Critic, zei dat rederijen zoals Ponant, Silversea, Seabourn en Scenic de laatste tijd grote stappen hebben gezet in het aanbieden van luxe ervaringen aan bezoekers van de poolgebieden. Ze bieden luxe suites, verfijnde restaurants en spa's.

Cruiseschepen investeren miljarden dollars in expeditieschepen naar Antarctica.
Zowel de Seabourn Pursuit als de Venture beschikken over een luxe spa, negen restaurants, acht lounges en bars voor de ongeveer 250 passagiers aan boord. Elk van de 132 hutten heeft grote glazen deuren en balkons, waardoor gasten gemakkelijk naar buiten kunnen kijken terwijl majestueuze ijsbergen voorbij drijven.

Tegen een meerprijs kunnen gasten speciaal ontworpen kleding voor koud weer krijgen, zodat ze warm en droog blijven terwijl ze tussen de pinguïns en zeehonden rondlopen.

Cruisemaatschappijen Celebrity, Norwegian en Princess bieden nu nieuwe "just cruise"-tours aan, waarmee passagiers Antarctica kunnen zien zonder daadwerkelijk een voet op de toendra te zetten (u hoeft alleen maar op het schip te zitten en te kijken).

De toename van het toerisme heeft veel experts doen waarschuwen voor de gevolgen voor het milieu. Een studie uit 2022 in het tijdschrift Nature toonde aan dat de sneeuw op Antarctica sneller smelt doordat meer toeristen het continent bezoeken. Roet dat uit de schoorstenen van cruiseschepen komt, slaat neer op het ijs, trekt zonlicht aan en zorgt ervoor dat tonnen sneeuw voortijdig smelten. Ecologen zeggen dat de toenemende menselijke aanwezigheid op Antarctica de koolstofdioxideconcentraties doet stijgen.

Cruiseschipexploitanten zeggen zich terdege bewust te zijn van hun impact op het milieu. Passagiers krijgen gedetailleerde instructies om geen voedsel van buitenaf of andere verontreinigende stoffen mee te nemen naar Antarctica. Ze krijgen ook de instructie om niet op de sneeuw te liggen en afstand te houden van wilde dieren om de overdracht van bacteriën en virussen te voorkomen.

Tijdens Antarctische cruises zijn wilde dieren een grote attractie.

Landen die deelnemen aan onderzoek en toerisme in Antarctica hebben het Antarctisch Verdrag ondertekend. Daarin staat duidelijk dat er in het gebied geen permanente gebouwen mogen worden gebouwd voor toeristische doeleinden.

Met andere woorden: er zijn geen hotels op Antarctica. De IAATO is onlangs begonnen met het bijhouden van het brandstofverbruik van cruiseschepen in de Antarctische regio, en sommige exploitanten gebruiken nu waar mogelijk elektrische voortstuwingssystemen om emissies, roet en CO2 te verminderen.

TH (volgens VnExpress)

Bron: https://baohaiduong.vn/nam-cuc-dang-tro-thanh-diem-nong-du-lich-396854.html