Zeldzame dierlijke botten ontdekt in Chinese koninklijke tombes

Chinese archeologen hebben het eerste complete skelet van een reuzenpanda ontdekt in het graf van een keizer uit de Han-dynastie, dat dateert van meer dan 2000 jaar geleden. Het graf bevindt zich in de stad Xi'an, in de Chinese provincie Shaanxi.

Volgens onderzoekers werd het dier mogelijk in 157 v.Chr. geofferd en begraven samen met keizer Wen van Han, als symbool van macht en status.

De schedel van de panda werd gevonden in een ander graf uit de Han-dynastie, met alleen de torso van het dier in dezelfde kuil. Dit is echter de eerste keer dat een compleet berenskelet op deze manier begraven is gevonden.

Opgraving van het grafcomplex van keizer Wen van Han. (Foto: The Paper)

Er wordt aangenomen dat de begrafenis van de reuzenpanda naast de keizer een symbolische betekenis had. Het dier begeleidde keizer Wen van Han, die regeerde van 180 tot 157 v.Chr., naar het hiernamaals .

Hu Songmei, archeoloog aan de Shaanxi Academie voor Archeologie, zei dat dit de eerste keer was dat een compleet pandaskelet in de tombe van een keizer werd gevonden. Ze zei dat archeologen in 1975 al eens een schedel van de panda hadden gevonden in de tombe van keizer Wens moeder, maar dat er geen spoor van het lichaam werd gevonden.

In een grafkuil werd een pandaskelet gevonden. (Foto: Shaanxi TV)

Archeologen hebben ook een grote verscheidenheid aan wilde dieren gevonden in koninklijke graven in de provincie Shaanxi. Ze geloven dat deze gewoonte de status van de keizers van de Han-dynastie symboliseerde.

Hu zei dat haar team in het graf het skelet van een Aziatische tapir vond, een zeldzaam bosdier dat ongeveer 1000 jaar geleden in China uitstierf en nu op de lijst van bedreigde diersoorten staat van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur.

Ook werden er tijgers en yaks gevonden die bij de keizer begraven lagen, terwijl in het graf van de moeder van de keizer vaak de resten van kraanvogels, pauwen, stompneusapen en schildpadden werden aangetroffen.

Archeologen hebben eerder al een uitgestorven apensoort gevonden in het graf van Lady Xiaji, de grootmoeder van de eerste keizer van China, Qin Shi Huang.

Afbeelding van keizer Wen van Han in Chinese geschiedenisboeken. (Foto: SCMP)

Archeologen stellen dat zeldzame wilde dieren doorgaans alleen te vinden zijn in de graven van keizers, keizerinnen en keizersmoeders. Zij wijzen erop dat sommige van deze dieren mogelijk afkomstig zijn uit Zuid-China.

Mevrouw Hu zei dat de aanwezigheid van veel panda's in Shaanxi tijdens de Han-dynastie aantoont dat het klimaat in deze provincie ooit natter en warmer was dan nu, waardoor er gunstige omstandigheden waren voor de groei van bamboe.

Archeologen zullen het DNA van de dieren analyseren om te bepalen waar ze vandaan komen en wat voor voedsel ze aten.

Phuong Thao (Bron: SCMP)

Bruikbaar
Emotie
Creatief
Uniek
Toorn