Het Khmu-volk bewaart de "ziel" van bamboe.

Bamboe is door de eeuwen heen een onlosmakelijk onderdeel geweest van het leven van de Khơ Mú-bevolking in het district Nghĩa Lộ (voorheen provincie Yên Bái, nu provincie Lào Cai). Door de bekwame handen van ambachtslieden wordt bamboe omgevormd tot manden, dienbladen, zeven, draagmanden, stoelen en andere voorwerpen die nauw verbonden zijn met het dagelijks leven, werk en zelfs geloof en spiritualiteit. Te midden van het moderne tempo van het leven bewaren de Khơ Mú-mensen in alle rust hun traditionele ambacht en beschermen zo hun wortels.

Bamboe is door de eeuwen heen een onlosmakelijk onderdeel geweest van het leven van de Khơ Mú-bevolking in het district Nghĩa Lộ (voorheen provincie Yên Bái, nu provincie Lào Cai ). Door de bekwame handen van ambachtslieden wordt bamboe omgevormd tot manden, dienbladen, zeven, draagmanden, stoelen en andere voorwerpen die nauw verbonden zijn met het dagelijks leven, werk en zelfs geloof en spiritualiteit. Te midden van het moderne tempo van het leven bewaren de Khơ Mú-mensen in alle rust hun traditionele ambacht en beschermen zo hun wortels.

Op een weekend in juli, toen de zon scheen na een nacht regen, volgden we een smal betonnen weggetje naar de woonwijk Nam Toc. De paalwoningen van de Khmu-bevolking lagen verscholen in de schaduw van weelderige groene bomen. In de verte hoorden we het zachte geluid van messen die bamboe sneden en het geritsel van rietstengels tegen elkaar.

In een paalwoning in het kleine dorpje zat meneer Leo Van Pieng naast een bundel gespleten bamboe, behendig de stroken aan elkaar rijgend. Toen hij ons zag aankomen, stond meneer Pieng opgewekt op, zijn gebruinde gezicht stralend van vreugde. Zijn handen nog bedekt met bamboestof, nodigde hij ons binnen uit. Langs de muren hingen diverse geweven producten, netjes gerangschikt.

Terwijl hij een kop hete thee voor zijn gast inschonk, wees meneer Pieng en zei: "Dit is een rijstzeef, dat is een wanmand, en hier zijn de manden voor rijstbewaring, de manden voor bosgereedschap, de manden om rijst te dragen, de manden om kleding in op te bergen, de bamboestoelen, de bamboe dienbladen... Ik heb alles zelf geweven."

Vervolgens tilde meneer Pieng het product voorzichtig op en legde enthousiast de betekenis van de details en de weeftechniek uit. Elk item droeg zijn eigen unieke kenmerk, dat het verhaal vertelde van de bergen en bossen, van de harde arbeid van mensenhanden en van menselijke creativiteit. Door zijn eenvoudige manier van vertellen kregen we het gevoel alsof we een schat aan cultuur aanschouwden, zorgvuldig bewaard door generaties.

Meneer Pieng zei: "Voor de Khmu is weven een onmisbare vaardigheid voor mannen. Jongens leren het ambacht van hun vaders en grootvaders, hoe ze bamboestrips moeten splijten, en oefenen vervolgens met het weven van manden, schalen en andere voorwerpen. Naarmate ze ouder worden, moet iedereen kunnen weven om in de behoeften van het gezin te voorzien. Hoe bekwamer een man is in het weven, hoe meer respect hij geniet." Hij pauzeerde even, zijn blik afwezig, alsof hij terugdacht aan een leven gewijd aan het ambacht.

Alsof hij zijn gelijk wilde bewijzen, koos hij een paar zachte, gelijkmatige bamboestrips uit en begon een proefstukje te weven zodat we het konden zien. Zijn gespierde handen rijgden de strips netjes op en neer. In een oogwenk kreeg het kleine wanmandje vorm.

Tijdens zijn werk legde meneer Pieng uit: "Het weven van een wanmand vereist een vaste hand; de stroken moeten gelijkmatig zijn en de afstand ertussen mag niet te groot of te klein zijn. Als de stroken te los zitten, valt de rijst erdoorheen tijdens het drogen; als ze te dicht op elkaar zitten, duurt het drogen erg lang. Ik verdien nog steeds mijn brood met het weven, elk product kost 100.000 tot 500.000 dong. Ik verdien een paar miljoen dong per maand, wat zorgt voor extra inkomen en helpt het ambacht van mijn voorouders in stand te houden."

Om meer te weten te komen over het weefambacht van de Khơ Mú-bevolking, bezochten we de heer Vì Văn Sang, de eerste vooraanstaande Khơ Mú-ambachtsman in de wijk Nghĩa Lộ. Hij wordt door de lokale bevolking gerespecteerd vanwege zijn vaardige handen en zijn grote betrokkenheid bij het behoud van dit traditionele ambacht.

