ASEAN-centraliteit in de Indo-Pacifische regio: van visie naar actie

Oost-Azië-top in het kader van de 47e ASEAN-top in Maleisië in oktober 2025. (Bron: VNA)

ASEAN blijft een belangrijke rol spelen in de Indo- Pacifische regio door bij te dragen aan het creëren van de beste basis voor het creëren van een open, op regels gebaseerde regionale orde in de context van toenemende concurrentie tussen grootmachten.

Het ASEAN-perspectief op de Indo- Pacific (AOIP) is niet alleen een diplomatieke verklaring; het succes ervan hangt af van concrete economische beslissingen, naast vooruitgang in toeleveringsketens en infrastructuurconnectiviteit. Dit zijn factoren die zullen bepalen of ASEAN zijn centrale positie behoudt of in fragmentatie vervalt.

De Indo-Pacifische regio is zowel een politieke ruimte als een economisch netwerk. Daarom moet ASEAN haar vermogen versterken om principes om te zetten in concrete projecten om deze twee pijlers met elkaar te verbinden.

Kernstrategische waarden

De strategische waarde van ASEAN komt voort uit de geo-economische ligging aan belangrijke scheepvaartroutes en wereldwijde productienetwerken. De economieën van ASEAN zullen een centrale rol blijven spelen door de hightech-productiesector van Noordoost-Azië te verbinden met de markten in Zuid-Azië en de energiebronnen in de Stille Oceaan.

De economische centraliteit van ASEAN zal niet door retoriek worden versterkt, maar door reële investeringen en aanpassingen in de toeleveringsketen. Het ASEAN Investment 2025-rapport laat zien dat de stromen van buitenlandse directe investeringen (FDI) verschuiven als gevolg van diversificatie van de toeleveringsketen, regionale productieverplaatsing en de integratie van geavanceerde productie, digitale diensten en logistiek in de ASEAN-productienetwerken.

De regio is niet alleen een bestemming voor investeringskapitaal, maar ook een plek waar productiesystemen worden getransformeerd om elektrische voertuigen, halfgeleiders en groene fabrieken te ontwikkelen. Daarmee wordt de afhankelijkheid van bepaalde locaties verminderd.

Handels- en investeringsgegevens tonen aan dat ASEAN-lidstaten open economieën blijven, maar een stabieler juridisch kader nodig hebben. De openheid van ASEAN-economieën blijft toenemen, gedreven door handel in diensten via digitale platforms, logistiek, business process outsourcing (BPO) en directe buitenlandse investeringen in de productiesector, gekoppeld aan regionale waardeketens.

De centrale positie van ASEAN staat echter voor aanzienlijke uitdagingen. De concurrentie tussen de VS en China creëert druk om partij te kiezen op gebieden zoals technologische standaarden en strategische mineralen. Het versterken van de centrale positie van ASEAN vereist inspanningen om inhoudelijke kwesties aan te pakken, waaronder het vereenvoudigen van de oorsprongsregels, het ontwikkelen van een kader voor gegevensoverdracht en het vergroten van het bewustzijn van het maritieme domein.

Leiders die de 47e ASEAN-top en daaraan gerelateerde topconferenties in Maleisië in oktober 2025 bijwonen. (Bron: VNA)

Van beleid naar concrete actie

Om deze problemen aan te pakken, moet ASEAN specifieke, meetbare maatregelen implementeren. Deze omvatten:

Toeleveringsketen: Bouw back-upsystemen met nieuwe havens, moderniseer spoorwegen, breid koelopslag uit, moderniseer de uniforme douane om de inklaringstijden te verkorten.

Digitale transformatie: pas compatibele normen voor gegevensbeveiliging toe, versterk de cyberbeveiliging en train digitale personeelsbronnen, zodat kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) kunnen deelnemen aan e-commerce in plaats van buitengesloten te worden.

Energietransitie: Ontwikkel specifieke richtlijnen en financiële kaders voor de ontwikkeling van netwerken en energieopslagsystemen, stimuleer particuliere investeringen in hernieuwbare energie en verminder industriële emissies volgens de taxonomie van het partnerschap.

Deze maatregelen dragen bij aan het waarmaken van de AOIP-toezegging met kwantificeerbare resultaten, zoals implementatiesnelheid, elektriciteitstransmissiecapaciteit en informatiebeveiliging. Het ASEAN-investeringsrapport adviseert om te focussen op industriële corridors, aangezien harmonisatie van de regelgeving maximale voordelen oplevert voor de ontwikkeling van de toeleveringsketen. Drie prioritaire gebieden zijn: de productie van elektrische voertuigen tussen Indonesië, Thailand en Vietnam; de assemblage en het testen van halfgeleiders tussen Maleisië en de Filipijnen; en de uitbreiding van clouddata-infrastructuur van Singapore naar secundaire steden.

Met het ASEAN-dataplatform krijgen bedrijven toegang tot duidelijkere handels- en FDI-informatie. Zo kunnen ze beleid ontwikkelen op basis van bewijs, handelsbelemmeringen identificeren en investeringsincentiveprogramma's verbeteren, waarmee oneerlijke concurrentie wordt voorkomen.

Van dialoog naar daadwerkelijk werkingsmechanisme

De diplomatieke invloed van ASEAN bij het betrekken van partijen moet worden vertaald in concrete operationele kaders. De Oost-Azië Top (EAS), het ASEAN Regionaal Forum (ARF) en de ASEAN Defense Ministers Meeting Plus (ADMM+) zouden procedures moeten ontwikkelen om incidenten op zee te voorkomen, operationele standaarden voor kustwachten moeten vaststellen en programma's moeten implementeren om het maritieme situationele bewustzijn te verbeteren.

Door de projectportefeuille te koppelen aan AOIP-prioriteiten, zoals groene corridors, digitale infrastructuur en modernisering van havens, wordt niet alleen de veiligheidsdialoog bevorderd, maar worden ook tastbare voordelen behaald. Zo wordt de neiging van landen om 'mini-laterale' overeenkomsten buiten het ASEAN-kader te sluiten, beperkt.

Om haar centrale positie te behouden, moet ASEAN flexibel reageren. ASEAN moet haar gelaagde partnerschappen uitbreiden en tegelijkertijd het initiatief behouden bij het opbouwen van een regionale architectuur. Industrieel beleid moet worden ontwikkeld op basis van bestaande waardeketens, in plaats van te proberen de hele markt te beheersen.

Een regionale orde die op regels is gebaseerd, zal blijven floreren als deze door alle deelnemers duidelijk wordt waargenomen.

De veiligheid, vrede en stabiliteit van de Indo-Pacifische regio zijn afhankelijk van de centrale rol die ASEAN speelt. De organisatie ontwikkelt standaarden en infrastructuurprocessen om handelsrisico's te beperken, gegevens te beschermen en incidenten op zee te voorkomen.

ASEAN kan regionale uitdagingen aanpakken door belanghebbenden te verbinden en bij elkaar te brengen, uitvoeringscapaciteit te ontwikkelen, dialoog om te zetten in meetbare resultaten en samenwerking in concrete projecten, en zo belanghebbenden te betrekken bij een effectieve regionale architectuur.

Bron: https://baoquocte.vn/vai-tro-trung-tam-cua-asean-tai-khu-vuc-an-do-duong-thai-binh-duong-tu-tam-nhin-den-hanh-dong-333500.html