Mysterieus kosmisch object ontdekt nabij de Melkweg

Astronomen hebben in een nabijgelegen sterrenstelsel een vreemd kosmisch object ontdekt dat extreem helder schijnt, maar dat niet overeenkomt met een bekend type hemellichaam.

NGC 4945 is een spiraalvormig sterrenstelsel op slechts 11 miljoen lichtjaar afstand, in het sterrenbeeld Boogschutter - Foto: ESO

Dit kosmische object kreeg de naam "Punctum", wat Latijn is voor "punt".

In een artikel gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Astronomy & Astrophysics zei Dr. Elena Shablovinskaia van het Instituut voor Astrofysica, Diego Portales Universiteit, Chili, dat een team van wetenschappers Punctum heeft ontdekt dankzij de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) radiotelescoop.

Astronomen weten tot nu toe nog steeds niet wat het is. Ze weten alleen dat het heel compact is, dat het een magnetisch veld heeft met een verrassend gestructureerde structuur en dat zich in het centrum een ​​object bevindt dat extreem veel energie uitzendt.

In tegenstelling tot de meeste bekende hemellichamen gloeit Punctum slechts op millimetergolflengten, het type radiogolven dat doorgaans wordt uitgezonden door zeer koude materie zoals protoplanetaire schijven of interstellaire moleculaire wolken. Toch is de energie die Punctum uitstraalt verrassend krachtig.

Volgens Dr. Shablovinskaia is Punctum 10.000–100.000 keer helderder dan typische magnetars, 100 keer helderder dan microquasars en 10–100 keer helderder dan de meeste bekende supernovae.

Van de stellaire lichtbronnen in de Melkweg is de Krabnevel (het overblijfsel van een supernova die in 1054 explodeerde) de enige die de Punctum overstraalt.

Punctum bevindt zich in het spiraalstelsel NGC 4945, ongeveer 11 miljoen lichtjaar van de aarde, relatief dicht bij de Melkweg. Het is echter volledig "onzichtbaar" voor zichtbaar licht en röntgenstraling en onthult zichzelf alleen via radiowaarnemingen met ALMA.

Dit bracht wetenschappers in verwarring. De gegevens toonden aan dat Punctum een ​​zeer georganiseerd magnetisch veld had, dat synchrotronstraling uitzond (wanneer geladen deeltjes zich met bijna de lichtsnelheid langs magnetische veldlijnen bewegen). Dit wordt doorgaans waargenomen bij compacte objecten zoals pulsars of magnetars, maar geen enkele heeft de lichtsterkte van Punctum bereikt.

Een andere hypothese is dat Punctum een ​​extreem compact restant van een supernova zou kunnen zijn, maar dat zijn kleine omvang niet in het bekende patroon past.

Voorlopig blijft Punctum buiten elke bestaande astronomische 'catalogus'. "Het is werkelijk uitzonderlijk, iets dergelijks is nog nooit eerder in eerdere onderzoeken verschenen", aldus Shablovinskaia.

Wetenschappers verwachten dat de James Webb Space Telescope (JWST) in de nabije toekomst Punctum in het infraroodbereik zal observeren en daarmee de ware aard ervan zal helpen bepalen: of het alleen om synchrotronstraling gaat of dat er ook stof en emissielijnen bij betrokken zijn.

"Dit resultaat herinnert ons eraan dat er nog steeds talloze onbekenden in het heelal zijn", aldus Dr. Shablovinskaia. "Het punctum laat zien dat de millimeterhemel nog steeds ontdekkingen herbergt die ons begrip van het heelal zullen veranderen."

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/phat-hien-vat-the-vu-tru-bi-an-gan-dai-ngan-ha-2025081415165507.htm