Dankzij de wetenschap ontsnapt man aan straf voor alcoholconcentratie

Nhiều người không uống bia vẫn có nồng độ cồn - Ảnh: GETTY IMAGES — Veel mensen die geen bier drinken, hebben toch alcohol in hun bloed - Foto: GETTY IMAGES

Onrecht, maar niemand gelooft de uitleg

CNN berichtte ooit over een geval dat werd vastgelegd in een onderzoek van het University of Richmond Medical Center in New York (VS): een man in North Carolina (VS) werd door de politie gearresteerd op verdenking van rijden onder invloed.

De 50-jarige man weigerde in een blaastest te blazen en werd naar het ziekenhuis gebracht, waar zijn aanvankelijke alcoholpromillage 0,2% bleek te zijn, bijna 2,5 keer de wettelijke limiet en gelijk aan 10 drankjes per uur. Hij bleef echter volhouden dat hij niets had gedronken. De politie geloofde hem natuurlijk niet, en de artsen ook niet.

Toen ontdekten onderzoekers van het Richmond University Medical Center in New York dat hij de waarheid sprak. Hij dronk geen bier of cocktails, maar een enzym in zijn darmen was in staat om koolhydraten in zijn voedsel om te zetten in alcohol. Dit is een vorm van 'endogene alcoholconcentratie'.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift BMJ Open Gastroenterology . Bij de man werd een zeldzame medische aandoening vastgesteld, genaamd auto-brewery syndrome (ABS), ook wel bekend als darmfermentatiesyndroom.

Dit syndroom treedt op wanneer gist in het spijsverteringskanaal ervoor zorgt dat het lichaam koolhydraten die via voedsel worden opgenomen, omzet in alcohol. Dit proces vindt meestal plaats in het bovenste deel van het spijsverteringskanaal, waaronder de maag en het eerste deel van de dunne darm.

Fahad Malik, hoofdauteur van het onderzoek en hoofd van de afdeling interne geneeskunde aan de Universiteit van Alabama in Birmingham (VS), zei dat deze patiënten vaak symptomen hebben die lijken op die van alcoholisten: reuk, ademhaling, slaperigheid en veranderingen in hun looppatroon.

Deskundigen zijn van mening dat de antibiotica die hij vele jaren geleden nam, zijn darmflora veranderden en dat hierdoor de omstandigheden ontstonden waarin schimmels in zijn lichaam konden groeien.

Vervolgens gebruikten de onderzoekers antischimmel- en probioticatherapie om de bacteriën in zijn darmen te normaliseren. Hij blijft dit tot op de dag van vandaag doen, en het heeft gewerkt.

Natuurlijk waren er momenten waarop hij te veel pizza at of te veel frisdrank dronk. Zijn oude ziekte kwam terug en zijn alcoholpromillage schoot omhoog, alsof hij net een glaasje had gedronken.

Maar na ongeveer anderhalf jaar onderzoek kon hij weer normaal eten en drinken, al moest hij nog wel af en toe zijn blaastest doen.

In welke gevallen is de kans groot dat de meting van de alcoholconcentratie onjuist is?

Máy đo nồng độ cồn có nhiều cách hoạt động - Ảnh: Shutterstock — Blaastesten kunnen op verschillende manieren werken - Foto: Shutterstock

Een blaastest of ademtester is een apparaat dat de hoeveelheid alcohol in de uitgeademde lucht meet. Op basis hiervan kan de alcoholconcentratie in het bloed (BAC) worden berekend.

Normaal gesproken neemt het menselijk lichaam na het drinken van alcohol ethanol in alcohol via de maagwand op in het bloed. Omdat ethanol vluchtig is, zal de alcohol, wanneer het bloed verzadigd is, door de haarvaten in de longblaasjes stromen. Een kleine hoeveelheid verdampte ethanol zal in de longblaasjes diffunderen en zich vermengen met de gassen in de longen.

Veel blaastesters zijn gebaseerd op chemische reacties. Alcoholdamp in de adem reageert met een oranje oplossing in het apparaat, kaliumdichromaat. Sommige apparaten berekenen dat wanneer ze adem opvangen, een bundel infraroodstraling (IR) door een luchtmonsternamekamer wordt gestuurd.

Veel factoren kunnen de uitslag van een alcoholtest beïnvloeden. Bijvoorbeeld andere stoffen in de adem, de temperatuur of de gezondheidstoestand van de geteste persoon. Omdat lichaamsvet geen alcohol absorbeert, hebben mensen met overgewicht vaak een hoger alcoholpromillage, omdat hun magere weefsel een hogere alcoholconcentratie bevat.

Mensen met gastro-oesofageale refluxziekte kunnen hun BAC-waarden ook hoger laten uitvallen dan hun werkelijke BAC, omdat vernevelde alcohol uit de maag die nog niet in de bloedbaan is opgenomen, via boeren in hun adem terecht kan komen.

Mensen met diabetes hebben vaak ook onterecht hoge bloedwaarden, omdat hun bloed veel aceton bevat. Aceton kan bij blaastesten worden aangezien voor ethanol.

Kun jij de alcoholmeter voor de gek houden?

Dr. Michael Hlastala, een student fysiologie, biofysica en geneeskunde aan de Universiteit van Washington (VS), heeft tijd besteed aan onderzoek naar mond-tot-mondreclame waarmee alcoholconcentratiemeters voor de gek gehouden zouden kunnen worden.

Een populaire manier om dit te doen is door kauwgom of pepermuntjes te kauwen. Kauwgom, pepermuntjes of sprays maskeren echter alleen de geur, ze veranderen de hoeveelheid alcohol in je adem niet. Sommige verfrissende mondspoelmiddelen bevatten zelfs alcohol en kunnen je bloedsuikerspiegel verhogen.

Sommige mensen beweren dat blaastesten minder effectief zijn voor rokers, maar dat is ook niet waar. Rokers hebben namelijk veel hogere concentraties aceetaldehyde (een organische verbinding) in hun longen dan niet-rokers.

In de VS werd vroeger op grote schaal een truc gebruikt om aan een muntje te likken of te zuigen. Men dacht dat dit de alcohol in de mond neutraliseerde en zo indirect het BAC-gehalte verlaagde.

De lucht die in deze apparaten wordt geanalyseerd, komt echter uit uw longen en niet uit uw mond. Het verwijderen van alcohol uit uw mond heeft dan ook geen invloed op de meetresultaten.

Bron