Wereldwijde oceaantemperaturen vestigen nieuwe records

De temperatuur van het zeeoppervlak steeg vrijdag (8 april) tot 20,96 graden Celsius, volgens gegevens van het klimaatobservatorium van de Europese Unie. Het vorige record was 20,95 graden Celsius in maart 2016, volgens de Copernicus Climate Change Service van de EU.

Wereldwijde oceaantemperaturen bereiken nieuw recordcijfer 1 — Hittegolven op zee, zoals in Florida, kunnen koraalverbleking veroorzaken. Foto: AFP

Volgens wetenschappers hebben de oceanen 90% van de overtollige warmte geabsorbeerd die door menselijke activiteiten werd gecreëerd sinds het begin van het industriële tijdperk.

Deze overtollige warmte blijft toenemen naarmate de broeikasgassen – voornamelijk afkomstig van de verbranding van olie, gas en steenkool – zich in de atmosfeer van de aarde blijven ophopen. Wereldwijd hebben de gemiddelde oceaantemperaturen sinds april regelmatig seizoensrecords gebroken.

"Oceaanhittegolven vormen een directe bedreiging voor sommige zeedieren. We hebben koraalverbleking in Florida als direct gevolg gezien en ik verwacht dat er meer gevolgen zullen zijn", aldus Piers Forster van het International Climate Centre van de Universiteit van Leeds.

Er wordt voorspeld dat de opwarming van de oceanen ook andere gevolgen voor het zeeleven zal hebben, waaronder de migratie van bepaalde soorten en de verspreiding van invasieve soorten.

Dit zou de visbestanden kunnen bedreigen en daarmee de voedselzekerheid in sommige delen van de wereld kunnen ondermijnen. Warmere oceanen kunnen bovendien minder koolstofdioxide (CO2) absorberen, waardoor de vicieuze cirkel van klimaatverandering wordt versterkt.

En hogere temperaturen door El Niño hebben de neiging om het oceaanwater nog verder op te warmen. Wetenschappers verwachten dat de ergste gevolgen van de huidige El Niño eind 2023 merkbaar zullen zijn en in de daaropvolgende jaren zullen aanhouden.

"Hoewel er zeker factoren op de korte termijn zijn, is de belangrijkste oorzaak op de lange termijn de ophoping van broeikasgassen in de atmosfeer als gevolg van menselijke activiteiten, met name de verbranding van fossiele brandstoffen", aldus Rowan Sutton, directeur klimaatonderzoek aan de Universiteit van Reading.

Maandag werd voor de kust van Florida een temperatuur van 38,3 graden Celsius gemeten, even warm als een bubbelbad in de badkamer. Dit geldt als een wereldrecord.

Vorige week bereikte de oppervlaktetemperatuur van het Noord-Atlantische water een recordhoge gemiddelde temperatuur van 24,9 graden Celsius, volgens voorlopige gegevens van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Volgens het belangrijkste Spaanse onderzoekscentrum voor mariene milieus brak de Middellandse Zee begin juli het dagelijkse warmterecord met een gemiddelde temperatuur van 28,71 graden Celsius.

Volgens een rapport uit 2019 van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) komen hittegolven in zee sinds 1982 meer dan twee keer zo vaak voor. Tegen 2100 zouden ze wel eens tien keer zo vaak kunnen voorkomen als aan het begin van de 20e eeuw, als de uitstoot van vervuilende stoffen niet wordt teruggedrongen.

Het gebruik van steenkool, olie en gas zal naar verwachting centraal staan in de debatten tijdens de komende klimaatconferentie van de Verenigde Naties, COP28 genaamd, die later dit jaar in Dubai plaatsvindt.

Mai Anh (volgens AFP, CNA)

Bron