Franse verzamelaar van architectonisch erfgoed

Na 30 jaar van stille verzameling en onderzoek beschikt de 79-jarige Pham Tue over een schat aan kennis en een enorm archief met documenten over het Franse architectonische erfgoed in de stad Hai Phong .

Meneer Tue werd geboren in Hanoi en verhuisde op zesjarige leeftijd naar Hai Phong City om daar te gaan wonen. Hij werd door zijn oudere broers en zussen aangemoedigd om postzegels te verzamelen uit Indochina, Frankrijk en de Verenigde Staten. Hij leerde er alles over en raakte er geleidelijk aan verliefd op. Hij kocht veel binnen- en buitenlandse boeken en kranten, die de boekenplanken in de 30 vierkante meter grote woonkamer van het gezin vulden.

De heer Tue deelde de reden voor het verzamelen van Frans architectonisch erfgoed en vertelde dat hij in 1993 de krant Hai Phong las en op de voorpagina een panoramafoto van de Lac Long-brug zag toen de ligger werd geïnstalleerd. Ernaast lag de ijzeren brug van Joffre, die door de Hai Phong-bevolking vaak de Ha Ly-brug werd genoemd. De Joffre-brug overspant de Tam Bac-rivier en is direct verbonden met de Paul Bert-laan (nu de Dien Bien Phu-straat). De brug bestaat al 72 jaar en is een overblijfsel uit de tijd dat Hai Phong werd bevrijd, toen legereenheden deze brug overstaken om de stad in te nemen.

Bij het zien van de foto schrok meneer Tue bij de gedachte dat Franse architectonische bouwwerken verloren zouden gaan of gesloopt zouden worden ten behoeve van de ontwikkeling van de stad. Toekomstige generaties zouden de betekenis en waarde ervan niet begrijpen. "Vanaf dat moment kwam ik op het idee om documenten te verzamelen over het Franse stedelijke erfgoed in Hai Phong," zei hij.

De heer Pham Tue en het fotoarchief van Hai Phong, vroeger en nu, dat hij verzamelde en maakte. Foto: Le Tan — De heer Pham Tue en het fotoarchief van Hai Phong, vroeger en nu, dat hij verzamelde en maakte. Foto: *Le Tan*

Omdat hij een goede leraar Frans was en contacten had met veel Frans-Vietnamese cultuurhistorische onderzoekers, ontving de heer Tue foto's via e-mail van deze mensen toen hij net begon met verzamelen. De originele foto's werden teruggenomen, waren van slechte kwaliteit en bevatten weinig relevante informatie.

In 2008 ontving meneer Tue een link met waardevolle documenten verzameld door de Bibliothèque Nationale de France. "Het is een gigantisch doolhof. Je kunt er niet zomaar induiken en vinden wat je zoekt. Er zijn zeldzame foto's en documenten die ik er heb gevonden. Er zijn dingen die ik met veel Franse trefwoorden heb gebruikt, maar die ik nog steeds niet kon vinden," vertelde meneer Tue.

Meneer Tue besteedt dagelijks uren aan het downloaden van foto's of het lezen van informatie die de Fransen over het oude Hai Phong hebben vastgelegd. Voor hem zegt een foto meer dan duizend woorden. Via de foto's kunnen kijkers zich een beeld vormen van het uiterlijk en het leven van de inwoners van Hai Phong vanaf de tijd dat de Fransen in 1955 arriveerden en vertrokken.

Hij maakte een foto van de Franse concessie in Hai Phong uit het boek Journey from Egypt to Indochina van Hyppolite Arnoux en Emile Gsell, gepubliceerd in 1880, en introduceerde deze als de oudste foto van Hai Phong die Emile Gsell rond het einde van 1876 had gemaakt. Op de foto is te zien dat de oorsprong van Hai Phong in vergelijking met Hanoi en Saigon zeer rudimentair was, maar vanaf het einde van de jaren 1880 ontwikkelde de stad zich sterk.

