Once Upon a Time There Was a Love Story: Heeft de Blue Eyes-versie een beter einde?

In het verlengde van het schoolliefdesproject van Nguyen Nhat Anh dat verfilmd is, bevat Once Upon a Time There Was a Love Story simpele maar ook "heftige" herinneringen aan een jeugd waarin jonge mensen wisten hoe ze moesten liefhebben. De film kan kijkers gemakkelijk doen denken aan Mat Biec uit 2019, over een onafgemaakte nostalgie die Nhan zijn hele leven voor Ha Lan koesterde. Dus, kan Once Upon a Time There Was a Love Story de kijker uit de pijnlijke ellende van liefde en jeugd halen?

One Eye of Blue is beklemmend, maar ook poëtisch en bevredigend.

Het is duidelijk dat Nguyen Nhat Anhs schrijfstijl van schoolliefdesverhalen voortkomt uit geheime bewondering, met de vertelstijl in de ik-vorm. Hetzelfde geldt voor Ngan in Mat Biec en Vinh in Ngay Xua Co Mot Tinh. Beiden waren verliefd op hun klasgenoot en waren hun hele jeugd aan elkaar gehecht. Door hun "verlegen" aard gaven Nhan en Vinh echter bijna toe aan de verleidingen van de adolescentie, waardoor ze hun geliefde in de armen van een ander verloren.

Die kwelling is nog verontrustender in Once Upon a Time There Was a Love Story, waar de persoon die Vinhs land afpakte Phuc was – Vinhs beste vriend. Tussen een lang verborgen liefde en een vriendschap als "goede vriend" in, heeft Vinh last van de eindeloze kruispunten. Regisseur Trinh Dinh Le Minh bracht Vinhs gemoedstoestand subtiel tot uitdrukking met de beelden van de dorpsweg, de fiets en de soms groene, soms gele velden, alsof ze de gevoelens van de mannelijke hoofdrolspeler weergeven.

In tegenstelling tot Mat Biec heeft Nguyen Nhat Anh echter de mooie kant van de liefde overgebracht in de woorden van Ngay Xua Co Mot Truyen Tinh. Door het "éénpersoonsverhaal" om te zetten in een "driepersoonsverhaal" met alle drie de personages, helpt Trinh Dinh Le Minh kijkers de verborgen hoeken van Vinh, Mien en Phucs leven beter te begrijpen en te laten zien dat elke jonge man en vrouw de bitterheid van het leven moet doorstaan. Ze vechten voor een liefde, wat betekent dat er winnaars en verliezers zullen zijn, maar dit keer zegevieren oprechte harten.

In de eenzame bus zit niet langer Ngan – de naïeve persoon die denkt dat je oprechtheid terugkrijgt als je oprecht liefhebt, maar Phuc – de "jager" op de liefde, maar die zijn schat verloor door een verkeerde keuze. Een poëtisch, zacht en happy end dat het publiek vijf jaar geleden had kunnen verwachten, speelt zich nu af in Once Upon a Time There Was a Love Story in 2024.

Het hoogtepunt van Vietnamese schoolromantiekfilms

De filmische vertelstijl van Trinh Dinh Le Minh is ook anders en uniek vergeleken met de werken die door Nguyen Nhat Anh zijn bewerkt. Zonder de grootse scènes zoals Mat Biec of Toi Thay Hoa Vang Tren Co Xanh scoort Ngay Xua Co Mot Tinh punten met zijn eenvoud en aandacht voor detail. Elke afbeelding van kostuums, landschappen, huizen... toont een arm dorp in de jaren 90, waar pure maar kwetsbare liefde opbloeit.

Trinh Dinh Le Minh maakte een film uit een serie die al veel spannende en boeiende details bevatte en had de kracht om zich geen zorgen te maken over de saaiheid van de inhoud. Integendeel, hij was nog steeds traag in elke tel van het verhaal, vermeed "proppen" en leidde het publiek geduldig door elke deur van Vinh-Mien-Phucs leven. Tegelijkertijd zorgden het frisse acteerwerk en de natuurlijke en rustieke aanpak van Avin Lu, Ngoc Xuan en Do Nhat Hoang er gemakkelijk voor dat de emoties van het publiek de vrije loop kregen, of ze nu lief, zielig of verwerpelijk en hatelijk waren.

Once Upon a Time There Was a Love Story is niet alleen de beste verfilming van het universum van Nguyen Nhat Anh, maar ook een van de beste schoolromanfilms op de Vietnamese schermen. De zachte, poëtische manier waarop de film is gemaakt, maar toch de intensiteit en climax van de "nagelnieuwe" details van Trinh Dinh Le Minh behoudt, is de factor die Once Upon a Time There Was a Love Story laat schitteren, ver boven de verwachtingen van de kijker.