"Hij zegt Oost, zij zegt West", Amerika en China willen nog steeds niet echt tot elkaar komen?

De Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo heeft zojuist een vierdaags bezoek aan China (27-30 augustus) afgerond om de zakelijke betrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld te bevorderen. De verklaring van beide partijen toont echter duidelijk de "vastberadenheid" om hun eigen standpunten te verdedigen, en geen van beide partijen heeft enige bereidheid tot compromissen getoond.

'Hij zegt Oost, zij zegt West', de VS en China willen nog steeds niet echt tot elkaar komen? (Bron: Adobe Stock)

China Media Group zond een video uit waarop de twee hoofden van de Amerikaanse en Chinese ministeries van Handel te zien waren, beiden glimlachend en ogenschijnlijk in een positieve stemming, terwijl ze de vergaderzaal binnenliepen met functionarissen van beide landen. Een daaropvolgende verklaring van het Chinese Ministerie van Handel (MOFCOM) bevestigde dat economische en handelsbetrekkingen de basis vormen van de Chinees-Amerikaanse betrekkingen, en dat China bereid is met de VS samen te werken op basis van wederzijds respect, vreedzame coëxistentie en win-winsituaties om een gunstig beleidsklimaat te creëren voor bedrijven in beide landen en bilaterale handel en investeringen te bevorderen.

"Het is van groot belang dat we een stabiele economische relatie hebben die beide landen ten goede komt. Sterker nog, dat is wat de wereld van ons verwacht", aldus de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo, volgens CNN .

Er zijn specifieke acties nodig.

De betrekkingen tussen de VS en China zijn de laatste tijd verslechterd door toenemende meningsverschillen, waaronder de handelsbeperkingen die onlangs werden aangekondigd door de Amerikaanse president Joe Biden. Deze beperkingen zijn opgelegd aan gevoelige hightechsectoren van de op één na grootste economie ter wereld. Peking bekritiseert deze stap omdat het "in strijd is met de globalisering".

Op 9 augustus ondertekende de Amerikaanse president Joe Biden een presidentieel decreet dat investeringen in gevoelige hightechsectoren in China beperkt. Het Amerikaanse ministerie van Financiën zal daarom bepaalde Amerikaanse investeringen in China in gevoelige hightechsectoren, waaronder halfgeleiders, quantumcomputing en kunstmatige intelligentie (AI), beperken of verbieden. Daarnaast moet het Witte Huis verslag uitbrengen over financieringsactiviteiten in andere technologiesectoren.

Verwacht wordt dat deze maatregel de spanningen tussen de twee grootste economieën ter wereld zal doen toenemen. Amerikaanse functionarissen benadrukken echter dat de verboden bedoeld zijn om risico's voor de nationale veiligheid aan te pakken en niet om de twee onderling afhankelijke economieën van elkaar te scheiden.

Ondertussen heeft de Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo, zojuist een vierdaags bezoek aan China (27-30 augustus) afgerond om de zakelijke betrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld te bevorderen. Hoewel de recente onderhandelingen werden omschreven als "redelijk, openhartig en constructief", toonden beide partijen in hun verklaring duidelijk de "vastberadenheid" om hun eigen standpunten te verdedigen, zonder dat ze enige bereidheid tot compromissen toonden.

Tijdens een ontmoeting met minister Gina Raimondo (29 augustus) waarschuwde de Chinese premier Li Qiang: "Het politiseren van economische en handelskwesties en het overdrijven van het concept van nationale veiligheid heeft niet alleen ernstige gevolgen voor de bilaterale betrekkingen en het wederzijds vertrouwen." Hij merkte op dat deze situatie ook de belangen van bedrijven en mensen in de twee landen ondermijnt en een catastrofale impact heeft op de wereldeconomie.

Daarom riep de Chinese premier de VS op om haar strategie te wijzigen. Hij stelde dat "beide partijen de wederzijds voordelige samenwerking moeten versterken, spanningen en confrontaties moeten verminderen, gezamenlijk het herstel van de wereldeconomie moeten bevorderen en moeten inspelen op mondiale uitdagingen."

Ondertussen beschreef de Amerikaanse minister van Handel tijdens een ontmoeting met de Chinese vicepremier He Lifeng de handelsrelatie tussen de VS en China als "een van de belangrijkste relaties" ter wereld. Mevrouw Raimondo beweerde echter botweg dat de VS geen concessies of compromissen zouden doen op het gebied van nationale veiligheid en zei dat Washington er niet op uit was Peking in toom te houden.

In een verklaring laat in de avond tijdens het bezoek zei MOFCOM dat de Chinese minister van Handel Wang Wentao ernstige zorgen had geuit over verschillende Amerikaanse beleidsmaatregelen ten aanzien van China, zoals de Sectie 301-tarieven, het halfgeleiderbeleid, investeringsbeperkingen en sancties tegen Chinese bedrijven. Hij benadrukte dat het overdrijven van het concept van nationale veiligheid niet bevorderlijk is voor bilaterale handel.

Volgens het Ministerie van Handel en Industrie was het meest opvallende resultaat misschien wel de aankondiging door beide partijen van de oprichting van nieuwe communicatiekanalen tussen de handelsagentschappen van beide landen. Hierbij hoort ook een werkgroep van Chinese en Amerikaanse functionarissen en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven om oplossingen te zoeken voor specifieke handelskwesties.

