Virtuele werknemers bedreigen verkoopbanen in China, raken mensen werkloos?

(Dan Tri) - Ze slapen niet, worden niet moe en wijken niet af van het script. De verkoop van AI bloeit in China, wat een grote verandering teweegbrengt en de rol van de mens ter discussie stelt.

Midden in de nacht, wanneer de meeste mensen al in slaap zijn gevallen, is een vrouw in een wit overhemd en een zwarte rok nog steeds druk bezig producten te introduceren op Taobao – China's grootste e-commerceplatform. Ze wijst enthousiast naar de printers naast haar en legt de functies ervan uit, terwijl ze klanten met tomeloze energie hartelijk begroet. Hoewel haar bewegingen soms haperen en haar lippen niet synchroon bewegen, vervaagt haar glimlach nooit.

Deze volhardende verkoper is geen mens, maar een AI-avatar – het product van een revolutie die de manier waarop goederen in China worden verkocht verandert en een grote vraag oproept over de toekomst van de wereldwijde verkoop: zullen 'virtuele' verkopers echte mensen in het AI-tijdperk overtreffen?

De onvermoeibare verkoopmachine is in opkomst

Deze ‘virtuele verkopers’, ontwikkeld met AI-technologie van Baidu en DeepSeek, verkopen 24 uur per dag, 7 dagen per week van alles, van vochtige doekjes tot printers. Ze vormen een onvermoeibaar ‘verkoopleger’ dat opereert op e-commerceplatforms als Taobao en Pinduoduo.

De opkomst van dit leger is geen geïsoleerd fenomeen. Sinds 2022 hebben Chinese e-commerceplatforms een golf van AI-verkopers gezien. De vooruitgang van AI heeft avatars realistischer gemaakt, ogen natuurlijker en uitzendingsachtergronden mooier.

Nog belangrijker is dat de komst van grote taalmodellen (LLM's) ervoor zorgt dat avatars in realtime kunnen reageren op opmerkingen en vragen van het publiek.

De Chinese markt voor e-commerce livestreams zal in 2023 naar verwachting bijna 5 biljoen yuan waard zijn. Dit is goed voor een vijfde van de totale omzet van de sector, met 765 miljoen kijkers. De verkoop is de belangrijkste inhoud (foto: Reddit).

Een van de pioniers op dit gebied is het in Shanghai gevestigde PLTFRM, dat zo'n 30 vergelijkbare avatars heeft ingezet. Alex Ouairy, medeoprichter van PLTFRM, zei dat deze "virtuele verkopers" regelmatig meer verkopen dan echte mensen.

De cijfers spreken voor zich: Brother, een printermerk, meldde dat zijn AI-avatar in de eerste twee uur na de lancering voor $ 2.500 aan printers verkocht. De livestream-omzet van het bedrijf is met 30% gestegen sinds de overstap naar virtuele personages.

Techgigant Baidu ging zelfs live met een AI-versie van Luo Yonghao, een e-commerce influencer met miljoenen volgers. De zes uur durende uitzending trok meer dan 13 miljoen views en genereerde een omzet van 55 miljoen yuan (7,7 miljoen dollar).

Waarom zijn AI-avatars superieur aan mensen?

Om het succes van virtuele verkopers te verklaren, moeten we kijken naar de natuurlijke beperkingen van mensen. Alex Ouairy, medeoprichter van PLTFRM, legt uit: "Een mens kan maar 3-4 uur livestreamen voordat zijn stem schor en vermoeid wordt. Op dat moment neemt een virtueel personage het over."

Verkoopgegevens laten ook zien dat de verkoopcijfers van echte mensen in het begin vaak beter zijn, maar daarna geleidelijk afnemen door uitputting. Livestreamen met echte mensen is erg zwaar werk: producten introduceren, interactie hebben met het publiek en het volgende gerecht klaarmaken. De concentratie neemt af, ze glimlachen minder en zijn minder aantrekkelijk. Virtuele personages daarentegen hebben een stabiele, onveranderlijke houding.

Ten eerste zijn AI-avatars 24/7, 365 dagen per jaar actief. Dit is een enorm voordeel, aangezien livestreaming het krachtigste marketingkanaal in China is geworden. Tegen 2024 zal meer dan een derde van de totale e-commerceomzet in China via livestreaming komen, en een op de twee mensen heeft al eens een aankoop gedaan via livestream.

Dankzij AI-avatars kunnen merken optimaal profiteren van livestreaming, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over arbeidskosten of de gezondheid van hun verkopers.

