Een tijd van herinneringen

Na de storm was de herfstlucht weer helderblauw, even mooi als altijd. Huis nr. 7, Phan Dinh Phungstraat ( Hanoi ), verlichtte de nieuwe zon. Toen ik de traditionele kamer van het bureau binnenkwam, lag er voor me een vervaagd exemplaar van de Volkskrant van het Leger, uitgegeven aan het Dien Bien Phu-front. Bladerend door de oude pagina's, leken de gevechtskaarten en propagandaposters uit de "beroemde Dien Bien"-periode in mijn hart te resoneren. Mijn emoties dwongen me om de oorsprong van de auteur te ontdekken.

De straat is vernoemd naar kunstenaar Nguyen Bich. Foto door de familie.

Ik maakte een afspraak om mevrouw Nguyen Thi Hong Trinh (dochter van schilder Nguyen Bich) te ontmoeten in haar privéwoning. In de intieme, warme ruimte, waar oude verhalen werden opgehaald en vele herinneringen bovenkwamen, leek mevrouw Trinh zichzelf terug te vinden in haar jeugd vol herinneringen. De portretten die haar vader voor haar tekende, sommige van toen ze een klein meisje was, andere van toen ze een mooi jong meisje was. De dunne blauwe deken, een aandenken aan haar vader, lag ook netjes naast haar.

Hij droeg die parachutedeken al bij zich sinds de eerste dagen van zijn deelname aan de Dien Bien Phu-campagne, een metgezel tijdens de lange, koude nachten in de witte mist van het noordwesten. Door vele ontberingen, vreugde en verdriet, en door het overwinnen van hevige slagvelden, werden veel gescheurde plekken door de handen van de kunstenaar zelf hersteld, waarbij een paar versleten plekken de donkerbruine kleur aan de binnenkant onthulden. Hoewel alles veranderd was, behield die deken nog steeds de warmte van zijn geliefde vader. Terwijl ik daarover sprak, zag ik tranen in haar ogen opwellen.

Zachtjes over de zachte plooien strelend, vertrouwde ze haar toe dat haar vader in Hanoi geboren was en dat zijn jeugd verbonden was met de villa aan de Lien Tri-straat. Vroeg ontwaakt door de revolutie verliet hij de hoofdstad om zich aan te sluiten bij de Viet Bac Youth Propaganda Volunteers en vervolgens in dienst te treden. Vanwege zijn talent voor schilderen besloten zijn superieuren hem naar de krant van het Volksleger te sturen.

Kunstenaar Nguyen Bich was een van de medewerkers die rechtstreeks meewerkten aan 33 speciale edities, die in 1954 direct aan het Dien Bien Phu-front werden gepubliceerd. De redactie van de krant van het Volksleger bevond zich aan het front, vlakbij het brandende Dien Bien Phu-bekken. De levendige artikelen en vele schitterende voorbeelden werden snel verspreid, het laatste nieuws werd bijgewerkt, de illustraties en propagandaposters die direct aan het front werden getekend, versterkten onze troepen verder in de strijd tegen de vijand. Elke editie van de krant die de soldaten bereikte, rook niet alleen naar inkt, maar ook naar buskruit, bloed en loopgravenaarde.

Het werk "Meeting" van kunstenaar Mai Van Hien.

Ze herinnerde zich dat elke keer dat haar vader een oorlogsverhaal wilde vertellen, haar zussen naar hem toe renden, de een om zijn nek, de ander aan zijn schouder, de ander in zijn armen. In de wereld van haar jeugd verschilde het beeld van de soldaten van Dien Bien niet van dat van de 'superhelden' van de hedendaagse jeugd. Toen ze ouder werd en naar school ging, leerde ze meer over de ontberingen, moeilijkheden, offers en verliezen van haar kameraden waar hij geen tijd voor had gehad om haar over te vertellen. Hoe meer ze erover nadacht, hoe meer ze van haar vader hield.

Mevrouw Trinh herinnerde zich plotseling iets en vertelde dat toen haar vader nog leefde, schilder Mai Van Hien soms op de fiets op bezoek kwam. Ze waren niet alleen collega-journalisten, de twee mannen waren ook co-auteurs van de Dien Bien Phu Soldatenbadge. Ondanks hun hoge leeftijd bleven hun vriendschap en kameraadschap intact en onveranderd. Ik weet niet waar ze het over hadden, maar elke keer dat ze elkaar ontmoetten, glimlachten ze vrolijk alsof het Tet was.