De twee hoofden van de ministeries van Handel van beide landen kwamen ook overeen om regelmatig contact te onderhouden en elkaar minstens eenmaal per jaar te ontmoeten, een mechanisme in te stellen voor de uitwisseling van informatie over exportcontroles en om technisch overleg te voeren tussen deskundigen over het verbeteren van de bescherming van handelsgeheimen en vertrouwelijke bedrijfsinformatie in administratieve vergunningsprocedures.

Deskundigen merkten op dat de invoering van nieuwe communicatiemechanismen aantoont dat beide partijen de nodige maatregelen nemen om de onderhandelingen over geschillen te versterken. Concrete maatregelen van Washington om China's belangrijkste zorgen over beperkende maatregelen aan te pakken, zijn echter nodig om stabiele bilaterale economische en handelsbetrekkingen te onderhouden.

Bai Ming, adjunct-directeur van het Institute of International Market Research van de Chinese Academie voor Internationale Handel en Economische Samenwerking, merkte op dat deze mechanismen voornamelijk procedureel van aard zijn om de communicatie over noodzakelijke kwesties te verbeteren, maar dat concrete acties belangrijk zijn. "We hopen dat de VS oprechte oprechtheid zullen tonen en deze openstaande kwesties zullen oplossen, want verdere onderhandelingen alleen zijn niet voldoende", aldus Bai Ming, adjunct-directeur van het Institute of International Market Research van de Chinese Academie voor Internationale Handel en Economische Samenwerking.

Is het vooruitzicht niet veilig?

De New York Times merkte onlangs op dat, nu de federale overheid de betrekkingen met China probeert te herstellen, veel staten in de VS steeds meer geneigd zijn om China beperkingen op te leggen.

Dergelijke maatregelen in staten als Florida, Utah en South Carolina maken deel uit van een opkomende politieke trend in de VS die erop gericht is de economische afhankelijkheid van China te verminderen en Chinese investeringen in de VS te beperken vanwege zorgen over de nationale veiligheid.

De regering van de Amerikaanse president Joe Biden deelt deze zorgen en streeft ernaar de binnenlandse productie te stimuleren en de handelsbetrekkingen met bondgenoten te versterken.

Maar de maatregelen die op staatsniveau worden genomen, zijn doorgaans veel drastischer dan wat de federale overheid doet. Dit leidt tot verzet bij ondernemers, die vrezen dat de staatsregeringen de kant van protectionisme opgaan en daarmee een lange traditie van het verwelkomen van buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten opgeven.

Meer dan 20 Amerikaanse staten, waaronder Florida, Texas, Utah en South Dakota, hebben wetten overwogen of aangenomen die Chinese burgers en entiteiten zouden beperken in de aan- en verkoop van grond en onroerend goed binnen hun rechtsgebied. Sommige wetten zijn zelfs strenger dan federale regelgeving.

Op federaal niveau is een commissie onder leiding van de minister van Financiën belast met het beoordelen en blokkeren van transacties die kunnen leiden tot buitenlandse controle over bedrijven of onroerend goed in de buurt van Amerikaanse militaire faciliteiten. Verschillende staten overwegen of hebben inmiddels regelgeving ingevoerd die China en andere landen die zich zorgen maken, zou verbieden landbouwgrond en onroerend goed te kopen in de buurt van "kritieke infrastructuur".

De toename van deze regels komt op een moment dat het anti-China sentiment groeit. Dit vormt een nieuwe uitdaging voor de federale overheid, die de economische banden probeerde te stabiliseren door de afgelopen weken een aantal hoge ambtenaren naar China te sturen, waaronder een reis van de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo.

Maar terwijl de federale overheid China als een noodzakelijke partner ziet, lijken lokale functionarissen vastbesloten om de banden met de op twee na grootste economische partner van Amerika te beperken.

Een van de meest ingrijpende beperkingen werd ingevoerd in Florida. In mei 2023 ondertekende gouverneur Ron DeSantis een wet die Chinese burgers of bedrijven verbiedt om onroerend goed te kopen of erin te investeren binnen een straal van 16 kilometer van een Amerikaanse militaire basis of kritieke infrastructuur zoals een olieraffinaderij, een terminal voor vloeibaar aardgas (LNG) of een elektriciteitscentrale. De wet is echter zo ruim dat zelfs een fonds of bedrijf met een klein belang in een Chinees bedrijf of investeerder de wet kan overtreden als het dergelijk onroerend goed koopt.

Op de korte termijn zorgen de beperkingen voor onzekerheid bij investeerders en fondsbeheerders die van plan zijn zaken te doen in Florida. Nu staan deze mensen voor de keuze: hun bedrijfsplannen intrekken of hun relatie met Chinese investeerders beëindigen.

De investeringsbeperkingen op staatsniveau vinden gelijktijdig plaats met pogingen in het Congres om Chinese bedrijven te beletten Amerikaanse landbouwgrond te verwerven en aanvullende regels op te leggen aan Amerikaanse burgers en organisaties die willen investeren in sectoren die verband houden met de nationale veiligheid van China. De Senaat stemde in juli met overweldigende meerderheid in en de maatregel wacht nu op goedkeuring door het Huis van Afgevaardigden voordat deze in werking treedt.

Analisten zeggen dat de combinatie van beperkingen op zowel federaal als deelstaatniveau in de VS de diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen verder zou kunnen compliceren. Peking zal dit waarschijnlijk zien als een teken van een groeiend anti-China sentiment in de VS en als een excuus voor vergelding.

Bron