Heeft het menselijk brein te weinig geheugenruimte?

In tegenstelling tot computers of telefoons werkt het menselijk brein niet met een beperkte opslagcapaciteit. In plaats van een vast aantal geheugencellen, onthoudt het brein door netwerken van neuronen, verspreid over verschillende hersengebieden, te verbinden en te reactiveren.

Het menselijk geheugen is niet geëvolueerd om nauwkeurig te kunnen onthouden, maar om te kunnen overleven. Daarom geeft het brein alleen prioriteit aan het opslaan van waardevolle informatie die mensen helpt zich aan te passen aan de leefomgeving - Foto: Freepik

Veel mensen klagen dat ze soms het gevoel hebben dat hun hersenen "niet meer kunnen onthouden" tijdens het studeren voor examens of wanneer ze te weinig slaap hebben, maar wetenschappers bevestigen dat het menselijk brein niet snel "overbelast" raakt. Het menselijk geheugen is ontworpen om zich aan te passen en te overleven, niet om elk detail van het leven te onthouden.

Het menselijk geheugen is niet als een harde schijf

Volgens professor Elizabeth Kensinger, hoofdvak psychologie en neurowetenschappen aan de Boston University (VS), kent de hersenen geen echte limiet aan de hoeveelheid informatie die ze kunnen opslaan. Herinneringen worden niet in een aparte 'kast' opgeslagen, maar zijn verspreid over vele onderling verbonden zenuwcellen.

Een herinnering zoals een 12e verjaardagsfeestje activeert tegelijkertijd veel verschillende hersengebieden: kleuren vanuit de visuele cortex, de smaak van de taart vanuit de smaakregio, het liedje vanuit het gehoorsysteem en emoties vanuit het emotionele centrum. Wanneer je je die herinnert, 'wekt' de hersenen het hele patroon van activiteit.

Volgens Live Science is het deze gedistribueerde opslag die de hersenen in staat stelt een vrijwel onbeperkt aantal herinneringen te vormen. Zelfs als sommige cellen beschadigd zijn, kunnen herinneringen nog steeds worden opgehaald, omdat ze niet afhankelijk zijn van één locatie.

Als het geheugen onbeperkt is, waarom vergeten mensen dan?

Professor Paul Reber (Northwestern University) legt uit: het menselijk brein kan niet alles vastleggen, omdat de verwerkingssnelheid van het geheugen trager is dan de stroom van het leven. "Stel je het geheugen voor als een camera die slechts 10% van de inhoud vastlegt. We bewaren slechts een klein deel van de vele dagelijkse ervaringen."

Langdurige opslag verloopt via een proces dat consolidatie wordt genoemd, waarbij informatie geleidelijk wordt omgezet in permanente herinneringen. Het is dit proces dat de echte bottleneck vormt, niet het geheugen dat te weinig ruimte heeft.

Professor Lila Davachi (Columbia University) is van mening dat het menselijk geheugen zich niet heeft ontwikkeld om nauwkeurig te kunnen onthouden, maar om te kunnen overleven. Daarom geeft de hersenen alleen prioriteit aan het opslaan van waardevolle informatie die mensen helpt zich aan te passen aan de leefomgeving.

"We zijn zo goed in het onthouden van dingen dat we dingen van de universiteit onthouden", zegt ze. "Maar eigenlijk is het niet nodig om te overleven. Het is waarschijnlijk gewoon een bijproduct van de evolutie."

De hersenen gebruiken ook een compressiestrategie. Wanneer we elke dag dezelfde route naar ons werk nemen, slaan ze elke reis niet apart op, maar consolideren ze deze tot een algemeen patroon. Alleen wanneer er iets ongewoons gebeurt, zoals een file of een bijna-ongeluk, slaan de hersenen die ervaring apart op.

Het menselijk geheugen is nooit "vol", het wordt alleen flexibeler.

Wetenschappers zijn het erover eens dat de hersenen niet alleen herinneringen vullen als een harde schijf, maar dat ze ook voortdurend informatie organiseren, koppelen en aanpassen om deze beter af te stemmen op het heden en de toekomst te kunnen voorspellen.

Dankzij deze verspreide en flexibele manier van werken kunnen mensen hun hele leven lang leren, zonder angst voor geheugentekort.

Dus de volgende keer dat je vergeet waar je je koffie hebt gelaten, raak dan niet in paniek. Je hersenen geven waarschijnlijk prioriteit aan belangrijkere dingen, en dat is prima.

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/nao-nguoi-co-bi-het-dung-luong-ghi-nho-khong-20250716193400223.htm