Schilder Mai Van Hien staat bekend om zijn intelligentie, brede kennis, sociale vaardigheden en gevoel voor humor. Toen hij bij het leger kwam, vroeg hij altijd vriendelijk, moedigde hij mensen aan en creëerde hij een hechte, comfortabele sfeer. Telkens als hij moppen vertelde, waren de jonge soldaten gefascineerd en begonnen ze te giechelen. Omdat hij nauw verbonden was met het leger, schilderde hij zijn hele artistieke leven alleen maar over soldaten.

Mevrouw Mai Thi Ngoc Oanh (dochter van schilder Mai Van Hien) herinnert zich dat ze als kind woonde in het appartementencomplex aan Nguyen Thai Hoc 65 (een wijk gereserveerd voor families van beroemde kunstenaars). Telkens als haar ooms en tantes uit de kunstwereld op bezoek kwamen, liep ze door de woonkamer om naar de verhalen van de volwassenen te luisteren. Iedereen dronk thee, besprak literatuur, poëzie, muziek, schilderkunst en vertelde grappige verhalen en moppen... allemaal even interessant, en ze was meteen geboeid.

Wat hij ook schildert, kunstenaar Mai Van Hien verwerkt altijd het idee, de ziel van het verhaal, in zijn werk. Zo gaat het schilderij "Meeting" over een soldaat van Dien Bien en een vrouwelijke burgerarbeider. Ze groeiden op in hetzelfde platteland. De dag dat hij zich bij het leger aansloot, bleef het buurmeisje hem in de gaten houden. Toen ze ouder werd, meldde het meisje zich vrijwillig aan bij de burgerarbeidersgroep en bracht voedsel ter ondersteuning aan het front. Ze ontmoetten elkaar onverwacht weer in de bergen en bossen van Dien Bien Phu. Met behulp van pigmenten wist de auteur de setting en de ruimte succesvol uit te drukken en de sterke, krachtige schoonheid en emoties van de personages te benadrukken.

"Encounter" was succesvol met zijn thema van militair-civiele relaties en voldeed aan de normen van het socialistisch realisme. Het inspireerde jonge kunstenaars om dit thema te blijven uitwerken. Het werk won de eerste prijs op de National Fine Arts Exhibition in 1954 en wordt momenteel bewaard in het Vietnam Fine Arts Museum.

Terug naar het verhaal van het ontwerp van de Dien Bien Phu Soldatenbadge. Na vele schetsen en revisies kwamen kunstenaars Nguyen Bich en Mai Van Hien tot overeenstemming over de volgende elementen: De badge moest bergen en bossen afbeelden; Dien Bien-soldaten in een aanvalspositie; artillerie- en luchtafweergeschut; de woorden "Vastbesloten om te vechten en te winnen" op de militaire vlag en de woorden "Dien Bien Phu Soldaten" eromheen. De vorm moest beknopt, licht en zeer algemeen zijn.

Het ontwerp werd goedgekeurd. Na de bevrijding van Dien Bien speldde de geliefde president Ho Chi Minh deze badge persoonlijk op zijn borst en schonk hem aan de soldaten van Dien Bien met bijzondere prestaties, die bijdroegen aan de historische overwinning van Dien Bien Phu.

Wegen van dankbaarheid

Ik nam contact op met de heer Duong Huong Nam (zoon van de schilder Duong Huong Minh) toen hij net terug was van Dien Bien naar Hanoi. Vol vreugde en trots deelde hij vele herinneringen aan deze bijzondere reis, van de genegenheid van de mensen uit het noordwesten tot het uiterst enthousiaste, attente en warme welkom van het organisatiecomité. De heer Nam zei dat hij het gevoel had terug te zijn in zijn tweede thuisland, waar de generaties van zijn vaders hadden gevochten en zich hadden toegewijd, en dat ze nu op hun eigen manier terugkeerden naar hun kameraden.

Het werk "Tulling cannons at Dien Bien Phu" van kunstenaar Duong Huong Minh.

Schilder Duong Huong Minh, wiens echte naam Nguyen Van Tiep is, was een patriottische intellectueel, opgeleid aan het Indochina College of Fine Arts (nu de Vietnamese Universiteit voor Schone Kunsten). Na het succes van de Augustusrevolutie veranderde hij zijn naam in Duong Huong Minh (richting het licht) en zwoer hij de Partij te volgen en de revolutie de rest van zijn leven te dienen.

