Het beroep van het maken van bamboe-eetstokjes en de voor- en nadelen ervan

De heer Loi hakt bamboe in een tuin in de gemeente Suoi Day, Tan Chau

LANGDURIGE BEVESTIGING

De heer Nguyen Huu Duc (56 jaar oud) vertelde dat zijn familie een van de eerste families was die begon met het maken van bamboe-eetstokjes. Vervolgens deelde hij het werk met andere families in de buurt om zo een stabiele bron van inkomsten te hebben.

Meneer Duc vertelde dat er in die tijd niet veel werk te vinden was. Elk gezin in de buurt plantte sterke bamboe rond hun huis. Zijn ouders kwamen op het idee om bamboe eetstokjes te maken om te verkopen. Aanvankelijk werden de bamboestokjes gesneden met een handvat van ongeveer 30 cm lang en een lemmet van 20 cm lang, erg zwaar om vast te houden. Daarom maakte zijn familie een nieuwe snijmarkering. Aanvankelijk werd de markering gemaakt met een ijzerzaagblad, dat zijn vader met de hand slijpte om een ronde, holle vorm te creëren en de bamboe eetstokjes in ronde en gelijkmatige vormen te slijpen.

Later, toen hij hoorde dat de stoffenkraampjes op de markt dunne, scherpe snijbladen hadden, kochten zijn ouders die om er labels voor eetstokjes van te slijpen en te verkopen aan andere huishoudens in de buurt die ook eetstokjes maakten. Dankzij de kleine, scherpe, met de hand geslepen labels werd er elke dag meer en mooier gesneden dan voorheen.

Meneer Duc voegde eraan toe dat mensen in de buurt tegenwoordig liever messen gebruiken die gemaakt zijn van papiersnijders. Messen van deze twee soorten zijn zeer duurzaam, en als ze versleten zijn, brengen ze ze naar hem toe om een nieuw mesje op het oude mesje te slijpen. Elk mesje kan vier messen slijpen, en nu is er een terugdraaimachine om de messen te slijpen. Elke keer dat een klant komt slijpen, rekent meneer Duc VND 3.000 per mesje.

De heer Tran Thanh Trong (49 jaar), een van de ervaren makers van bamboe-eetstokjes in het gehucht Truong Phuoc, vertelde dat hij zijn ouders dit werk al sinds zijn geboorte heeft zien doen. Hij hoorde zijn ouders vertellen dat mensen in de buurt die bamboe-eetstokjes maken een goed inkomen hebben, dus leerde hij het en begon hij ermee te werken, tot hij het nu doet.

In die tijd had elk huis een dikke bamboebos rond het huis. Nadat ze alle bamboe hadden gekapt om er eetstokjes van te maken, gingen ze naar een ander gehucht om nieuwe te kopen. Sinds het gehucht Truong Phuoc begon te verstedelijken, werden de wegen verbreed en verkocht elk huishouden wat land om bamboe te kappen om huizen te bouwen. Daardoor zijn er nu in het gehucht niet veel huizen meer met zo'n sterke bamboe als vroeger.

Meneer Duc gebruikte de eetstokjesslijper om meer keukenstokjes te slijpen.

Tegenwoordig worden in gebieden met grote landoppervlakten bamboetuinen aangelegd om bamboescheuten te kweken, waardoor de bron van bamboe voor het maken van eetstokjes veel groter is dan voorheen. De familie van meneer Trong koopt voornamelijk voorgesneden bamboe om eetstokjes te maken. Omdat hij al vele jaren in het vak zit, kan meneer Trong gemakkelijk herkennen welke bamboe in tuinen wordt gekweekt om te verkopen als scheuten en welke natuurlijk gegroeid is.

Natuurlijk gegroeide bamboe wordt meestal niet bemest of bewaterd. Als de bamboe oud is, heeft de bamboestam veel witte vlekken; de kern is donkerder dan bij bamboe die voor bamboescheuten wordt gekweekt. Elke keer dat de buitenste laag van de bamboe wordt afgeschoren, verschijnt het donkere deel, waardoor de eetstokjes er prachtig uitzien. Hoe ouder de bamboe, hoe mooier de eetstokjes. Bij voldoende zonlicht krijgen de eetstokjes hun kleur, zien ze er stevig en mooi uit en raken ze niet beschimmeld of aangevreten door termieten.

Tegenwoordig worden in sommige aangrenzende gebieden machines gebruikt om eetstokjes te maken om tijd en moeite te besparen. Bovendien is het aantal eetstokjes dat wordt gemaakt groter dan dat van traditionele bamboe-eetstokjes. De heer Trong zei: "Machinaal gesneden bamboe-eetstokjes zijn niet zo mooi als handbeschrijfbare eetstokjes. Omdat de ambachtsman bij het snijden van eetstokjes, afhankelijk van de leeftijd van het bamboe, meer of minder kracht gebruikt om de buitenste laag bamboe weg te snijden, zodat de volgende laag al zijn schoonheid kan tonen. Maar machines zijn voorgeprogrammeerd, elke bamboe zal dezelfde bewerking met dezelfde kracht uitvoeren."