Bij binnenkomst in het huis van meneer Sang waren we allemaal verbluft door de prachtige geweven producten die er tentoongesteld stonden.

De heer Sang vertelde: "De weefkunst onder de Khơ Mú-bevolking gaat terug tot de tijd dat de dorpen werden gesticht. Weven dient niet alleen het dagelijks leven, maar is ook een culturele traditie. Tijdens festivals en traditionele nieuwjaarsvieringen worden geweven bamboe- en rotanvoorwerpen gebruikt om kleefrijst, wijn, vlees, vis, enzovoort, in te bewaren die aan de voorouders worden geofferd. Zonder deze voorwerpen zouden de rituelen hun heiligheid verliezen..."

Het verzamelen van materialen voor het weven gebeurt bijna het hele jaar door in het bos, maar ze gaan niet elke dag naar het bos om bamboe, rotan of riet te kappen; ze kiezen meestal een paar geschikte dagen uit.

De Khmu-bevolking heeft van oudsher de gewoonte doorgegeven dat men, om bamboe, riet en rotan te verzamelen, dit het beste kan doen op de laatste dag van de maanmaand. Ze geloven dat bamboe en riet het beste verzameld kunnen worden tijdens de wintermaanden, van oktober tot december of zelfs tot in januari van het volgende jaar, om insectenplagen te voorkomen. De Khmu geloven namelijk dat insecten zich tijdens de koude wintermaanden in hun eivormige cocons bevinden. Bovendien mag de vrouw, wanneer haar man het bos ingaat om bamboe te kappen, haar haar niet wassen en de deuren niet sluiten. Als een groep vrouwen het bos ingaat om rotan te verzamelen, mogen ze onderweg geen scheldwoorden gebruiken of vloeken, en al helemaal geen woorden uitspreken die godslasterlijk zijn jegens de bos- of berggeesten.

Verzonken in gedachten terwijl hij de gebruiken rond het weven beschreef, werd de stem van meneer Sang plotseling zachter en verscheen er een vleugje verdriet in zijn ogen: "De jongere generatie van de Khơ Mú-bevolking leert tegenwoordig zelden nog weven, omdat ze de hele dag bezig zijn met werken als arbeiders of op het land. Vroeger leerden jongens van negen of tien jaar oud al weven van hun vaders en grootvaders. Zo was het ook met mij; destijds zat ik gewoon naast hen bamboestrips te snijden, luisterde ik naar de lessen van mijn vader en probeerde ik ze te onthouden. Op mijn vijftiende of zestiende wist ik al hoe ik manden en dienbladen moest weven. Maar omdat de markt nog steeds beperkt is en de verkoopprijs niet hoog, is de jongere generatie niet enthousiast om het ambacht te leren."

De bamboe- en rotanproducten die door de Khơ Mú-bevolking worden gebruikt, zijn nauw verbonden met hun dagelijkse werk, activiteiten en zelfs hun overtuigingen en spiritualiteit.

In de wijk Nghia Lo wonen bijna 300 huishoudens van de Khmu-etnische groep. Vroeger was weven een gangbare bezigheid voor de meeste families, maar nu beoefenen slechts enkele huishoudens dit ambacht nog. Om het handwerk van de Khmu te behouden en te promoten, heeft de lokale overheid het weven daarom geïntegreerd in de culturele activiteiten van de gemeenschap. Zo worden er wedstrijden en markten georganiseerd, ambachtslieden uitgenodigd om op te treden en toeristen rondgeleid om het ambacht te ervaren. Op deze manier wordt de "ziel" van het bamboe- en rotanweven voor de Khmu behouden en worden er duurzame bestaansmogelijkheden voor hen gecreëerd.

Kameraad Nguyen Hai Minh, een functionaris van het Departement Cultuur en Sociale Zaken van de wijk Nghia Lo, vertelde ons: "De lokale overheid stimuleert en moedigt bekwame ambachtslieden en ouderen aan om de jongere generatie te begeleiden en traditionele geweven producten te presenteren op beurzen en tentoonstellingen tijdens toeristische festivals en evenementen in de provincie. Als er een stabiele afzetmarkt gevonden kan worden, zal dat mensen helpen meer inkomen te verdienen, het traditionele ambacht te behouden en de unieke culturele schoonheid van het Khmu-volk te bewaren."

Afscheid van het dorp Nam Toc, terwijl de laatste zonnestralen door het bamboehek heen breken en elk bamboelattje verlichten. Ik geloof dat zolang bekwame handen ijverig met bamboebundels blijven werken en het geluid van messen die de latten splijten elke ochtend nog nagalmt, de culturele waarden van het Khmu-volk bewaard zullen blijven.

Bron: https://baolaocai.vn/nguoi-kho-mu-giu-hon-tre-nua-post878858.html