De heer Thierry Van de Wyngaert, voorzitter van de Académie d'Architecture française, bezocht en sprak met de heer Tue in 2022. Foto: NVCC — De heer Thierry Van de Wyngaert, voorzitter van de Académie d'Architecture française, bezocht en sprak met de heer Tue in 2022. Foto: *NVCC*

De heer Tue verzamelt niet alleen foto's, maar systematiseert ook het verhaal, de context en de realiteit van de objecten en gebeurtenissen die de foto's beschrijven, waarbij hij onjuiste informatie online corrigeert. "Op Wikipedia werd het Hai Phong Opera House gebouwd in 1904 en voltooid in 1912. Veel foto's van het gebouw zijn echter genomen in 1901 en 1904. Originele Franse documenten bevestigen dat het theater in september 1900 werd geopend", aldus de heer Tue.

Informatie op internet beweert ook dat Hanoi de eerste stad in Azië was met elektrische verlichting onder gouverneur-generaal van Indochina Paul Doumer. Maar volgens de heer Tue klopt dat niet. Hai Phong kreeg zijn eerste elektrische verlichting op 1 februari 1893, bijna twee jaar vóór Hanoi, en Saigon een jaar later (1896). De Cua Cam Hai Phong-energiecentrale, waarvan de bouw op 16 april 1892 begon, was de eerste energiecentrale in Indochina en de tweede in Azië, vijf jaar na Japan.

Niet tevreden met de oude foto's, kocht meneer Tue een camera en maakte hij elke ochtend van de eerste en tweede dag van het Chinese Nieuwjaar meer foto's. "In die tijd waren de wegen verlaten, het weer was mooi, de bomen hadden weinig bladeren, dus er kwamen zoveel mooie hoeken tevoorschijn, vergelijkbaar met de oude foto's die ik heb," legde hij uit. Van de 2000 oude foto's maakte meneer Tue er vandaag nog 10.000 om zijn archief te versterken.

De foto van het operagebouw Hai Phong uit 1901 is gemaakt door de heer Tue van de Bibliothèque Nationale de France.

Na een lange onderzoeksperiode bracht de heer Tue in 2013, met de steun van de heer Hoang Van Ke, vicevoorzitter van het Volkscomité van de stad Hai Phong, waardevolle foto's naar een tentoonstelling met als thema de Franse architectonische sporen in het proces van vorming en ontwikkeling van de stad Hai Phong . Hij huilde toen hij zag dat veel senioren kwamen kijken en raakte ontroerd om aan de hand van de foto's te vertellen over de plek waar ze woonden.

Na de tentoonstelling kwamen veel onderzoekers en architecten naar meneer Tue om meer kennis en materiaal voor hun werk op te doen. In december 2022 reisden meneer Thierry Van de Wyngaert, voorzitter van de Frans-Vietnamese Academie voor Architectuur, en twee architecten naar Vietnam om meneer Tue te ontmoeten en meer te leren over de inspanningen voor het behoud van Frans architectonisch erfgoed in Hai Phong.

"Eind dit jaar, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Frankrijk en Vietnam, zal ik een groep architecten adviseren en materiaal aanleveren om een tentoonstelling te organiseren en een boek te publiceren over het oude Hai Phong, zoals Saigon en Hanoi dat ook hebben gedaan", aldus de heer Tue.

De uiterst zeldzame ontwerptekening van de Vijfsterrenbank die de heer Tue heeft — Tekeningen van de vijfsterrenbank, verzameld door de heer Tue.

Dr. Doan Truong Son, voorzitter van de Hai Phong Historical Science Association, was zeer onder de indruk van het archief van de heer Tue en zei dat de afbeeldingen en documenten van de heer Tue de overheid, onderzoekers en de bevolking helpen om het ontstaan en ontwikkelingsproces van Hai Phong beter en preciezer te begrijpen.

Le Tan

Bronlink