Spinnen die spitsmuizen eten, wegen tien keer zoveel.

De aristocratische weduwespin is slechts ongeveer 1 cm lang, maar kan dankzij haar krachtige gif en sterke zijdedraden op gewervelde dieren jagen.

De meeste spinnen vormen weinig gevaar voor mensen, waaronder de valse weduwespin ( Stadoda nobilis ). Deze roofspin, die slechts ongeveer 1 cm lang is, bezit echter een ongekende kracht. Zo kan ze bijvoorbeeld jagen op gewervelde dieren zoals hagedissen, vleermuizen en zelfs spitsmuizen, zo meldde Science Alert op 26 augustus.

Zoologe Dawn Sturgess van de Universiteit van Galway filmde een vrouwtje van de edelweduwespin die een dwergspitsmuis ( Sorex minutus ) doodde in een huis in Chichester, in het zuiden van Engeland. Het onderzoek, onder leiding van zoöloog Michel Dugon van de Universiteit van Galway, werd gepubliceerd in het tijdschrift Ecosphere.

Vergeleken met de edele dwergweduwspin is de dwergspitsmuis een reus, met een lengte van doorgaans ongeveer 5 cm plus een staart van 4 cm. Zonder de staart is hij meer dan drie keer zo lang en weegt hij ongeveer tien keer zoveel. Net als echte weduwspinnen (waaronder de zwarte weduwspin en de roodrugspin) jaagt de edele dwergweduwspin op grote prooien met een combinatie van krachtig gif en sterke zijdedraden.

Het onderzoeksteam meldde dat de dwergspitsmuis in leven bleef terwijl hij vastzat in het spinnenweb, zelfs met minimale beweging. Dit komt mogelijk door het krachtige neurotoxine van de spin, dat de spieren en zenuwen snel verlamt. De spin bewoog heen en weer tussen de dwergspitsmuis en de balk boven het raam en gebruikte zijn spinsel om de prooi zo'n 25 cm omhoog te trekken.

Na twintig minuten had de spin haar prooi langs de balk omhooggetrokken, gedeeltelijk uit het zicht. Ze wikkelde de dwergspitsmuis in haar spinsel, verslond hem drie dagen lang en liet vervolgens de resten uit het web vallen. Volgens het team van experts waren er alleen nog vacht, botten en huid over.

Het is onduidelijk hoe de spin de dwergspitsmuis precies heeft gevangen, maar het is waarschijnlijk geen toeval. De spitsmuis kan in de blauweregenstruik bij het slaapkamerraam zijn geklommen en in het spinsel verstrikt zijn geraakt, verlamd zijn geraakt door het gif en vervolgens aan een balk zijn blijven hangen.

Het onderzoeksteam legde uit dat dit het derde rapport in vijf jaar tijd is van de edelweduwespin die gewervelde dieren vangt, en dat hun methoden erop wijzen dat ze zich hebben aangepast aan de jacht op dit type prooi. Dit is de eerste keer dat een lid van de familie Theridiidae is waargenomen dat op spitsmuizen jaagt in Ierland en Engeland. Het is ook de eerste keer ter wereld dat een spin op een spitsmuis heeft gejaagd.

De valse weduwespin is inheems op Madeira en de Canarische Eilanden, maar is een invasieve soort geworden in verschillende andere delen van de wereld, waaronder het Verenigd Koninkrijk. Deze invasieve soort kan problemen veroorzaken voor zowel mensen als dieren in het wild, waardoor verder onderzoek naar deze spin cruciaal is.

Reactie (0)