Nieuwe uitvinding helpt de zorg over microplastics in het milieu op te lossen

Onlangs zijn onderzoekers er met succes in geslaagd een biologisch afbreekbaar plastic te ontwikkelen dat geen microplastics bevat, maar toch duurzaam is en volledig recyclebaar.

Ondanks inspanningen om ze verantwoord te recyclen of af te voeren, blijven de plasticvervuiling en de hoeveelheid microplastics die in het milieu terechtkomen toenemen. Studies hebben aangetoond dat microplastics aanwezig zijn in ons voedsel, flessenwater en zelfs in de lucht die we inademen.

Geconfronteerd met deze realiteit zijn wetenschappers voortdurend op zoek naar oplossingen voor dit lastige probleem. Zo hebben onderzoekers onlangs een biologisch afbreekbaar plastic uitgevonden dat geen microplastics bevat. Dit plastic materiaal is echter nog steeds duurzaam en kan volledig worden gerecycled.

Concreet is dit nieuwe materiaal, alkyl-SP2 genaamd, het resultaat van een slim chemisch experiment. Onderzoekers van het RIKEN Center for Emergent Matter Science creëerden het door twee monomeren te verbinden met reversibele zoutbruggen.

In tegenstelling tot veel andere biologisch afbreekbare kunststoffen die niet in zoute omgevingen kunnen ontbinden, kan alkyl-SP2 binnen enkele uren volledig worden afgebroken in zeewater.

In de grond duurt het slechts 10 dagen om te ontbinden en laat het ook voedingsstoffen voor de bodem achter, zoals stikstof en fosfor. Bovendien bevat dit plastic geen microplastics en laat het dus geen giftige stoffen achter.

Het zeer waardevolle verschil van alkyl-SP2 is de flexibiliteit en milieuveiligheid. Net als conventionele kunststof kan het bij temperaturen boven 120 graden Celsius worden vervormd om aan verschillende gebruiksbehoeften te voldoen.

De samenstelling is niet-giftig en afkomstig van niet-ruwe olie, waardoor het een milieuvriendelijker alternatief is voor conventionele kunststoffen. Afhankelijk van de gebruiksbehoeften kunnen fabrikanten de chemische structuur van dit materiaal aanpassen om de gewenste hardheid of flexibiliteit te verkrijgen.

Door geen microplastics vrij te geven, pakt dit nieuwe materiaal een belangrijk nadeel van bestaande kunststoffen aan. Eerste tests met alkyl-SP2 laten zien dat het ook efficiënt recyclebaar is: meer dan 80% van de componenten wordt teruggewonnen met behulp van eenvoudige processen.

Ondanks de superioriteit ervan ligt de prijs van dit type plastic nog steeds hoger dan die van conventioneel plastic. Bovendien is het, vanwege de afbreekbaarheid in zeewater, niet geschikt voor gebruik in visgerei.

Volgens experts is alkyl-SP2 een hoopvolle stap voorwaarts. Door de milieuvoordelen te combineren met een hoge mate van recyclebaarheid, zou het materiaal de weg kunnen vrijmaken voor een duurzamere toekomst.

Volgens intellectueel eigendom

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-minh-moi-giup-giai-quyet-no-lo-vi-nhua-trong-moi-truong/20241221122939003