De nieuwe regels in China kunnen leiden tot een afname van het aantal Big Tech-gebruikers

Chinese wetgevers hebben een uitgebreide regelgeving aangenomen om het gebruik van mobiele apparaten en diensten door personen jonger dan 18 jaar te beperken. Het doel is om "een cyberspace te creëren die gunstig is voor de fysieke en mentale gezondheid van minderjarigen en hun legitieme rechten en belangen beschermt", aldus een definitief concept dat door de Staatsraad is uitgegeven en op 24 oktober op een website van de overheid is gepubliceerd.

China probeert al jaren internet- en gameverslaving onder kinderen te bestrijden. (Foto: Shutterstock)

De regelgeving ter bescherming van minderjarigen op internet is tot nu toe de meest uitgebreide en bevat 60 bepalingen die diverse verantwoordelijkheden opleggen aan Chinese fabrikanten van slimme apparaten en mobiele dienstverleners, lokale overheden, onderwijsinstellingen en ouders.

Fabrikanten zoals Xiaomi, Huawei en Oppo moeten vooraf beveiligingssoftware voor minderjarigen installeren of duidelijke instructies geven over de installatie ervan. Ook aanbieders van korte video's en games, waaronder Tencent, ByteDance en NetEase, moeten een modus voor minderjarigen op hun platforms aanbieden.

Volgens het China Internet Network Information Center telde het land in 2021 meer dan 181 miljoen internetgebruikers onder de 18 jaar. Analisten verwachten dat de impact van de strengere regels op internetgebruik op de lokale Big Tech-markt op de korte termijn beperkt zal zijn, maar dat het op termijn wel gevolgen zal hebben voor de gebruikersbasis.

"Voor de meeste gaming- en internetbedrijven zijn minderjarigen niet hun doelgroep", aldus Zhang Shule, analist bij CBJ. "Door de jarenlange antiverslavingswetgeving vormen minderjarigen slechts een zeer klein deel van de gratis of betalende gebruikers van de grootste Chinese gamingbedrijven", aldus Shule.

Zhang verwacht niet dat de invoering van de nieuwe regelgeving gevolgen zal hebben voor de inkomsten van Chinese internetbedrijven.

Voor Tencent, het grootste videogamebedrijf ter wereld qua omzet, waren minderjarigen in het eerste kwartaal van dit jaar goed voor slechts 0,4% van de totale binnenlandse gametijd en 0,7% van de omzet.

Maar de nieuwe regels verhinderen dat bedrijven bepaalde gebruikersgewoonten opbouwen wanneer kinderen volwassen worden. Dit zou een domino-effect kunnen hebben op het aantal gebruikers van andere internetproducten en -diensten, aldus Zhang Yi, oprichter en hoofdanalist bij adviesbureau iiMedia. Big Tech zou de kans kunnen verliezen om zijn imago bij jonge gebruikers op te bouwen.

Onderzoek van Sinolink Securities komt tot een vergelijkbare conclusie. Volgens Sinolink vertegenwoordigen minderjarigen ongeveer 20% van de Chinese mobiele gamers en 13% van de gebruikers van Douyin, de Chinese versie van TikTok. Beperking van het gebruik zou bedrijven in de toekomst schaden.

Volgens de SCMP heeft de jarenlange strijd van Peking tegen internetverslaving geleid tot verspreide, soms overlappende, regelgeving van meerdere instanties. Zo stelde de Cyberspace Administration of China begin 2023 eigen regels voor die fabrikanten van apparaten, app-marktplaatsen en app-ontwikkelaars verplichten een 'minor mode' in hun producten op te nemen.

De tijdslimieten zijn vastgesteld op 40 minuten voor gebruikers jonger dan 8 jaar, één uur voor gebruikers van 8 tot en met 16 jaar en twee uur voor gebruikers van 16 tot en met 18 jaar per dag. Voor extra kijktijd is toestemming van de ouder vereist.

Een regelgeving voor videogames van de State Administration of Press and Publication uit 2021 staat minderjarigen alleen toe om op vrijdag, zaterdag, zondag en feestdagen één uur lang games te spelen.

(Volgens SCMP)

Kinderen en de gevaren van vroege blootstelling aan AI-chatbots Kinderen lopen veel risico's op het internet als ze niet over de nodige vaardigheden beschikken, waaronder communicatievaardigheden met AI-chatbots.

Bron