Hij keerde terug naar de krant van het Volksleger op het juiste moment, toen het hele land zich inzette voor studie, arbeidsconcurrentie, productie en het behalen van vele successen om de overwinning van Dien Bien Phu te vieren. Dat gevoel gaf hem een ​​zeer sterke energiebron. Het resultaat was het lakwerk "Het kanon trekken bij Dien Bien Phu", gevolgd door het werk "Het kanon duwen" over de held To Vinh Dien.

Hoewel hij goed was in zijn vak, was hij nog steeds bescheiden in zijn leerproces en hield hij altijd vast aan een pure en eenvoudige levensstijl. Tijdens de moeilijke tijden in het land was hij zelf niet rijk, maar elke keer dat de traditionele Tet-viering aanbrak, vroeg hij zijn buren vaak hoe ze zich hadden voorbereid op Tet, of ze iets tekortkwamen, en zo niet, dan pakte hij zijn portemonnee en haalde de laatste centen tevoorschijn om hen te helpen zich voor te bereiden op Tet, en betaalde die later terug als hij genoeg had.

Elk werk van de oude schilder is gericht op de waarden van waarheid, goedheid en schoonheid. Zo is de naamgeving van zijn zoon Duong Huong Nam een ​​herinnering aan het Zuiden, dat toen door de vijand werd vertrapt, en een bevestiging van het geloof in een mooie toekomst en een herenigd land.

Die liefde was standvastig, volledig en trouw gedurende zijn hele leven. In het oude huis sliep hij op bed, terwijl Nam en zijn vrouw op een mat op de vloer lagen. Op een nacht maakte hij zijn zoon wakker en zei tegen hem: "Nam, morgen komen de kameraden uit het zuidoosten op bezoek, je moet ze hartelijk ontvangen. Vergeet niet dat je uit de hoofdstad komt, je moet beleefd en oprecht zijn. Kies het beste pho-restaurant in Hanoi om gasten uit te nodigen," vertelde Nam met tranen in zijn ogen.

Ik was sprakeloos toen ik het ontroerende verhaal hierboven hoorde en herinnerde me de foto van mevrouw Nguyen Thi Hong Trinh. Voordat ik vertrok, zag ik haar nog over de versleten stof van de parachutedeken strijken. Na even nagedacht te hebben, besloot ze het souvenir te doneren aan het Dien Bien Provinciaal Museum. Ik begrijp dat het heel moeilijk voor haar moet zijn geweest om die beslissing te nemen. Want de deken is het enige beeld, de enige warmte en het enige souvenir dat overblijft na elke verhuizing. Terwijl ik dat zei, hoorde ik haar stem met een brok in haar keel.

In tegenstelling tot eerdere telefoongesprekken maakte mevrouw Mai Thi Ngoc Oanh deze keer geen afspraak op kantoor aan Tran Hung Dao 51, waar ze de functie van permanent vicevoorzitter van de Vietnamese Vereniging voor Schone Kunsten bekleedt, maar in haar privéwoning in het appartementencomplex aan Nguyen Thai Hoc 65, waar het beeld van haar geliefde vader vaak wacht op de terugkeer van haar zoon. Ze nam het geschenk van de krant van het Volksleger in ontvangst van haar familie ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de eerste uitgave van de krant – de traditionele dag van de krant (20 oktober 1950 / 20 oktober 2025), plaatste het zorgvuldig op het altaar van haar vader, stak een wierookstokje aan en vouwde respectvol haar handen.

Op de terugweg naar kantoor stel ik me altijd de bruisende schoonheid van de wijk Dien Bien Phu voor, het culturele en politieke centrum van de provincie Dien Bien, waar straten met de namen Mai Van Hien, Nguyen Bich en Duong Huong Minh als bloedvaten door ieders lichaam stromen. Ergens is het ritselen van herfstbladeren te horen, en er is ook de klank van muziek. Het beeld van een soldaat in een garnizoenshemd en een netmuts met een sierlijk Thais meisje in een com-jurk. Stevig hand in hand dansen ze samen, hun passen bruisend op de muziek, er is ook gezang en gelach dat zich vermengt, verspreidt, neuriënd, opstijgend op de melodie van het Vaderland.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/noi-nghia-tinh-lan-toa-878066