Rosalind Franklin werd in 1920 geboren in Londen, Engeland, in een welgestelde Joodse familie. Haar vader was bankier en haar moeder was lid van de Britse vrouwenkiesrechtbeweging. Al op jonge leeftijd toonde Franklin interesse en een uitzonderlijk talent voor wetenschap en wiskunde.
Franklin ging naar St. Paul's School, een meisjesschool met een sterke nadruk op wetenschap en wiskunde. Daarna ging ze naar Newnham College (Cambridge University) en behaalde in 1941 haar diploma natuurwetenschappen.
Franklin ontving een beurs om te studeren aan het Laboratoire Central des Services Chimiques de l'Etat in Parijs, Frankrijk. Daar concentreerde ze haar onderzoek op de fysische chemie van steenkool.
Rosalind Franklin.
De eerste röntgenfoto van DNA
In 1946 keerde Franklin terug naar Engeland om als onderzoeksmedewerker aan King's College London te werken, waar ze onderzoek begon te doen naar röntgenstralen.
Franklin vestigde zich al snel als een bekwame röntgenkristallograaf en leverde belangrijke bijdragen aan het vakgebied. Ze bestudeerde de structuren van verschillende organische moleculen, waaronder de structuur van het tabaksmozaïekvirus, het eerste virus dat met röntgenkristallografie werd bestudeerd.
In 1951 kreeg Franklin de opdracht de structuur van DNA te bestuderen – het genetische molecuul dat instructies bevat voor de ontwikkeling en functie van alle levende organismen. De structuur van DNA was onderwerp van veel speculatie, maar de exacte aard ervan bleef onbekend.
Franklin bestudeerde de DNA-structuur met kenmerkende nauwkeurigheid en minutieuze aandacht voor detail. Ze besteedde maanden aan het zuiveren en prepareren van hoogwaardige DNA-strengmonsters, die ze vervolgens aan röntgenkristallografie onderwierp.
"Foto 51" was Rosalinds röntgenfoto van de vorm van DNA. Franklins inspanningen wierpen hun vruchten af. Ze verkreeg een diffractiepatroon met hoge resolutie dat belangrijke informatie opleverde over de structuur van het DNA-molecuul.
De foto, ook wel Foto 51 of Foto nr. 51 genoemd, legde de basis voor het bepalen van de structuur van DNA.
Rosalind Franklin toonde al op jonge leeftijd haar genialiteit.
Late eerbetoon
Terwijl twee andere biologen, Francis Crick en James Watson, probeerden een theoretisch model van DNA te bouwen, maar daarin faalden, liet Franklin hen haar foto nummer 51 zien, samen met een samenvatting van haar ongepubliceerde onderzoek.
In 1953 publiceerden twee wetenschappers een artikel over de dubbele helixstructuur van DNA, grotendeels gebaseerd op Franklins gegevens. Ze erkenden haar bijdragen niet in het artikel, maar maakten slechts een kleine voetnoot over haar verwijzing naar "ongepubliceerd" materiaal.
Het werk leverde Watson en Crick in 1962 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde op. Franklin verloor echter zijn erkenning.
Tijdens een zakenreis naar de VS kon Franklin geen jurk dragen vanwege een grote knobbel in haar buik. Ze kreeg de diagnose twee tumoren en moest een operatie ondergaan.
Zelfs tijdens haar kankerbehandeling bleef Franklin doorwerken. Zij en haar team bleven vele bijdragen leveren, waaronder de ontdekking van het tabaksmozaïekvirus en het poliovirus.
In 1958 stierf ze op 37-jarige leeftijd aan bronchitis, huidkanker en eierstokkanker. Aangenomen wordt dat frequente blootstelling aan röntgenstraling deze ziekten veroorzaakte.
Pas de laatste jaren wordt zij erkend als een baanbrekende vrouw, wier bijdragen het seksisme in de hedendaagse wetenschap overstijgen.
In 2018 werd het Rosalind Franklin Institute for Medical Research, een Brits overheidsinstituut , naar haar vernoemd.
(Bron: Vietnamnet/Nature/Britannica)
Bruikbaar
Emotie
Creatief
Uniek
Toorn
Bron
![[Foto] Klaar voor de herfstbeurs van 2025](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2025/10/14/1760456672454_ndo_br_chi-9796-jpg.webp)
Reactie (0)