Unieke machines in de geschiedenis

Enkele van de meest bizarre machines die ooit in de menselijke geschiedenis zijn ontworpen en gebouwd, van de oudste computer ter wereld door de Grieken tot de ornithopter van Leonardo da Vinci.

1. Antikythera-mechanisme

Het Antikythera-mechanisme wordt beschouwd als de oudste computer ter wereld. Foto: Wikimedia — Het Antikythera-mechanisme wordt beschouwd als de oudste computer ter wereld. Foto: *Wikimedia*

Een van de meest raadselachtige oude machines is het "Antikythera-mechanisme", ontdekt in 1901 in het wrak van een Romeins vrachtschip door sponsduikers nabij het eiland Antikythera, aldus Interesting Engineering . Het apparaat dateert uit de periode tussen 87 en 205 v.Chr. en het precieze doel van de maker ervan blijft een bron van verwarring voor wetenschappers .

Mogelijke verklaringen voor het mechanisme zijn onder meer een astronomische rekenmachine of een mechanisch model van het zonnestelsel, gebruikt om de cycli van hemellichamen zoals de maan en de aarde, en andere planeten, bij te houden. Het Antikythera-mechanisme wordt ook wel 's werelds oudste analoge computer genoemd, gebruikt voor astronomische voorspellingen, zoals het bepalen van de timing van toekomstige zonsverduisteringen.

Toen het apparaat werd gevonden, bevond het zich in een houten kist. Conserveringswerkzaamheden identificeerden 82 afzonderlijke onderdelen van het mechanisme, waarvan het grootste een diameter had van 13 cm en oorspronkelijk 223 tandwielen had. De voorkant van het mechanisme had een vaste schijf die het vlak van de aarde rond de zon en de twaalf tekens van de dierenriem voorstelde, gerangschikt op intervallen van 30 graden. Het buitenoppervlak van de schijf had een andere draaiende cirkel, die de dag en maand van de Egyptische kalender voorstelde. Wanneer gedraaid, kon de cirkel met de Egyptische kalender worden uitgelijnd met de dierenriem. Het mechanisme werd bediend door een kleine kruk die via een tandwielring met het grootste mechanisme was verbonden. Deze kon de datumwijzer op de voorste schijf bewegen. Wat het doel ervan ook was, Antikythera was het meest complexe mechanisme van zijn tijd.

2. Tesla's aardbevingsmachine

De geniale uitvinder Nikola Tesla creëerde talloze ontwerpen en machines. Aanvankelijk creëerde hij een oscillator om elektriciteit op te wekken. Later kon een versie van de machine aardbevingen veroorzaken. De oorspronkelijke oscillator die Tesla had uitgevonden, maakte gebruik van stoom. Stoom werd in de oscillator gevoerd en ontsnapte via poorten terwijl een zuiger op en neer werd geduwd. De zuiger was verbonden met het roterende deel van een elektromotor, waardoor deze met hoge snelheid trilde en elektriciteit opwekte.

Tesla creëerde verschillende versies van het apparaat, in een poging de inefficiënte stoommachines in generatoren te vervangen. Tijdens een feestje in 1935 onthulde de uitvinder echter dat één versie van de oscillator hevige trillingen kon veroorzaken, die zelfs een aardbeving in het centrum van New York City konden veroorzaken. Volgens nieuwsberichten uit die tijd veroorzaakte de machine een aardbeving in de buurt van Tesla's laboratorium in Manhattan, waarna de politie en hulpdiensten arriveerden.

Tesla vertelde dat toen hij met trillingen experimenteerde, de machine combineerde met de trillingen van het gebouw en een "vreemd krakend geluid" veroorzaakte. In de chaos greep Tesla een hamer en sloeg op de machine. Volgens hem had het apparaat het Empire State Building kunnen laten instorten als het aan een balk was bevestigd.

3. Dynasfeer

De Dynasfeer. Foto: iStock — De Dynasfeer. Foto: *iStock*

De Dynasphere werd uitgevonden door de Britse elektrotechnisch ingenieur John Archibald Purves. Het voertuig werd gepatenteerd in 1930 en was geïnspireerd op een schets van Leonardo da Vinci. Het wiel had een cabine binnenin de omtrek, genoeg ruimte voor een bestuurder en een passagier. De uitgave van juni 1932 van "Modern Mechanics" beschreef het interne mechanisme ervan. Beide zijden van het wiel hadden groeven die in elke richting konden draaien. Een motor, verbonden met een versnellingsbak, hield het wiel in beweging. Het voertuig kantelde niet omdat het zwaartepunt laag genoeg lag om dat te voorkomen.

De Dynasphere kan snelheden bereiken van 48 km/u. Interessant genoeg biedt een ritje in de Dynasphere zeker unieke uitzichten. Na twee prototypes van het voertuig te hebben gebouwd, ontwikkelde Purves een busversie die meer mensen kon vervoeren, maar deze was niet haalbaar vanwege stuur- en remproblemen.

5. Ornihopter

Een ornithopter is een bijzondere machine waarmee mensen kunnen vliegen zoals vogels of insecten. Het voertuig blijft in de lucht door met zijn vleugels te klapperen. Sommige ornithopters worden bestuurd en aangedreven door motoren, maar kleine versies zijn ontworpen voor slechts één persoon. De geschiedenis van het ontwerp van ornithopters gaat minstens 1000 jaar terug, met Abbas Ibn Ferns, een Andalusische dichter, ingenieur, astronoom en uitvinder uit de 9e eeuw, die experimenteerde met gemotoriseerde vlucht. Leonardo da Vinci ontwierp ook een ornithopter gebaseerd op zijn studie van vogelvluchten en schetste een machine met een liggende passagier die de grote vleugels bestuurde met handhendels, voetpedalen en katrollen.

An Khang (volgens Interesting Engineering )

Bronlink