Australische vrouw verlaat stad voor platteland in huis zonder elektriciteit of water

Omdat ze de huur in Sydney niet meer kon betalen, vertrok Alys McDonough vanuit de stad naar de outback en kocht een vervallen huis zonder elektriciteit of water.

Alys veegt haar gezicht af met een natte handdoek en wikkelt die vervolgens om de nek van haar hond, die hijgt op een warme februaridag in West-Australië. "Dit is mijn airconditioning, ook wel mousseline handdoek genoemd," zegt ze trots.

De temperatuur buiten was 42 graden Celsius, waardoor het bloedheet was in Alys' huis met golfplaten dak en airconditioning in Norseman, een mijnstadje in West-Australië, zo'n 3000 kilometer van Sydney. Er was geen elektriciteit of stromend water in de omgeving, waardoor Alys buiten naar water moest zoeken.

"Het leven hier is als kamperen, maar dan met een dak," zei ze. Zelfs dat van haar zit vol gaten en is dichtgeplakt met multiplex.

Alys voor haar huis in Norseman, een stadje in West-Australië. Foto: ABC — Alys voor haar huis in Norseman, een stadje in West-Australië. Foto: *ABC*

Ze kon het zich niet veroorloven om een elektricien of loodgieter in te huren om het huis te renoveren, dus moest ze alles zelf doen, met het optimisme van iemand die in de comedywereld had gewerkt.

"De meeste mensen willen dat hun huis stucplafonds, airconditioning, stromend water en andere dingen heeft die ik niet heb," zei ze. Maar het enige wat ze nodig heeft, is zonlicht.

Toen de elektricien haar vertelde dat het huis off-grid was, gaf Alys de moed niet op. Ze had tien seizoenen van "Alone" gekeken voordat ze het huis kocht, dus ze was voorbereid. Ze kocht zonnepanelen en accu's, omarmde de off-grid levensstijl en was blij dat ze geen energierekeningen meer had.

"Elektriciteit is geen probleem meer. Geld, als ik geld kan verdienen door zonnepanelen in de lucht te plaatsen, ben ik heel gelukkig", zei ze.

Geld is altijd een stressfactor voor Alys geweest en daarom verhuisde ze van Sydney naar de outback van West-Australië.

"Al mijn geld gaat naar huur. Ik wil geen huur meer betalen," zei ze. "Ik heb online gezocht en het goedkoopste huis van Australië gevonden, en dat is dit huis."

Ze gaf in 2007 bijna $ 8.000 uit aan het huis. Het huis was destijds misschien wel een van de goedkoopste op de markt, maar nu staan er nog steeds veel verlaten huizen te koop.

Alys en haar hond wonen in het goedkoopste huis van Australië. Foto: CNN — Alys en haar hond wonen in het goedkoopste huis van Australië. Foto: *CNN*

Volgens het Institute for Regional Australia staan er meer dan 500.000 huizen leeg in de regio. Veel huizen moeten opnieuw worden getaxeerd om ervoor te zorgen dat ze aan de normen voldoen. Lage prijzen zijn ook aantrekkelijk voor mensen zoals Alys, die de grote steden verlaten en naar het platteland trekken. Deze trend is met 12% toegenomen sinds de periode vóór de pandemie.

"Mensen zijn op zoek naar andere manieren van leven, andere manieren van werken, ze zijn op zoek naar nieuwe levensmodellen", aldus Liz Ritchie, directeur van het Institute for Regional Australia.

Alys vond haar ideale thuis in het achterland van de Norseman. "Ik had een thuis, waar het ook was," zegt ze.

Alys is tevreden met haar woonsituatie, maar Rachel Siewert, waarnemend directeur van de Western Australian Council of Social Service, zei dat de overheid niet veel beleid voert ter ondersteuning van mensen die hun ondermaatse woning willen renoveren.

"Helaas wonen er nog steeds veel mensen in ondermaatse woningen en hebben ze moeite om hun rekeningen te betalen", aldus Siewert. "In de barre klimaatomstandigheden waarmee we nu te maken hebben, is het erg moeilijk om in ondermaatse woningen te wonen."

In 2012 besloot Alys haar afgelegen huis te verkopen en terug te verhuizen naar Perth. Vorig jaar kon ze de wekelijkse huur van ruim $ 300 echter niet meer betalen en werd ze uit haar huis gezet, met het risico dakloos te worden.

"Met een hond en beperkte financiële middelen dacht ik: 'Wat kan ik doen?'", zei ze. "Uiteindelijk kocht ik het oude huis en hoefde ik me geen zorgen meer te maken over de verslechterende vastgoedsituatie."

De thuisbatterij van Alys. Foto: ABC — De thuisbatterij van Alys. Foto: *ABC*

Alys gaf meer dan $ 8.000 van haar spaargeld uit aan de aankoop van haar oude huis in Norseman en wat meubels. Ze was blij dat ze verlost was van de hypotheek, huur, nutsrekeningen, makelaarskosten en klachten van klanten over een baan die ze haatte.

"Zo hard werken en al je geld uitgeven aan huur en andere uitgaven is niet goed voor je mentale gezondheid", zegt Alys. "Als je je daar geen zorgen over hoeft te maken, neemt het de druk weg."

Alys worstelde met de crisis in haar huizen- en levensonderhoud, maar vond toch een lichtpuntje: ze werd aangedreven door zonne-energie. Ze was blij dat ze thuis was en wat online werk deed. Het enige wat Alys dwarszat, was dat ze zich een Netflix-abonnement niet meer kon veroorloven.

Hong Hanh (volgens ABC )

Bronlink