OpenAI verlaagt de prijs van ChatGPT: een gok om te overleven in de AI-storm?

(Dan Tri) - OpenAI heeft ChatGPT "fors afgeprijsd" voor bedrijven, waardoor Microsoft "de bittere pil moet slikken". Is dit, te midden van de financiële maalstroom en de concurrentie eromheen, een gok op overleving of een doodlopende weg?

De techwereld wordt opnieuw opgeschrikt door een gedurfde zet van OpenAI, de "gigantische" pionier op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI). Volgens de laatste berichten van The Information voert OpenAI in alle stilte een "enorme" kortingsregeling door voor de zakelijke versie van de populaire chatbot ChatGPT.

Deze stap zorgt er niet alleen voor dat de toch al felle AI-race nog heftiger wordt, maar zorgt er ook voor dat de belangen van Microsoft, de belangrijkste strategische investeerder en partner van OpenAI, rechtstreeks 'botsen'. Dit roept grote vragen op over de toekomst van beide partijen en van de gehele AI-industrie.

Volgens een woordvoerder van OpenAI en twee topbestuurders van grote bedrijven is het kortingsbeleid van OpenAI niet zomaar een opruiming.

In plaats daarvan is het ontworpen als een berekend 'voorwaardelijk prikkelpakket': bedrijven krijgen 10% tot 20% korting als ze akkoord gaan met een meerjarig servicecontract en, nog belangrijker, zich ertoe verbinden meer te besteden aan andere producten en diensten in het ecosysteem van OpenAI.

Deze 'cross-sell'-portfolio omvat een krachtige API (application programming interface), de Deep Research-agent (gelanceerd in februari) en de Codex-programmeerondersteuningsagent (waarvan vorige maand een preview is verschenen). Dit is duidelijk een strategie om twee vliegen in één klap te slaan: het behouden van vaste klanten, het stimuleren van de verkoop van nieuwe producten en het vergroten van de afhankelijkheid van het bedrijf van het OpenAI-platform.

Met meer dan 3 miljoen betalende zakelijke abonnees in februari van dit jaar, waaronder ChatGPT Enterprise, Team en Edu, wordt verwacht dat deze stap OpenAI zal helpen zijn marktaandeel snel te vergroten.

In een zet die de markt voor kunstmatige intelligentie (AI) op zijn kop zette, introduceerde OpenAI, de pioniergigant met ChatGPT, plotseling een sterk kortingsbeleid voor zakelijke pakketten (foto: Getty).

Microsoft is onrustig: van partner naar prijsconcurrent?

Het besluit van OpenAI om de prijs flink te verlagen, zorgde meteen voor onaangename verrassingen, vooral binnen Microsoft.

De softwaregigant, die zo'n 14 miljard dollar in OpenAI heeft gestoken, ziet zich nu geconfronteerd met de ironie dat het 'favoriete' product van zijn strategische partner tegen een scherpere prijs wordt verkocht, zelfs lager dan vergelijkbare AI-oplossingen die Microsoft probeert te verkopen, doorgaans Copilot. Dit maakt het niet alleen lastig voor het salesteam van Microsoft, maar compliceert ook de prijsstrategie van het bedrijf.

De officiële reactie van Microsoft was, zoals gebruikelijk, " diplomatiek ". Een woordvoerder verklaarde: "Het bedrijf heeft altijd concurrerende prijzen geboden, en het is onjuist om te beweren dat we de korting van OpenAI nooit hebben geëvenaard of overtroffen."

Een andere bron die met Seeking Alpha sprak, benadrukte ook dat Microsoft altijd een "competitieve aanpak" heeft nagestreefd en dat de algemene bewering dat Microsoft een prijsnadeel heeft, "onjuist en misleidend" is.

Deze uitspraken zullen de onvrede echter waarschijnlijk niet volledig verhullen. Het strategische partnerschap dreigt te ontaarden in een directe prijsconfrontatie in hetzelfde marktsegment, iets wat geen enkele investeerder wil.

Deze prijsverlaging is in feite slechts de druppel in een toch al moeizame relatie tussen OpenAI en Microsoft. Ondanks de enorme investering sluimerden de onderliggende spanningen al lang.

The Wall Street Journal meldde (16 juni) dat OpenAI overwoog om Microsoft aan te klagen wegens concurrentievervalsing. Slechts enkele dagen later meldde The Financial Times dat Microsoft bereid was de onderhandelingen met OpenAI te beëindigen als er geen overeenstemming kon worden bereikt over kernpunten. De overname van startup Windsurf door OpenAI zou ook een van de redenen zijn voor de toegenomen spanningen.

Het is duidelijk dat wantrouwen en strategische verschillen steeds duidelijker worden.

'Prijzen verlagen' om te overleven: het dilemma van OpenAI te midden van crisis en concurrenten

Achter de "goedkope schok" schuilt een somber financieel plaatje voor OpenAI. Het bedrijf zal naar verwachting in 2024 zo'n 5 miljard dollar verliezen. De hoop op een positieve cashflow in 2029 lijkt volgens Bloomberg News nu nog verder weg door het nieuwe prijsbeleid. Het ontwikkelen en runnen van AI-modellen vereist enorme middelen, en de race slurpt het geld van OpenAI in een razend tempo op.

Toch streeft OpenAI nog steeds naar een omzet van $ 15 miljard in de zakelijke markt in 2030, een enorm bedrag vergeleken met de $ 100 miljoen aan ChatGPT Enterprise-omzet die eerder dit jaar werd aangekondigd. De druk om koste wat kost te groeien en het marktaandeel uit te breiden om dit doel te bereiken, is enorm.

OpenAI kampt niet alleen met interne en financiële problemen. Ook concurrenten zoals Meta en Google staan ​​onder toenemende druk. Meta, met een investering van $15 miljard in Scale AI en pogingen om talent binnen OpenAI zelf weg te lokken (hoewel CEO Sam Altman beweert dat "geen van onze beste mensen het aanbod heeft geaccepteerd"), toont vastberadenheid om in de markt te blijven.

Zoals eerder opgemerkt, lijkt de AI-race te veranderen in een 'pestspel' waarbij de grote jongens elkaar koste wat kost proberen te overtreffen, waarbij ze soms de noodzaak negeren om zich te concentreren op het verbeteren van de productkwaliteit.

De grote vraag is of de beslissing van OpenAI om de prijs te verlagen een verstandige strategie is om de markt af te romen, of een teken van wanhoop wanneer het product ondanks de hoge prijs toch niet aan de verwachtingen voldoet?

Hedgefondsbeheerder Doug Kass zei ooit dat producten alleen in prijs dalen als "klanten geen meerwaarde zien in een hogere prijs". Hij betwijfelde ook de zakelijke levensvatbaarheid van deze "techgiganten" en stelde dat het kernprobleem ligt in "de kwaliteit van de output, en niet in de prijs".

Als ChatGPT en andere AI-diensten geen echt disruptieve waarde leveren die de kosten rechtvaardigt, kunnen prijsverlagingen een tijdelijke oplossing zijn. Ze zouden een prijzenoorlog kunnen ontketenen, een 'race naar de bodem' waarbij iedereen zich op R&D stort.

De "schokkend goedkope" zet van OpenAI is een riskante gok die niet alleen de toekomst van OpenAI zal bepalen, maar ook het concurrentielandschap van de hele AI-industrie in de komende jaren zou kunnen hervormen. We zullen zien of deze gedurfde stap loont, of dat het slechts een tegenslag is in een steeds bitterder wordende strijd.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/openai-ha-gia-chatgpt-canh-bac-sinh-ton-giua-bao-ai-20250624001400392.htm