Ten tweede hebben AI-avatars de mogelijkheid om het verkoopproces volledig te standaardiseren. Ze zijn geprogrammeerd om producten te introduceren, het publiek te begroeten en vragen te beantwoorden volgens een optimaal scenario.

Met behulp van een LLM kunnen ze ook realtime vragen van het publiek beantwoorden met volledige productinformatie. Dit is de standaard die veel commerciële organisaties al lang nastreven. Ze raken nooit gefrustreerd, verliezen nooit hun focus en behouden altijd een enthousiaste houding ten opzichte van klanten.

Ten slotte zijn AI-avatars een kosteneffectieve oplossing. De AI-verkooptrend gaat ook hand in hand met de verschuiving in China: van het inhuren van KOL's naar het promoten van winkels die hun eigen verkoopkanalen openen en bots gebruiken om kosten te besparen. Dit is een signaal dat bedrijven hun afhankelijkheid van influencers geleidelijk willen verminderen.

Verkopen in het AI-tijdperk: voordelen en beperkingen

Ondanks hun effectiviteit hebben AI-avatars ook hun zwakke punten. Een incident dat viraal ging, was toen een avatar die spa-arrangementen verkocht, werd "gehackt" door een prompt in het live commentaar te plaatsen, waardoor hij 46 seconden lang onafgebroken miauwde. Dit toonde de kwetsbaarheid van de technologie aan en de inflexibiliteit ervan bij het omgaan met onverwachte situaties.

Volgens experts zijn deze avatars alleen goed in het presenteren van producten en het beantwoorden van veelgestelde vragen. Ze missen het vermogen om complexe situaties aan te pakken of relaties op te bouwen. Mensen kunnen tussen de regels door lezen, flexibel improviseren, creatief onderhandelen en vertrouwen opbouwen – kernelementen, vooral bij grote B2B-deals.

Vertrouwen is de meest voor de hand liggende grens. Hoewel Chinese consumenten alledaagse aankopen van virtuele agenten accepteren, vereisen beslissingen ter waarde van honderdduizenden dollars of meerjarige contracten nog steeds menselijke betrokkenheid. Voor hoogwaardige producten zijn directe interactie, oprechtheid en professionaliteit van verkopers nog steeds doorslaggevend.

Met de snelle ontwikkeling van AI is het echter niet moeilijk om je een toekomst voor te stellen waarin sociale netwerken overspoeld worden met content en virtuele personages die dag en nacht producten verkopen. Amerikaanse en Europese bedrijven hebben ook interesse getoond in het ontwikkelen van virtuele 'verkopers' op westerse socialemediaplatforms. Misschien wordt dit wel de volgende wereldwijde trend.

De aanvankelijke bloei en het succes van AI-avatars roepen de vraag op: kunnen ze de mensen vervangen die hun geld verdienen met het livestreamen van verkopen op TikTok of affiliate marketing via TikTok Shop? (Foto: The Quota).

Experts zien de technologie vooralsnog als complementair. Alex Ouairy wijst erop dat bots als verkopers fungeren in fysieke winkels, terwijl socialmedia-influencers nog steeds nodig zijn om klanten naar de winkel te lokken. Veel bedrijven kiezen voor een hybride model: echte medewerkers livestreamen een paar uur en maken vervolgens plaats voor AI-avatars – een combinatie van authenticiteit en technologische duurzaamheid.

De opkomst van de virtuele verkoper roept vragen op over de toekomst van sales. Worden salesprofessionals vervangen? Sterker nog, AI kan routinematige, repetitieve, technische taken overnemen, waardoor mensen zich kunnen concentreren op taken met een hogere toegevoegde waarde.

De succesvolle verkopers van de toekomst zullen niet zij zijn die concurreren met AI, maar zij die weten hoe ze AI-tools kunnen inzetten en tegelijkertijd ‘enkel menselijke’ waarde kunnen bieden.

Het draait om empathie, creativiteit, emotionele intelligentie en het vermogen om relaties op te bouwen. Een goede verkoper in het AI-tijdperk moet weten hoe hij automatiseringstools moet gebruiken om leads te beheren, data te analyseren en processen te optimaliseren. Dit maakt tijd vrij om zich te concentreren op het adviseren over oplossingen, het onderhandelen over contracten en het opbouwen van klantvertrouwen.

AI kan 24/7 producten aanbevelen zonder moe te worden, maar alleen mensen begrijpen echt wat klanten nodig hebben.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/nhan-vien-ao-de-doa-nghe-ban-hang-o-trung-quoc-con-nguoi-co-that-nghiep-20250911192251529.htm