De persoon die de wetenschap dichter bij het gezinsleven bracht

Ellen Swallow Richards (3 december 1842 - 30 maart 1911) was een baanbrekende Amerikaanse wetenschapper en docent . Ze speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van sanitaire technieken en de toepassing van wetenschap en scheikunde in het dagelijks leven en voedingsonderzoek.

Ellen werd geboren in het stadje Dunstable in Massachusetts (VS) en kwam uit een gezin waarin onderwijs hoog in het vaandel stond. Ze was al op jonge leeftijd goed opgeleid en al snel bleek dat ze over uitstekende talenkennis beschikte.

Ze leerde Latijn, Frans en Duits en beheerste deze goed. Ze verdiende haar eerste geld als privéleraar.

Foto van Ellen Swallow Richards op 6-jarige leeftijd

In september 1868 werd ze als speciale studente toegelaten tot het Vassar College en twee jaar later studeerde ze af met een bachelordiploma.

In 1870 werd ze toegelaten als speciale studente met scheikunde als hoofdvak aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ze was de eerste vrouw die werd toegelaten tot deze prestigieuze school.

Ellen Swallow Richards aan het Vassar College, afstudeerjaar 1870

Ellen behaalde in 1873 haar Bachelor of Science -graad aan het MIT en behaalde vervolgens haar Master of Science. Haar Master of Science in de scheikunde kreeg ze echter pas in 1886, omdat ze een vrouw was.

In 1875 trouwde Ellen met Robert Hallowell Richards, een voormalige collega bij de afdeling Mijnbouwkunde van MIT.

Ellen en Robert Richards, 1904

Ellens eerste grote onderzoekswerk betrof waterkwaliteit en sanitaire voorzieningen. Haar bevindingen over watervervuiling leidden tot de vaststelling van normen voor veilig drinkwater in de Verenigde Staten.

In 1887 was zij medeoprichter van het eerste waterlaboratorium van het land, dat ook een belangrijke voorloper was van het moderne openbare gezondheidszorgsysteem .

Ellen Swallow Richards en collega's van de afdeling Chemie van het Massachusetts Institute of Technology in 1900

Zij introduceerde ook de term 'ecologie' in het Amerikaanse wetenschappelijke discours en zette zich intensief in om de relatie tussen milieugezondheid en menselijk welzijn te benadrukken.

Het vakgebied "huishoudkunde" was ook een belangrijk aandachtspunt gedurende de hele carrière van deze wetenschapper. Ellen beschouwde elk huishouden als een microkosmos van de maatschappij en betoogde dat de arbeid van vrouwen binnen het gezin een belangrijk aspect van de economie was.

Ellen Swallow Richards en vrouwelijke studenten aan het Massachusetts Institute of Technology in 1888

Een effectief, wetenschappelijk beheer van de hulpbronnen in huis kan de leefomgeving verbeteren en zo maatschappelijke vooruitgang bewerkstelligen.

De American Family and Consumer Science Association, opgericht door Ellen in 1908, promootte huishoudkundelessen – oorspronkelijk werden deze lessen aan jonge meisjes gegeven – als een manier om sociale en wetenschappelijke vaardigheden en kennis op het gebied van het gezin te leren.

Ellen (midden) met vier vrouwen op een conferentie over huishoudkunde in New York City, VS, 1912

Tegenwoordig zijn huiswerklessen in veel delen van de wereld verplicht voor beide geslachten. Ellens perspectief en visie op het integreren van wetenschappelijke principes in het dagelijks leven heeft de volksgezondheid, het onderwijs en sociale normen veranderd.

Ellen overleed in 1911, maar blijft een inspiratiebron voor toekomstige generaties die een carrière nastreven in de vakgebieden wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM).

Bron: https://phunuvietnam.vn/nguoi-phu-nu-dua-khoa-hoc-den-gan-hon-voi-doi-song-gia-dinh-20241205122205187.htm