HOOGTEPUNTEN EN ONDERPUNTEN IN DE CARRIÈRE

Hoewel de mensen in het gehucht al lange tijd betrokken zijn bij de handel in bamboestokjes, heeft dit niet altijd een goed inkomen opgeleverd. De handel in bamboestokjes in het gehucht heeft ook periodes gekend waarin "eetstokjes werden gemaakt, maar niemand ze kocht". Veel mensen in het gehucht Truong Phuoc verlieten de handel om in fabrieken en bedrijven te gaan werken.

De heer Nguyen Tan Loi (62 jaar) is ook een van de oudste eetstokjesmakers in het gehucht. Hij vertelde dat hij op 10-jarige leeftijd zijn vader volgde om bamboe te kappen voor zijn familie, zodat ze eetstokjes konden maken. Toen hij 21 was, trouwde hij en begon hij zijn eigen bedrijfje in het maken van eetstokjes. In die tijd gaven mensen de voorkeur aan eetstokjes waarvan één uiteinde in kleur was gedoopt en met patronen was beschilderd, dus elk paar eetstokjes moest door een schilder worden beschilderd.

Tegenwoordig geven consumenten de voorkeur aan de rustieke uitstraling en geur van bamboe boven de chique kleuren van vroeger, dus kopen ze vaak grote hoeveelheden om te gebruiken wanneer de familie een feestje geeft. Daardoor bereikten bamboe eetstokjes uit zijn dorp alle markten in de provincie en verspreidden ze zich vervolgens naar de westelijke provincies.

Sommige handelaren kopen en verkopen ook aan Cambodja. In de jaren 2000 – met een piek in 2014 – waren er volop bestellingen voor eetstokjes, met kopers en verkopers die druk bezig waren in het gehucht. Het leven van de mensen is sindsdien verbeterd. Het aantal huishoudens in het gehucht dat eetstokjes maakt, is met de dag toegenomen.

Mevrouw Thuy verzamelt gespleten bamboestroken en bundelt ze zodat klanten er eetstokjes van kunnen maken.

Maar de laatste jaren is de productie van bamboe eetstokjes instabiel geworden. Eetstokjes worden in grote hoeveelheden geproduceerd, maar weinig mensen kopen ze. Veel handelaren hebben de prijzen verlaagd, waardoor de inkomsten niet voldoende zijn om de kosten te dekken. Maandenlang stopte meneer Loi met het maken van eetstokjes, maar toen miste hij zijn baan en begon hij weer bamboe te kopen om eetstokjes te maken.

Hij heeft vier kinderen (twee jongens en twee meisjes), van wie er twee zijn gestopt met het maken van bamboe-eetstokjes om in fabrieken te gaan werken. Eén zoon is overgestapt op de aankoop van ijzerwaren, alleen de 40-jarige dochter blijft eetstokjes maken. Na haar huishoudelijke taken begint ze eetstokjes te splijten voor mensen in de buurt, ze te snijden, in de zon te drogen en ze vervolgens naar de markt te brengen om te verkopen of zelf kopers te zoeken.

Mevrouw Nguyen Thi Thanh Thuy, de dochter van meneer Loi, zei: "Elke dag verdeel ik 2000 eetstokjes (elke duizend eetstokjes tellen eetstokjesmakers als 1000 paar). Ik verkoop gewone eetstokjes voor 180.000 VND per duizend, oude eetstokjes voor 200.000 VND per duizend, zodat mensen in de buurt ze kunnen kopen, snijden en drogen. Nadat ze elke duizend eetstokjes hebben gedroogd, bundelen ze ze in bundels en verkopen ze ze voor 500.000 tot 750.000 VND per duizend. Met andere woorden: het werk levert winst op, maar in hun vrije tijd weten de ouderen hier niet wat ze moeten doen."

Meneer Loi maakt zich, net als veel andere families in het gehucht Truong Phuoc, grote zorgen over de onstabiele inkomsten die de productie van bamboe eetstokjes nu oplevert. Hij weet niet of de generatie van zijn kleinkinderen het traditionele beroep van bamboe eetstokjesmaker, dat hun vaders hebben nagelaten, zal voortzetten of dat het voorgoed verloren zal gaan. Mensen zullen alleen via verhalen horen dat "het gehucht Truong Phuoc destijds ook een ambachtelijk dorp voor bamboe eetstokjesmakerij had...".

Ngoc Giau

Bron